Chanson, (francouzsky: „píseň“), francouzská umělecká píseň středověku a renesance. Šanson před rokem 1500 se dochoval převážně ve velkých rukopisných sbírkách zvaných chansonniers.
Jednohlasý šanson, jehož počátky sahají do 12. století, dosáhl největší popularity u trouverů ve 13. století a dodnes se s ním můžeme setkat v lais (veršovaná písňová forma) skladatele a básníka Guillauma de Machaut z poloviny 14. století. Dochovaly se pouze melodie. Jednohlasé šansony ukazují vývoj složitých hudebně-poetických forem odvozených od písní o něco starších protějšků trubadúrů. Tyto formy byly nakonec zjednodušeny a staly se formes fixes („pevnými formami“) doprovázeného šansonu.
Provázený šanson – pro sólový hlas s napsanými party pro jeden nebo více doprovodných nástrojů – dominoval francouzské písni od Machauta až do Hayne van Ghizeghema a Antoina Busnoise na konci 15. století. Téměř všechny šansony s doprovodem se drží jedné ze tří forem: ballade, rondeau nebo virelai (qq.v.). Styl je vytříbený a písně jsou zjevně psány pro dvorské publikum s vysokými uměleckými nároky a kultivovaným vkusem. Obecným námětem byla dvorská láska.
Šanson pro vokální soubor měl několik předchůdců. Objevil se šanson určený pro dva nebo tři; kolem roku 1460 se objevil polytextový šanson, v němž dva nebo více zpěváků zpívá současně různé texty. Koncem 15. století se skladatelé začali poohlížet po novém druhu šansonové textury. Dílo vlámského skladatele Josquina des Prez ukazuje postupný přechod ke stylu šansonu se čtyřmi hlasy zpívajícími stejný text, někdy v melodické imitaci, ale také v homofonním (akordickém) stylu.
V následujícím století ustoupil čtyřhlasý styl pětihlasému a šestihlasému. Ačkoli se formes fixes z předchozích dvou století již nepoužívaly, formální kontrola a standardní vzory šansonů je oddělují od italských madrigalů z týchž let. Teprve později, v díle Adriaana Willaerta a Jacquese Arcadelta (oba psali také madrigaly), se styly začaly prolínat, protože formální konstrukce šansonu přestala být striktně závislá na vyvážených frázích a opakovaném materiálu a byla více určována melodickou imitací jako základem struktury.
V pozdějších letech 16. století se zdokonalil polyfonní (vícedílný, obvykle s prolínajícími se melodickými liniemi) šanson v díle Orlanda di Lasso; a v nich se objevil homofonnější styl ovlivněný snahou sladit slova s hudbou v odměřeném verši à l’antique, který navrhovali členové La Pléiade (francouzské společnosti usilující o návrat ke klasické poezii a hudbě), jehož příkladem bylo dílo Clauda Le Jeune. Po roce 1600 ustoupil šanson novému druhu písně: air de cour pro sólový hlas s doprovodem loutny.