BIOGRAFIE
První afroamerický generálský důstojník v pravidelné armádě a v ozbrojených silách USA
Benjamin O. Davis, Sr., se narodil 1. července 1877 ve Washingtonu. Do vojenské služby vstoupil 13. července 1898 během války se Španělskem jako dočasný nadporučík 8. dobrovolnické pěchoty Spojených států. Z armády byl odveden 6. března 1899 a 18. června 1899 narukoval jako vojín k I. oddílu 9. kavalerie pravidelné armády. Poté sloužil jako desátník a rotmistr a 2. února 1901 byl jmenován podporučíkem kavalerie pravidelné armády.
POVÝŠENÍ
Dne 30. března 1905 byl povýšen na nadporučíka, 24. prosince 1915 na kapitána, 5. srpna 1917 na majora (dočasně) a 1. května 1918 na podplukovníka (dočasně). Do své stálé hodnosti kapitána se vrátil 14. října 1919 a na podplukovníka byl povýšen 1. července 1920; na plukovníka 18. února 1930; na brigádního generála (dočasně) 25. října 1940. Do výslužby byl přeložen 31. července 1941 a následujícího dne byl povolán do aktivní služby v hodnosti brigádního generála.
Služba
Jeho první služba jako důstojníka pravidelné armády byla na Filipínských ostrovech u 9. kavalerie na ostrově Samar. V srpnu 1901 byl přidělen ke službě u 2. eskadrony 10. kavalerie a z Filipín se s touto organizací vrátil do služby jako adjutant ve Fort Washakie ve Wyomingu. V září 1905 byl jmenován profesorem vojenské vědy a taktiky na Wilberforce University v Ohiu, kde zůstal až do září 1909, kdy byl po krátkém působení ve Fort Ethan Allen ve Vermontu vyslán jako vojenský atašé do Monrovie v Libérii, a to až do ledna 1912.
Poté byl přidělen ke službě u 9. kavalerie ve Fort D.A. Russell (předchůdce Fort Francis E. Warren) ve Wyomingu a v Douglasu v Arizoně. U svého pluku zůstal ve službě pohraniční hlídky až do února 1915, kdy byl opět přidělen do služby jako profesor vojenské vědy a taktiky na Wilberforceově univerzitě v Ohiu. Tam zůstal až do léta 1917, kdy odjel na Filipíny do služby jako zásobovací důstojník 9. kavalerie v táboře Stotsenburg. Do Spojených států se vrátil v červenci 1920 a byl přidělen do služby jako profesor vojenské vědy a taktiky na Tuskegee Institute v Alabamě, kde působil do července 1924, kdy se stal instruktorem 372. pěšího pluku Ohijské národní gardy se sídlem v Clevelandu ve státě Ohio.
V červenci 1929 se vrátil na Wilberforceovu univerzitu jako profesor vojenské vědy a taktiky, kde sloužil až do konce roku 1930, kdy byl vyslán do zvláštní služby na ministerstvo zahraničí v souvislosti se záležitostmi týkajícími se Liberijské republiky.
Koncem roku 1931 byl opět přidělen jako profesor vojenské vědy a taktiky na Tuskegee v Alabamě, kde zůstal až do srpna 1937, kdy byl přeložen na Wilberforce University.
V létě 1930 až 1933 byl zařazen do detašované služby pro službu v organizaci Pilgrimage of War Mothers and Widows a podnikal jménem této organizace časté cesty do Evropy. Za svou práci na tomto úkolu obdržel pochvalné dopisy od ministra války a od generálního rotmistra.
V srpnu 1937 byl přeložen z Tuskegee Institute na Wilberforce University. Po ročním působení v této instituci byl přidělen jako instruktor a velící důstojník 369. pěšího pluku Národní gardy státu New York. Tato organizace byla později změněna na 369. pobřežní dělostřelecký (protiletadlový) pluk. V lednu 1941 byl přeložen do Fort Riley v Kansasu, kde působil jako velitel brigády u 2. jezdecké divize. V červnu následujícího roku byl přidělen do Washingtonu, D.C., kde působil jako asistent generálního inspektora.
V září 1942 byl přidělen do evropského divadla operací na zvláštní službu jako poradce pro černošskou problematiku a po skončení této zvláštní služby se vrátil do Spojených států a pokračoval v plnění svých povinností v oddělení generálního inspektora.
V listopadu 1944 se stal zvláštním asistentem velícího generála komunikační zóny evropského divadla operací se sídlem v Paříži ve Francii a v listopadu 1945 mu byla udělena odloučená služba za účelem zotavení a rehabilitace. V lednu 1946 se opět stal asistentem generálního inspektora ve Washingtonu, D.C. Do důchodu odešel 14. července 1948 po padesáti letech služby. Generál Davis zemřel 26. listopadu 1970. Jeho ostatky jsou uloženy na Arlingtonském národním hřbitově v Arlingtonu ve Virginii. Jeho syn, generálporučík Benjamin O. Davis mladší (U.S. Air Force, ve výslužbě), je čtvrtým afroamerickým absolventem Vojenské akademie USA a druhým afroamerickým generálem v zemi.
VYznamenání a pocty
Vojenská vyznamenání generála Davise v USA se skládají z medaile Bronzová hvězda a medaile Za zásluhy (DSM). Jeho medaile DSM, udělená generálským rozkazem č. 10 ze dne 22. února 1945, uváděla, že generál Benjamin O. Davis byl vyznamenán DSM „za mimořádně záslužnou službu vládě ve velmi odpovědné službě od června 1941 do listopadu 1944. Zpráva ministerstva války vydaná o DSM generála Davise dne 11. února 1945 obsahovala následující citaci:
Za mimořádně záslužnou službu vládě ve službě s velkou odpovědností od června 1941 do listopadu 1944 jako inspektor vojenských jednotek v poli a jako zvláštní poradce ministerstva války v záležitostech týkajících se černošských jednotek. Jeho iniciativa, inteligence a chápavé porozumění, které projevil při provádění nesčetných šetření týkajících se jednotlivých vojáků, vojenských jednotek a dalších složek ministerstva války, přinesly spravedlivé a rovnocenné řešení mnoha důležitých problémů, které se od té doby staly základem dalekosáhlé politiky ministerstva války. Jeho moudré rady a poradenství přímo přispěly k udržení morálky vojáků a kázně jednotek a byly materiální pomocí ministerstvu války a odpovědným velitelům v oblasti pochopení personálních záležitostí, které se týkají jednotlivých vojáků.
Dále byl generálu Davisovi udělen čestný titul LL.D. na Atlantské univerzitě v Atlantě,Georgia. Jeho zahraniční ocenění a vyznamenání sestávala z Croix de Guerre s palmou z Francie a stupně Commander of the Order of Star of Africa z Libérie.
DOPORUČENÉ DALŠÍ ZDROJE:
Fletcher, Marvin E. America’s First Black General: Davis, 1880-1970. Lawrence, Kansas: University of Kansas, 1989.
Lee, Ulysses. The Employment of Negro Troops (Zaměstnávání černošských vojáků). Washington, D.C.: U.S. Army Center of Military History, 1966; reprint, 1986, 1990.
V lednu 1997 vydala americká poštovní služba známku ze série Black Heritage Stamp na počest služby a přínosu brigádního generála Benjamina O. Davise.
.