Během závěrečného víkendu zimních olympijských her ve Vancouveru a předdraftového průzkumu NFL Combine došlo na malém karibském ostrově Jamajka k bezvýznamné, ale pozoruhodné události.
Bezvýznamná proto, že dotyčná osoba se umístila na druhém místě v závodě štafet na 4×400 metrů.
Pozoruhodná proto, že tento závodník na druhém místě dosáhl jednoho z nejrychlejších časů na 400 metrů v historii. I když se na svém kotevním úseku štafety brzy vypnul, zaznamenal úžasný mezičas 43,58 sekundy.
Považte, že světový rekord Michaela Johnsona je jen o 0,40 sekundy rychlejší.
Časy mezičasů v jednotlivých štafetách jsou samozřejmě vysoce neoficiální a nikdy se nezapočítávají do světového rekordu. Všechny kromě startovního úseku se měří s výhodou běžeckého startu, ale mezičasy jsou ukazatelem vrozených schopností atleta.
Pro srovnání, nejrychlejší mezičas Michaela Johnsona v historii byl 42,94.
Atletem, o kterém je řeč – a osobou, která nás zajímá – není nikdo jiný než Usain Bolt. Ten v sobotních Gibsonových štafetách obdržel štafetu téměř 30 metrů za vedoucími závodníky. Spálil trať, předběhl většinu pole a doběhl jen 0,44 sekundy za vítězem.
Zmínil jsem se, že na severní polokouli je stále zima a venkovní sezóna ještě ani oficiálně nezačala? Nebo že Bolt svůj trénink nesoustředí na běh na 400 metrů? Nebo že o to nijak zvlášť nestojí – pokud na tom jeho trenér netrvá?
Možná je načase na tom trvat.
Bolt už teď dominuje krátkým sprintům a drží světové rekordy na 100 metrů (9,5 sekundy).58) a 200 metrů (19,19), stejně jako ve štafetě 4×100 metrů (37,10).
Jeho vysoká postava a dlouhý krok jsou jedinečně vhodné pro čtvrt míle.
Nikdo v historii dosud nevlastnil všechny tři vzdálenosti. Zajímavé je, že Johnson si myslí, že Bolt má předpoklady stát se prvním a možná i jediným člověkem, kterému se to kdy podařilo:
„…čas od času se objeví atlet pro dnešní dobu a já věřím, že Usain Bolt takovým atletem je. Mně se to stalo v roce 1996. Stalo se to Carlu Lewisovi v roce 1984 a Jesse Owensovi v roce 1936… a teď se to stalo Usainu Boltovi.“
Společný rozum by řekl, že rok 2010 – bez mistrovství světa a olympijských her – je nejlepším obdobím pro speciální trénink na 400 metrů. Zatímco jeho rychlostní běh na 100 metrů by mohl mírně utrpět, trénink vytrvalosti potřebný pro čtyřstovku by Boltův běh na 200 metrů jen vylepšil – pro případ, že by jeho hlavní soupeři v krátkých sprintech Tyson Gay a Asafa Powell potřebovali další motivaci.
Současní nejlepší běžci světa na 400 metrů LaShawn Merritt a Jeremy Wariner dráždí fanoušky dráhy – pohybují se těsně nad hranicí 44 sekund. Malé pošťouchnutí od Usaina Bolta by pro tuto událost – a pro atletiku obecně – udělalo zázraky.
Trojnásobná koruna v běhu na 100, 200 a 400 by Boltovi zajistila titul nejlepšího sprintera všech dob, ale Lewis a Owens by mohli ještě něco říct k titulu nejlepšího atleta všech dob.
Pro tuto poctu by musel Bolt excelovat také ve skoku do dálky.
A pro tuto disciplínu by Boltův trenér našel ochotného účastníka:
„Říkám svému trenérovi, že bych rád zkusil skok do dálky, než odejdu do důchodu … protože si myslím, že bych byl velmi dobrý!“
S tím souhlasí i světový rekordman ve skoku do dálky Mike Powell:
„S jeho výškou je to typ, který by mě vyděsil… je mimo tabulky. Ničí ostatní atlety a dělá z nich děti.“
Protože Bolt netrénoval skok do dálky, přechod na tuto disciplínu by pravděpodobně přišel až později v jeho kariéře, což je ještě daleko.
V pouhých 23 letech má Usain Bolt nejlepší dny teprve před sebou. Jeho ryzí atletický talent je nepopiratelný. Nevyužití jeho potenciálu na maximum by se rovnalo jednomu z nejtragičtějších nevyřčených sportovních příběhů.
Zdá se, že případný Boltův světový rekord v běhu na 400 metrů je jen otázkou času. O světovém rekordu ve skoku dalekém se zatím jen spekuluje.
Boltova exploze na atletické scéně od Pekingu omladila sport, který od 90. let upadal. Přesun na 400 metrů by nyní jen zvýšil dynamiku jeho kariéry – a úroveň zájmu o jeden z nejstarších a největších sportů.
pop art image: http://hozzie.net/