Prezident Clinton ve svém projevu o stavu Unie v roce 1996 vyzval americké školy, aby vyžadovaly uniformy a zajistily tak bezpečnost školáků. Ačkoli některé školy tomuto návrhu vyhověly, mnoho škol to považovalo za příliš extrémní opatření a začalo zavádět školní řád oblékání. Na rozdíl od pravidel pro nošení uniforem, která určují, co musí žák nosit, se školní pravidla oblékání týkají toho, co žák nosit nesmí. Existuje několik důvodů, proč jsou pravidla oblékání špatná jak pro studenty, tak pro zaměstnance školy.
Zaměřuje se na studentky
Pravidla oblékání se v jednotlivých okresech značně liší. Typické kodexy oblékání zahrnují zákaz různých věcí, jako jsou legíny, krátké sukně, trička s vulgárními výrazy a odhalené půlky těla.
„(M)á škola má kodex oblékání, který je nespravedlivý vůči dívkám, zatímco chlapci si mohou oblékat, co se jim zlíbí.“ — Komentář čtenáře od „osoby“
Dvojí standard
Když školy zakazují určité věci, jako jsou legíny nebo svršky s odhaleným středem těla, vysílají tím negativní zprávu oběma pohlavím studentů. Dívkám se někdy říká, že jejich oblečení příliš odvádí pozornost a chlapci nemohou dávat pozor. Takové vyjadřování je však sexistické a mnozí zastánci boje proti dress code poukazují na to, že vysílá mužské části studentů zprávu, že nejsou výhradně zodpovědní za své činy.
Narušování výuky
Je třeba také poznamenat, že ačkoli v pravidlech může být uvedeno, že každý student by měl být vyveden ze třídy, pokud zmíněný student porušuje pravidla oblékání, ženy obvykle musí opustit třídu a jít se domů převléknout, zatímco muži mohou potřebovat menší úpravy. Například běžným bodem školního řádu oblékání je zákaz pytlovitých kalhot nebo vulgárních triček. Aby student toto porušení napravil, musí si pouze vyhrnout kalhoty nebo nosit tričko naruby. Stejně častý je však i zákaz nošení legín. Studentky jsou často posílány domů, protože k nápravě porušení se musí převléknout. Nejenže je to trapné, ale narušuje to její vzdělávání.
Svoboda projevu
Bohužel školní pravidla, která prosazují přísná pravidla pro to, co mají studenti nosit, také obvykle porušují svobodu projevu studentů. Jak upozorňuje ACLU, přelomový případ z roku 1969 skutečně podporuje právo studentů na svobodu projevu prostřednictvím toho, co si student zvolí na sebe.
Omezování sdělení
Mnoho školních pravidel oblékání se snaží omezit sdělení, která mohou studenti vysílat. Například škola ve městě Giles ve státě Tennessee řekla jedné dívce, že nesmí nosit tričko s pro-LGBT nápisem, protože by to mohlo provokovat ostatní studenty a udělat z ní terč. Omezování toho, co mohou studenti na svém oblečení říkat, je však ve skutečnosti porušením studentova práva na svobodu projevu; často se do věci vloží Americká unie občanských svobod, aby pomohla práva studentů ochránit.
„(K)idé by měli mít možnost se vyjádřit, a ne být nenáviděni za to, co mají na sobě.“ – Komentář čtenáře z Tide Pods
Neplatí pro všechny kodexy
Bohužel myšlenka, že omezování toho, co smí student nosit, neplatí pro všechna pravidla oblékání. V Albuquerque soudy rozhodly, že prověšené džíny nejsou chráněny jako součást svobody projevu, protože prověšené džíny nevyjadřují konkrétní poselství pro určitou skupinu, ale jsou spíše módním prohlášením.
Svoboda náboženského projevu
Hmotné symboly náboženského projevu často nejsou v souladu se školními pravidly oblékání. Například několik studentů muselo bojovat za své právo nosit do školy pentagram, symbol wiccanského náboženství. Podobně byla Nashala Hearnová dvakrát vyloučena ze školy za nošení hidžábu, přičemž vedení školy tvrdilo, že hidžáb není v souladu s pravidly oblékání. Ačkoli federální politika obecně podporuje svobodu náboženského projevu ve všech formách, nemusí se to nutně vztahovat na školy.
Jednotlivci mají právo na náboženský projev. Mnoho symbolů náboženského vyjádření však porušuje pravidla oblékání. To může stavět vedení školy do obtížné situace. Nutí to také studenty bojovat za právo a často dokazovat svou náboženskou příslušnost.
Konformita
Cílem mnoha pravidel oblékání je naučit studenty přizpůsobit se přijatelnému vzhledu na pracovišti. Přísné kodexy oblékání však neučí studenty přizpůsobovat své oblečení různým situacím týkajícím se školy a práce. Studenti se sice naučí oblékat se jako ostatní, ale ne vždy vědí, jak tyto znalosti přizpůsobit zvláštním příležitostem, jako jsou pohovory, neformální schůzky nebo jak se vhodně oblékat mimo školu a práci. Vzorový kodex oblékání dokonce tvrdí, že podporuje a respektuje individualitu každého studenta, ale uvádí, že klade důraz na konformitu, aby podpořil hrdost školy. Ačkoli existuje jen omezený výzkum negativních důsledků konformity, lze přinejmenším říci, že konformita odrazuje od kreativity.
„Vlastně si myslím, že školní oblékací řády mohou být dobrá věc. Děti nemusí vymýšlet oblečení nebo se obávat, že nebudou mít poslední módní kousky. Nikdo není vyčleňován kvůli tomu, jak vypadá, když všichni vypadají podobně.“ — Komentář čtenáře Nic
Obtížně vymahatelné
Oblékací řády jsou z různých důvodů notoricky obtížně vymahatelné. Nejenže mohou být subjektivní (tj. co se jednomu učiteli zdá v pořádku, jiný učitel považuje za porušení), ale jejich prosazování často dokáže naštvat jak rodiče, tak žáky. Některé školy sice mohou pravidla oblékání úspěšně vymáhat a také to dělají, ale častěji se stává, že trváním na dodržování pravidel oblékání se proti sobě postaví jak vedení školy, tak rodiče a studenti. To platí zejména v případě, že uvedená pravidla porušují právo na svobodu projevu nebo náboženského vyznání.
Negativa převažují nad pozitivy
Od cílení na dívky a jejich poškozování až po porušování svobody náboženského vyznání mohou školní pravidla oblékání často způsobit více škody než užitku. Často se nedodržují, administrativa vynakládá spoustu času a úsilí na jejich prosazování, a když jsou podány žaloby k soudu, školy je většinou prohrají.