Do prezidentského úřadu Dwight Eisenhower přinesl své bohaté zkušenosti velitele vítězných vojsk v Evropě během druhé světové války a dohlížel na růst poválečné prosperity. Ve vzácné chvále prohlásil: „Spojené státy za mého úřadování neztratily ani jednoho vojáka ani metr půdy….. Proboha, to se nestalo jen tak – to vám povím!“
Eisenhower se narodil 14. října 1890 v Texasu, vyrůstal v Abilene v Kansasu a byl třetím ze sedmi synů. Na střední škole vynikal ve sportu a byl jmenován do West Pointu. V Texasu se jako podporučík seznámil s Mamie Genevou Doudovou, s níž se v roce 1916 oženil. Měli dva syny, Douda Dwighta, který zemřel ve dvou letech, a Johna.
V počátcích své armádní kariéry Eisenhower vynikal ve štábních funkcích, sloužil pod generály Johnem J. Pershingem a Douglasem MacArthurem. Po Pearl Harboru ho generál George C. Marshall povolal do Washingtonu, aby pracoval na válečných plánech. V listopadu 1942 velel vylodění spojeneckých sil v severní Africe; v den D v roce 1944 byl vrchním velitelem vojsk, která vtrhla do Francie.
Po válce se stal prezidentem Kolumbijské univerzity, poté si vzal dovolenou, aby v roce 1951 převzal vrchní velení nad nově sestavovanými silami NATO. Republikánští emisaři na jeho velitelství poblíž Paříže ho přesvědčili, aby v roce 1952 kandidoval na prezidenta. „Mám rád Ika“ byl neodolatelný slogan; Eisenhower s přehledem zvítězil nad guvernérem státu Illinois Adlaiem Stevensonem.
Vyjednával z vojenské síly a snažil se snížit napětí studené války. V roce 1953 přinesl podpis příměří ozbrojený mír podél hranic Jižní Koreje. Stalinova smrt v témže roce způsobila posuny ve vztazích se Sovětským svazem.
V roce 1955 se Eisenhower v Ženevě setkal s představiteli britské, francouzské a sovětské vlády. Prezident navrhl, aby si Spojené státy a Sovětský svaz vzájemně vyměnily plány svých vojenských zařízení a „poskytly v rámci svých zemí zařízení pro letecké snímkování druhé zemi“. Sověti však jeho návrh „otevřeného nebe“ vetovali.
V září 1955 utrpěl Eisenhower v Denveru ve státě Colorado infarkt. Po sedmi týdnech opustil nemocnici a v únoru 1956 mu lékaři sdělili, že je natolik zdráv, že může usilovat o druhé funkční období, které opět s přehledem vyhrál nad Stevensonem.
V domácí politice prezident prosazoval střední „moderní republikánský“ kurz, pokračoval ve většině programů New Deal a Fair Deal a usiloval o vyrovnaný rozpočet. Když začala desegregace škol, vyslal vojáky do Little Rocku v Arkansasu, aby zajistili dodržování nařízení Nejvyššího soudu, ale odolal prosbám zastánců občanských práv, aby veřejně uvítal rozhodnutí soudu ve věci Brown v. Board of Education.
Během posledních dvou let ve funkci se Eisenhower snažil udělat ze studené války „žulovou třísku“. Přivítal Nikitu Chruščova v Camp Davidu a na jaře následujícího roku plánoval setkání se sovětským vůdcem na pařížském summitu čtyř velmocí, aby hledal způsoby, jak snížit jejich antagonismus. Těsně před schůzkou však Sověti sestřelili nad svým územím americké špionážní letadlo U-2, což summit zhatilo a znovu rozdmýchalo studenoválečné vášně na obou stranách.
V projevu na rozloučenou Eisenhower mnohé Američany překvapil varováním, aby se „chránili před získáváním neoprávněného vlivu, ať už chtěného, nebo nechtěného, vojensko-průmyslovým komplexem“, který podle něj představuje potenciální nebezpečí pro americké svobody. Zklamán tím, že se mu nepodařilo předat prezidentský úřad republikánskému nástupci, odešel s Mamie na odpočinek na svou farmu vedle gettysburského bitevního pole. Po letech srdečního onemocnění zemřel 28. března 1969 ve Washingtonu, D. C.
.