Brazilský ořech, (Bertholletia excelsa), zvaný též Pará ořech, jedlé semeno velkého jihoamerického stromu (čeleď Lecythidaceae), který se vyskytuje v amazonských pralesích Brazílie, Peru, Kolumbie a Ekvádoru. Brazilský ořech je známý zejména v brazilském státě Pará, kde se mu říká castanha-do-pará (ořech Pará) a kde se pěstuje jako jeden z hlavních komerčně obchodovaných ořechů na světě. Brazilské ořechy se běžně konzumují syrové nebo blanšírované a mají vysoký obsah bílkovin, vlákniny, thiaminu, selenu, mědi a hořčíku. Olej se často používá v šamponech, mýdlech, vlasových kondicionérech a přípravcích pro péči o pleť.
Fernanda Preto/Alamy
Brazilský ořech roste divoce v porostech v povodí Amazonky. Často se tyčí nad svými sousedy, dosahuje výšky 49 metrů i více a jeho koruna se rozprostírá v průměru přes 30 metrů. Průměr kmene je obvykle menší než 2 metry, ale byly pozorovány i třímetrové exempláře. Stromy nesou vejčité listy s hladkými okraji a vytvářejí neobvyklé bílé až krémové květy s oboustrannou symetrií.
Tvrdostěnné plody jsou kulovité lusky o průměru 8-18 cm, které připomínají velké kokosové ořechy visící na koncích silných větví stromu. Typický 15cm lusk může vážit až 2,3 kg a obsahuje 12-24 ořechů neboli semen, která jsou uspořádána jako části pomeranče. Dospělý strom vyprodukuje více než 300 lusků, které dozrávají a padají na zem od ledna do června. Lusky se sbírají z lesní půdy, semena se vyjmou, vysuší na slunci a pak se ještě ve skořápce umyjí a vyvezou. Hnědá skořápka je velmi tvrdá a má tři strany.
Brazilské ořechy patří k nejcennějším nedřevním produktům v Amazonii, ale vzhledem ke svým složitým ekologickým nárokům jsou velmi citlivé na odlesňování. Stromy plodí pouze na nenarušených stanovištích a nelze je pěstovat v čistých porostech. K opylování svých polouzavřených květů potřebují velké místní včely a při šíření semen jsou odkázány výhradně na aguti (středně velké hlodavce). Brazilské ořechy sbírají ve volné přírodě především místní obyvatelé. Mnoho pralesních komunit je závislých na sběru a prodeji para ořechů jako na životně důležitém a udržitelném zdroji příjmů a sladké ořechy poskytují kmenovým, venkovským a dokonce i městským Brazilcům bílkoviny a kalorie. Domorodí obyvatelé Amazonie používají prázdné lusky jako nádoby a kůru vaří k léčbě jaterních onemocnění.
Brazilské ořechy jsou příbuzné s řadou dalších tropických stromů ceněných pro své plody a ořechy, včetně stromu dělové koule (Couroupita guianensis), kotvičníkové hrušky (Grias cauliflora) a opičího květu (Lecythis species).