Příčinám deprese byla věnována doslova hromada výzkumů. Níže je uvedena stručná diskuse o četných biologických, psychologických a sociálních faktorech, které byly identifikovány jako související se vznikem deprese. V kontextu hypotézy diatézy a stresu biologické faktory obvykle fungují jako diatézy, psychologické faktory mohou sloužit jako diatézy nebo stresory a sociologické faktory mají tendenci fungovat jako stresory nebo spouštěče.
Biologie deprese
Možná jste slyšeli, že deprese je důsledkem prosté nerovnováhy chemických látek v mozku. Ačkoli mozkové chemikálie jsou jistě součástí příčiny, toto vysvětlení je příliš zjednodušené. I při pouhém zvážení biologického rozměru deprese má mozek více vrstev složitosti.
Neurochemie
Neurotransmitery
Mozek používá řadu chemických látek jako poslů pro komunikaci s ostatními částmi sebe sama a s nervovým systémem. Tito chemičtí poslové, nazývaní neurotransmitery, jsou uvolňováni a přijímáni mnoha nervovými buňkami mozku, které se také nazývají neurony. Neurony spolu neustále komunikují prostřednictvím výměny neurotransmiterů. Tento komunikační systém je nezbytný pro všechny funkce mozku.
Malý prostor zvaný synapse spojuje neurony navzájem. V jednoduchém scénáři jeden neuron (odesílatel) vyšle přes synapsi zprávu s neurotransmiterem a další neuron (příjemce) tuto zprávu přijme prostřednictvím receptoru zabudovaného na jeho povrchu. Receptory jsou malé molekuly, které fungují jako zámek na dveřích. Receptory mají chemické kanály s určitými tvary, které dokonale odpovídají tvaru molekul neurotransmiteru, které jsou vysílány přes synapsi. Když se „odpovídající“ neurotransmiter a receptor dostanou do vzájemného kontaktu, neurotransmiter sám zapadne do kanálu molekuly receptoru. Výsledkem je aktivace nebo otevření receptoru, podobně jako když klíč vstoupí do zámku a otočením ho otevře. Když v okolí nejsou žádné molekuly neurotransmiteru, které by receptory odemkly, zůstávají receptory v uzavřeném nebo neaktivním stavu.
V hudbě to nejsou jen tóny, které tvoří melodii; jsou to také mezery nebo odpočinky mezi tóny, díky kterým každý tón vyniká a je odlišný. Úplně stejné je to s ohledem na neurotransmitery a synapse. Mezi zprávami neurotransmiterů musí být klid, aby tyto zprávy měly nějaký význam. Je důležité, aby se receptory mohly mezi zprávami resetovat a deaktivovat, aby byly připraveny přijmout další dávku neurotransmiterů. Aby se dosáhlo tohoto „resetování“, receptory se uvolní a uvolní zachycené neurotransmitery zpět do synapse, kde je přibližně 90 % z nich opět přijme (v procesu zvaném zpětné vychytávání) původní vysílající neuron. Neurotransmitery jsou pak znovu zabaleny a znovu použity při příštím přenosu zprávy přes synapsi. I když to vypadá jako složitý soubor kroků, celý tento cyklus přenosu informací proběhne v mozku během několika sekund. Jakýkoli problém, který naruší hladké fungování tohoto řetězce chemických událostí, může mít negativní dopad na mozek i nervový systém.
Deprese je spojena s problémy nebo nerovnováhou v mozku, pokud jde o neurotransmitery serotonin, noradrenalin a dopamin. Důkazy jsou v těchto bodech poněkud nepřímé, protože je velmi obtížné skutečně změřit hladinu neurotransmiterů v mozku člověka. Víme však, že antidepresiva (používaná k léčbě příznaků deprese) působí právě na tyto neurotransmitery a jejich receptory. O antidepresivech si povíme více v části tohoto článku věnované léčbě.
Nerurotransmiter serotonin se podílí na regulaci mnoha důležitých fyziologických (tělesných) funkcí, včetně spánku, agrese, jídla, sexuálního chování a nálady. Serotonin je produkován serotonergními neurony. Současný výzkum naznačuje, že snížení produkce serotoninu těmito neurony může u některých lidí způsobit depresi, konkrétně stav nálady, který může u některých lidí vyvolat sebevražedné sklony.
V 60. letech 20. století byla populárním vysvětlením, proč se u lidí objevuje deprese, „katecholaminová hypotéza“. Tato hypotéza předpokládala, že za vznik depresivní nálady je zodpovědný nedostatek neurotransmiteru noradrenalinu (známého také jako noradrenalin) v určitých oblastech mozku. Novější výzkumy naznačují, že skutečně existuje podskupina lidí s depresí, kteří mají nízkou hladinu noradrenalinu. Například pitevní studie ukazují, že lidé, kteří prodělali několik depresivních epizod, mají méně noradrenergních neuronů než lidé, kteří depresi v minulosti neměli. Výsledky výzkumu nám však také říkají, že ne u všech lidí dochází ke změnám nálady v reakci na sníženou hladinu noradrenalinu. Někteří lidé trpící depresí ve skutečnosti vykazují hyperaktivitu v neuronech, které produkují noradrenalin. Současnější studie naznačují, že u některých lidí nízká hladina serotoninu vyvolává pokles hladiny noradrenalinu, který pak vede k depresi.
Další směr výzkumu zkoumal souvislosti mezi stresem, depresí a noradrenalinem. Norepinefrin pomáhá našemu tělu rozpoznat stresové situace a reagovat na ně. Vědci se domnívají, že lidé, kteří jsou náchylní k depresi, mohou mít norepinefrinergní systém, který nezvládá účinky stresu příliš efektivně.
S depresí souvisí také neurotransmiter dopamin. Dopamin hraje důležitou roli při regulaci naší touhy vyhledávat odměny a také naší schopnosti získat pocit potěšení. Nízká hladina dopaminu může částečně vysvětlovat, proč lidé s depresí nemají z činností nebo lidí stejný pocit potěšení jako předtím, než se stali depresivními.
Nedávno byl do deprese zapojen i další neurotransmiter, glutamát, ale v současné době je třeba provést další výzkum, aby bylo možné určit povahu tohoto vztahu.
.