Republika nutí cestovatele k obezřetnosti při cestování na tento slunný karibský ostrov. Getty
V ráji jsou problémy. Řada podezřelých úmrtí v Dominikánské republice vyvolává vážné obavy o bezpečnost při cestování na tento oblíbený karibský ostrov a po zprávě o dalším úmrtí amerického cestovatele během dovolené jsou cestovatelé ostražití. Jejich obavy umocňují i další medializované incidenty, včetně napadení cestovatelky a následného útoku na muže ve stejném letovisku, postřelení bývalého hráče bostonského Red Soxu a množství zpráv o záhadných onemocněních v Dominikánské republice, včetně Melissy Rycroftové, bývalé účastnice soutěže „The Bachelor“, která onemocněla po dovolené se svou rodinou na začátku června.
Ministr cestovního ruchu Dominikánské republiky trvá na tom, že země, která ročně přiláká 2,7 milionu amerických turistů, je bezpečná. „Dominikánská republika je bezpečná země,“ řekl 21. června novinářům Francisco Javier García. „V Dominikánské republice neexistuje nic takového jako záhadná úmrtí,“ dodal. „Nejedná se o žádnou lavinu úmrtí.“
Podle Garcíi není počet úmrtí v poslední době nijak neobvyklý a ve skutečnosti je nižší než v některých předchozích letech, například v letech 2011 a 2015, kdy – do června – zemřelo v Dominikánské republice 15 turistů. „Chceme, aby pravda zvítězila,“ řekl García, který všechna úmrtí přičítá přirozeným příčinám. „Není tu co skrývat.“
García také upozornil, že americké ministerstvo zahraničí nezvýšilo pro zemi stupeň ohrožení, který byl vydán v dubnu 2019 a zůstává na dvojce („dbejte zvýšené opatrnosti“), což je stejná úroveň jako u zemí jako Španělsko a Francie. „Násilné trestné činy, včetně ozbrojených loupeží, vražd a sexuálních útoků, vyvolávají obavy v celé Dominikánské republice,“ uvádí se v doporučení, které nebylo revidováno tak, aby zahrnovalo zdravotní varování.
Ronn Torossian, generální ředitel společnosti 5W Public Relations a odborník na krizový management, však pro ForbesWomen uvádí, že jde o špatnou reakci. „Úředníci Dominikánské republiky se k problémům a událostem nevyjádřili konstruktivně. Jejich reakce byla velmi bojovná a defenzivní,“ říká Torossian. „Tyto události vrhly na ostrov temný mrak. Lidé jsou znepokojeni a rozhodli se vyjádřit své obavy a znepokojení prostřednictvím sociálních médií, která se šíří rychlostí blesku. Odmítat tyto účty jako ‚falešné zprávy‘ je obrovská chyba – a ignorují skutečný problém. Několik mrtvých rekreantů je tak vážné, jak jen to jde.“
PŘEČTĚTE SI VÍCE: „Žebříček:
Dominikánská republika: „20 nejnebezpečnějších míst k životu“. BLOOMBERG NEWS
Mnozí cestovatelé neriskují. Podle společnosti ForwardKeys, která analyzuje údaje leteckých společností, se počet zrušených letů amerických cestujících do Dominikánské republiky v období od 1. do 17. června zvýšil o 45 % a počet rezervací na ostrov pro cesty v nadcházejících měsících (červenec a srpen) se snížil o 59 % ve srovnání s obdobím před rokem. Americká společnost cestovních poradců oznámila, že 60 % jejích členů zrušilo cesty do Dominikánské republiky plánované americkými cestovateli. A společnost Kayak hlásí, že vyhledávání letů do Dominikánské republiky se od začátku měsíce snížilo o 19 %.
I cestovatelé, kteří pokračují ve svých plánech, přijímají preventivní opatření. Podle nové zprávy společnosti InsureMyTrip vzrostl počet vyhledávacích dotazů týkajících se cestovního pojištění pro cesty do Dominikánské republiky o 600 % ve srovnání se stejným obdobím loňského roku. „Situaci monitorujeme a vyzýváme cestovatele, aby se o svých možnostech poradili se svým licencovaným agentem pro cestovní pojištění,“ říká pro ForbesWomen Erin Gavinová, analytička cestovního pojištění ve společnosti InsureMyTrip.
TravelInsurance.com, nejrychleji rostoucí online srovnávač pro spotřebitele, který vyhledává, porovnává a nakupuje cestovní pojištění, také zaznamenal výrazný nárůst dotazů na své linky zákaznické podpory. „Počet pojistek s DR jako hlavní destinací zakoupených od začátku roku do dnešního dne vzrostl téměř o 60 % oproti stejnému období loňského roku,“ říká Stan Sandberg, spoluzakladatel TravelInsurance.com. „Zejména v tomto měsíci se prodané pojistky s DR jako primární destinací pohybují na více než dvojnásobku (115 %) průměru předchozích tří měsíců.“
VÍCE ČTĚTE VÍCE: „Quit Your Job And Travel the World: 27 Easy Ways To Make Money Online“
zemřel v květnu. Getty
Problémy v zemi začaly v květnu, kdy cestovatelka Tammy Lawrence-Daleyová z Wilmingtonu ve státě Delaware na Facebooku zveřejnila, že byla údajně brutálně napadena v letovisku Majestic Elegance v Punta Caně. Situace se dále zhoršovala. Koncem května zemřela Miranda Schaup-Wernerová z Pensylvánie v luxusním hotelu Bahia Principe Bouganville v La Romaně bezprostředně poté, co si dala drink z minibaru. O necelý týden později byli v hotelu Grand Bahia Principe, který je součástí stejného komplexu v La Romaně, nalezeni mrtví manželé Edward Nathaniel Holmes a Cynthia Ann Dayová z Marylandu. V červnu následovala smrt Josepha Allena z New Jersey a Leyly Coxové ze Staten Islandu ve státě New York, kteří byli nalezeni ve svých hotelových pokojích, Vittoria Carusa z Glen Cove ve státě New York, který zemřel 17. června při pobytu v resortu Boca Chica v Santo Domingu, a Susan Simoneauxové z Louisiany, která zemřela 18. června, týden po návratu ze svatební cesty v Punta Caně.
Ministerstvo zahraničí sdělilo televizi ABC News, že „nezaznamenalo nárůst počtu úmrtí amerických občanů“. Od odhalení těchto úmrtí se však přihlásilo mnoho dalších rodin, které oznámily, že letos v této destinaci přišly o své blízké, včetně Roberta Bella Wallace, který zemřel v dubnu poté, co se napil z minibaru ve svém pokoji v kasinovém resortu Hard Rock Hotel & v Punta Caně, a Thomase Jeroma „Jerryho“ Currana z Ohia, který zemřel v lednu 2019. A to není všechno. Objevily se také zprávy o dalších podezřelých úmrtích z roku 2018.
Kromě těchto úmrtí se podle webu IWasPoisoned.com objevily tisíce zpráv o turistech s onemocněním z jídla v Dominikánské republice. Mnoho z nich se ubytovalo v hotelu Hard Rock Hotel & Casino v Punta Caně, který nedávno oznámil, že z minibarů ve svých pokojích odstraňuje dávkovače alkoholu. K tomu se přidala řada dalších incidentů, jako například skupina fanoušků Jimmyho Buffetta, kteří vážně onemocněli při pobytu v hotelu Riu Palace Macao v Punta Caně, letadlo, které bylo plné nemocných cestujících, a skupina středoškoláků z Oklahomy, kteří onemocněli po výletu na ostrov. Další pár podal v roce 2018 žalobu ve výši 1 milionu dolarů na letovisko The Grand Bahia Principe La Romana kvůli možné otravě pesticidy a s podobnými příběhy přišli i další cestovatelé.
V reakci na situaci vyšetřuje FBI a místní úřady zjišťují, zda příčinou nemůže být nelegální alkohol. Země také usilovně pracuje na nápravě své pověsti. Úřady Dominikánské republiky najaly tým specialistů na „krizové řízení“, kteří mají pomoci s noční můrou v oblasti vztahů s veřejností. A vláda spustila na sociálních sítích hashtag #BeFairWithDR.
Ale Torossian z 5W Public Relations si myslí, že to nestačí. „Cestovní ruch v Dominikánské republice bude pravděpodobně trpět velmi dlouho,“ říká. “ Kdo se zdravým rozumem by tam chtěl jezdit? Dominikánská republika musí veřejnost ujistit, že úředníci dělají vše, co je v jejich silách, aby zajistili bezpečnost rekreantů, a že teprve začínají pociťovat důsledky toho, že nejednají včas a konstruktivně. Pokud hrozí nějaké nebezpečí, proč raději navštívit Dominikánskou republiku než Arubu, Anguillu – nebo prostě zůstat doma?“
Torossian upozorňuje, že zrušené zájezdy nemají dopad jen na zemi, ale také na více odvětví služeb. „Zasáhne to hotelový průmysl, letecké společnosti, trh s pohostinstvím – to vše se přenáší dolů,“ říká. „Jedná se o velmi vážnou záležitost a z pohledu krizového řízení by měla být brána jako stav nouze s červeným kódem.“
Co by tedy měli cestovatelé dělat, pokud se chystají do Dominikánské republiky? Jednou z možností je cestovní pojištění, i když Sandberg z TravelInsurance.com upozorňuje: „Je však důležité mít na paměti, že cestovní pojištění se sice vztahuje na zrušení a přerušení cesty z celé řady krytých důvodů, od neočekávaného onemocnění po hurikán, ale neposkytne ochranu před zrušením cesty cestovatelům, kteří si cestu do Dominikánské republiky rozmýšlejí kvůli obavám z nedávných úmrtí a nemocí.“
Ale stále existují možnosti. Podle portálu TravelInsurance.com si cestovatelé, kteří si rezervovali cestu v posledních 7-21 dnech, mohou zakoupit plán cestovního pojištění s volitelným rozšířením „Zrušení z jakéhokoli důvodu“, které by umožnilo zrušit cestu 48 hodin nebo více před datem odjezdu a získat částečnou náhradu. Tato možnost není dostupná pro obyvatele státu New York a mohou se na ni vztahovat další požadavky. Pro někoho, kdo se rozmýšlí, by to však mohla být dobrá volba.
Delta a JetBlue oznámily, že umožňují cestujícím změnit nebo zrušit let bez sankce. Další letecké společnosti včetně Southwest, United a American uvedly, že budou žádosti o zrušení nebo změnu letu do Dominikánské republiky posuzovat „případ od případu“. Podobně postupují i některé hotelové řetězce, například Marriott.
Pro turisty, kteří pokračují ve svých plánech na cestu do Dominikánské republiky, existují další bezpečnostní opatření. InsureMyTrip sdílí následující doporučení Ministerstva zahraničí USA pro ty, kteří se rozhodnou cestovat do Dominikánské republiky:
- Všímejte si svého okolí.
- Nepokoušejte se fyzicky bránit případným pokusům o loupež.
- Neprojevujte známky bohatství, jako je nošení drahých hodinek nebo šperků.
- Dodržujte rady provozovatelů letovisek a cestovních kanceláří týkající se místních bezpečnostních problémů.
- Zapište se do programu Smart Traveler Enrollment Program (STEP), abyste dostávali upozornění a bylo možné vás v případě nouze snáze lokalizovat.
- Sledujte stránky Ministerstva zahraničí na Facebooku a Twitteru.
- Prohlédněte si Zprávu o kriminalitě a bezpečnosti v Dominikánské republice.
- Občané USA, kteří cestují do zahraničí, by měli mít vždy připravený krizový plán pro případ nouze. Projděte si kontrolní seznam pro cestovatele.
Pokud jde o bezpečnost v hotelu, dalším zdrojem informací je TripAdvisor. Tento web nedávno aktualizoval recenze hotelů tak, aby zahrnovaly obavy o bezpečnost, které nahlásili hosté.
Poznámka redakce 26.6.19: Tento článek byl aktualizován o nové podrobnosti o situaci v Dominikánské republice, včetně nových zpráv o úmrtí a onemocnění, a o informace o změnách v politice leteckých společností.
– „Dejte výpověď v práci a procestujte svět: 27 snadných způsobů, jak si vydělat peníze online“
– „Ultimátní placené volno: 17 společností, které vám dají peníze na cestování“
– „Žebříček: „20 nejnebezpečnějších míst k životu“
– „Bucket List Travel:
– „Why You Should Skip Iceland And Go To These 9 Under-the-Radar Places“
Sledujte mě na Twitteru nebo LinkedIn. Podívejte se na mé webové stránky.