Když byl Mike Tyson v roce 1995 propuštěn z vězení poté, co si odseděl tři roky za znásilnění, téměř okamžitě oznámil, že se vrátí do boxerského ringu. Zřejmě ještě nebyl připraven znovu získat titul mistra světa v těžké váze a jednoduše potřeboval důstojného soupeře pro svůj comeback. Tyson a promotér Don King potřebovali někoho natolik bláznivého, aby věděl, že je využíván, ale přesto neměl problém skočit s Železným Mikem za slušnou výplatu před celosvětovým publikem. Přišel Peter McNeeley.
Kariéra Petera McNeeleyho před největším zápasem jeho života
V roce 1995 nebyl Peter McNeeley příliš známým zápasníkem, ale rok předtím skutečně pronikl do první dvacítky žebříčku WBA. Po slušné amatérské kariéře se McNeeley, jehož otec byl kdysi soupeřem v těžké váze, stal v roce 1991 profesionálem. Peter McNeeley, známý svou silou úderů, vyhrál svých prvních 24 profesionálních zápasů, většinou v místních zápasech v Massachusetts. Bojoval na šest nebo osm kol, ale většinu zápasů vyhrál knockoutem v prvním kole. Dne 18. února 1994 bojoval o titul v těžké váze v Nové Anglii, ale v osmém kole prohrál TKO se Stanleym Wrightem.
V době, kdy byl ohlášen jako soupeř Mikea Tysona při jeho návratu, měl „Hurikán“ Peter McNeeley bilanci 36-1 s 30 knockouty, z toho 21 v prvním kole.
Zápas s Mikem Tysonem
Peter McNeeley si vychutnával světla reflektorů při přípravě na svůj zápas s Mikem Tysonem 19. srpna 1995. Nikdy předtím se do takové pozice nedostal a využil ji. Před největším zápasem svého života vystupoval v talk show a poskytl řadu rozhovorů. Mluvil o svém respektu k Železnému Mikovi, ale řekl, že si přijde pro opravdový zápas. Snadno dostával největší výplatu svého života ve výši 700 000 dolarů, zatímco Mike Tyson si přišel na skvělých 25 milionů dolarů. Nikdo mu však nedal šanci a ještě než zazvonil úvodní gong, bylo jasné, že je nad jeho síly.
Když ten večer v MGM Grand v Las Vegas zazvonil zvonec, rozhodně se Peteru McNeeleymu muselo nechat, že neustoupil. Atmosféra před zápasem byla elektrizující, protože fanoušci neviděli Mikea Tysona v ringu od 28. června 1991. McNeeley se v prvních vteřinách vrhl přímo na bývalého šampiona a divoce se po Železném Mikeovi ohnal. Tyson se však dokázal útoku vyhnout a po necelých 10 vteřinách zápasu zasáhl McNeeleyho pravou rukou, která ho poslala na plátno. McNeeley ihned vyskočil zpět a při pobíhání po ringu se nechal počítat ve stoje na osm.
Dále už to byla jen rvačka. McNeeley skutečně zasadil několik ran, ale Tyson jimi nikdy nebyl zraněn a sám rozdával velké rány. Bývalý šampion poslal McNeeleyho zpět na plátno 1:42 minuty před koncem prvního kola velkým úderem. McNeeley byl tehdy určitě zraněný a bylo to vidět na jeho tváři. Vypadal nesmírně omráčeně a sotva stál na nohou. Vypadalo to, že chce pokračovat, ale jeho roh přiskočil a vše zastavil dříve, než mohlo dojít k dalšímu poškození. Celkem vydržel 89 sekund, což je jen o dvě sekundy méně než Michael Spinks v roce 1988.
Co se stalo s Peterem McNeeleym po zápase s Mikem Tysonem?
Po zápase s Mikem Tysonem Peter McNeeley využil svého jména k tomu, aby navlékl několik reklam a vydělal na svých 15 minutách slávy. Co se týče jeho kariéry, vrátil se do Massachusetts a v říjnu 1995 vyhrál korunu USBF v malé těžké váze, když ve druhém kole knokautoval Mikea Samse. V kariéře pokračoval až do roku 2001 a jednou se utkal s Butterbeanem, s nímž prohrál v prvním kole TKO v červnu 1999. Peter McNeeley měl v kariéře bilanci 47-7.
Po zápase s Tysonem měl Peter McNeeley bohužel také problémy s drogami a alkoholem, které ho nejednou dostaly do problémů, a to i na sklonku kariéry. Když jeho kariéra v ringu skončila, dostal se do dalších problémů. V březnu 2006 byl zatčen za to, že v baru udeřil muže a ukradl mu peněženku. Později téhož roku byl znovu zatčen za řízení únikového auta při loupeži v drogerii.
Letos po zápase s Mikem Tysonem a jeho problémech se zákonem poskytl Peter McNeeley rozhovor časopisu „Sports Illustrated“, v němž uvedl, jak je vděčný za příležitost zápasit s jedním ze svých hrdinů. Vyprávěl o tom, jak s Tysonem zůstali v kontaktu a že je se svou kariérou spokojený a jednoduše si užívá toho, že je otcem své dcery Nadiyi Gabrielle.