FoundingEdit
Klaus Märtens byl lékařem německé armády za druhé světové války. Během dovolené v roce 1945 si při lyžování v bavorských Alpách poranil kotník. Zjistil, že jeho standardní vojenské boty jsou na zraněné noze příliš nepohodlné. Během rekonvalescence navrhl vylepšení bot s měkkou kůží a vzduchovou podrážkou z pneumatik. Když skončila válka a někteří Němci získali zpět cennosti z vlastních měst, vzal Märtens kůži z ševcovské dílny. Z této kůže si vyrobil pár bot se vzduchem odpruženou podrážkou.
Märtens neměl s prodejem svých bot velký úspěch, dokud se v roce 1947 v Mnichově nesetkal se svým starým přítelem z univerzity, Lucemburčanem Herbertem Funckem. Funcka zaujal nový design obuvi a ještě téhož roku začali oba podnikat v německém Seeshauptu s využitím vyřazené gumy vytvarované pomocí forem. Pohodlné podrážky byly velkým hitem u žen v domácnosti, 80 % prodeje v prvním desetiletí připadalo na ženy starší 40 let.
Velká BritánieEdit
Prodej do roku 1952 vzrostl natolik, že otevřeli továrnu v Mnichově. V roce 1959 se společnost rozrostla natolik, že Märtens a Funck uvažovali o mezinárodním prodeji obuvi. Téměř okamžitě zakoupil britský výrobce obuvi R. Griggs Group Ltd. patentová práva na výrobu obuvi ve Velké Británii. Griggs poangličtil název na „Dr. Martens“, mírně přetvořil podpatek, aby lépe seděly, přidal ochranné žluté prošívání a podrážky opatřil ochrannou známkou AirWair.
První boty Dr. Martens ve Velké Británii s osmi oky v provedení z hladké kůže třešňově červené barvy, známé jako styl 1460 a dodnes vyráběné, i když v mnoha variantách, byly představeny 1. dubna 1960. Boty se třemi oky přišly přesně o rok později se stylem číslo 1461 (1/4/61). Boty Dr. Martens se vyráběly v továrně Cobbs Lane ve Wollastonu v hrabství Northamptonshire, kde se kromě výroby na jiných místech vyráběly minimálně do roku 2018. Kromě toho řada výrobců obuvi v oblasti Northamptonshire i dále vyráběla boty na základě licence, pokud splňovaly normy kvality. Boty byly oblíbené mezi dělníky, jako byli pošťáci, policisté a tovární dělníci. V pozdějších 60. letech je začali nosit skinheadi, pro které se vžilo pojmenování „Docs“ nebo „DMs“, a koncem 70. let byly oblíbené mezi jezdci na skútrech, punkery, některými hudebníky nové vlny a příslušníky dalších subkultur mládeže. Obliba bot mezi politicky pravicovými skinheady vedla k tomu, že značka získala asociaci s násilím. Alexei Sayle nazpíval píseň „Dr. Martens‘ Boots“ v epizodě britské televizní komedie The Young Ones z roku 1982.
V roce 1989 se společnost Accent Group stala prvním výrobcem značky Dr. Martens mimo Spojené království, když získala práva na jejich výrobu v Dunedinu na Novém Zélandu, kde je vyráběla několik let. Boty a obuv se staly populární v 90. letech 20. století, kdy vznikla móda grunge. Koncem listopadu 1994 byl v londýnské Covent Garden otevřen šestipatrový obchodní dům Dr. Martens, v němž se prodávaly také potraviny, opasky a hodinky. V té době společnost R. Griggs zaměstnávala 2 700 lidí, očekávala roční tržby ve výši 170 milionů liber a mohla vyrábět až 10 milionů párů bot ročně. V letech 1998 až 2005 sponzorovala společnost Dr. Martens klub Rushden & Diamonds F.C.. Diamonds oslovili majitele a místního podnikatele Maxe Griggse s žádostí o sponzorství jeho společnosti. V roce 2001 byla v Nene Parku postavena nová hlavní tribuna pojmenovaná Airwair Stand. Společnost Dr. Martens byla také hlavním sponzorem klubu Premier League, West Ham United F.C., a přejmenovala modernizovanou západní tribunu na „The Dr. Martens Stand“. V roce 1999 vedla společnost Dr. Martens soudní spory u amerických soudů. V roce 2016 zahájila značka Dr. Martens řadu soudních sporů založených především na právu ochranných známek.
ExpansionEdit
V roce 2000 se značka Dr. Martens prodávala výhradně pod názvem AirWair v desítkách různých stylů, včetně běžných černých bot, sandálů a bot s ocelovou špičkou. Tržby společnosti AirWair International Ltd klesly ze 412 milionů USD v roce 1999 na 127 milionů USD v roce 2006. V roce 2003 se společnost Dr. Martens ocitla na pokraji bankrotu. Pod tlakem klesajícího prodeje společnost 1. dubna téhož roku ukončila výrobu obuvi ve Spojeném království a veškerou výrobu přesunula do Číny a Thajska. Ve Spojeném království bylo uzavřeno pět továren a dva obchody a o práci přišlo více než 1 000 zaměstnanců firmy. Po uzavření výroby zaměstnávala společnost R. Griggs ve Spojeném království pouze 20 osob, všechny v sídle firmy. Během roku 2003 se prodalo pět milionů párů značky Dr. Martens, což byla polovina úrovně prodeje z 90. let minulého století.
V roce 2004 byla uvedena na trh nová řada Dr. Martens ve snaze oslovit širší trh, zejména mladé lidi. Boty a holínky měly být pohodlnější a snadněji se obouvat a obsahovaly některé nové designové prvky. V roce 2004 začala společnost Dr. Martens také znovu vyrábět obuv v továrně Cobbs Lane ve Wollastonu v Anglii v rámci řady „Vintage“, kterou společnost inzeruje jako vyrobenou podle původních specifikací. Prodej této obuvi je však ve srovnání s obuví vyráběnou v Asii nízký; v roce 2010 továrna vyráběla asi 50 párů denně. V roce 2005 získala společnost R. Griggs pod vedením generálního ředitele Davida Suddense ocenění „Institute for Turnaround“ za provedení úspěšné restrukturalizace.
V roce 2006 byla společnost Griggs 1460 dr. Martens AirWair byla zařazena na seznam britských designových ikon, na kterém jsou i Concorde, Mini, Jaguar E-Type, Aston Martin DB5, Supermarine Spitfire, mapa metra, World Wide Web a autobus AEC Routemaster.
Celosvětový prodej obuvi Dr. Martens počátkem roku 2010 silně rostl a v roce 2012 byla osmou nejrychleji rostoucí britskou společností. V letech 1960-2010 se prodalo přes 100 milionů párů obuvi Dr. Martens a v roce 2010 společnost nabízela 250 různých modelů obuvi. Společnost R. Griggs otevřela v letech 2009 až 2011 čtrnáct nových maloobchodních prodejen Dr. Martens ve Spojeném království, Spojených státech a Hongkongu a během roku 2011 uvedla na trh také řadu oblečení.
V říjnu 2013 koupila soukromá kapitálová společnost Permira společnost R. Griggs Group Limited, vlastníka značky Dr. Martens, za 300 milionů liber. Po určitou dobu prodávala obuv Dr. Martens v rámci programu „for life“, podle kterého navždy opravovala nebo vyměňovala opotřebované boty DM za cenu o něco vyšší než dvojnásobek běžné ceny za pár. Tato nabídka byla k dispozici v roce 2016, ale od května 2018 byla pro nový prodej zrušena.
V roce 2018 bylo vyrobeno deset milionů párů obuvi Dr. Martens, z toho pouze jedno procento ve Spojeném království. Roční tržby v roce 2019 činily 454 milionů liber, což je šestkrát více než v roce 2013. Nejoblíbenějším modelem zůstaly boty 1460. V roce 2019 společnost Dr. Martens oznámila, že plánuje zdvojnásobit výrobu bot a holínek ve Spojeném království, a to na 165 000 párů ročně v roce 2020. Návrhářské studio Dr. Martens se nachází v londýnské čtvrti Camden Town.
V roce 2019 deník The Guardian informoval o obavách, že kvalita bot Dr. Martens se snížila buď po přesunu výroby do Asie, nebo po převzetí značky společností Permira. Mnoho čtenářů novin uvedlo, že nedávno vyrobené výrobky Dr. Martens nevydržely tak dlouho jako starší produkce. Společnost odpověděla, že od přesunu výroby do Asie nedošlo k žádné změně používaných materiálů ani výrobních procesů a pouze 0,5 % obuvi je vadné.
V lednu 2021 byla společnost Dr. Martens kótována na londýnské burze cenných papírů v hodnotě 3,7 miliardy liber.