Reabsorpce z proximálního tubulu
Reabsorpce postihuje veškerou glukózu filtrátu, až 70 % vody a sodíku (zbytek se vstřebává v distálním tubulu), většinu draselných a chloridových iontů, část kyseliny močové, 40 % močoviny a málo nebo vůbec žádné sírany. Z celkového množství pevných látek se 75 % reabsorbuje v proximálním tubulu. První část tubulu absorbuje aminokyseliny, glukózu, laktát a fosfát; celý konvolut absorbuje sodík, draslík, vápník a chloridy a odstraněním bikarbonátu mírně okyseluje tekutinu.
Tubulus má pouze určitou schopnost reabsorpce. Za normálních okolností se tedy veškerá glukóza přicházející ve filtrátu vstřebá; pokud se však glukóza v plazmě zvýší na dostatečně vysokou úroveň, dorazí glukóza k buňkám tubulů rychleji, než se může vstřebat – stav, který nastává při cukrovce. Jinými slovy, existuje kritická rychlost dodávky určená plazmatickou koncentrací a rychlostí filtrace a maximální reabsorpční kapacita pro každou látku ve filtrátu. Rychlost tubulární reabsorpce má horní maximální hodnotu, která je pro danou látku konstantní. Z toho vyplývá, že pokud se plazmatická hladina dostatečně zvýší, veškerý přebytek látky odejde močí; to platí i pro glukózu, která se za normálních podmínek zcela reabsorbuje. Na druhé straně je horní maximální hodnota pro fosfát mnohem nižší, takže v moči je za normálních okolností vždy nějaký fosfát. Proximální tubulární reabsorpce fosfátu je rovněž ovlivněna obsahem fosfátu ve filtrátu a je ovlivněna parathormonem. Fosfát soutěží o reabsorpci s glukózou a jeho reabsorpci snižuje parathormon a vitamin D a alespoň po určitou dobu ji zvyšuje vysoký příjem fosfátů v potravě. Aminokyseliny mají také své vlastní maximální hodnoty tubulární reabsorpce, které jsou však dostatečně vysoké na to, aby zajistily jejich úplnou reabsorpci za normálních podmínek; u některých vzácných dědičných poruch, jako je cystinurie, při níž dochází k nadměrnému vylučování cystinu, je jejich reabsorpce snížena.
Reabsorpce přibližně 70 % sodíkových iontů ve filtrátu znamená, že podobná hodnota vody ve filtrátu musí tyto ionty doprovázet jako nosič, aby se zabránilo stoupajícímu osmotickému gradientu (tj, aby se zabránilo rostoucímu rozdílu v koncentraci roztoku sodíku uvnitř a vně tubulu). Energie potřebná k reabsorpci sodíku do krve spotřebuje 80 % kyslíku spotřebovaného ledvinami a představuje osminu spotřeby kyslíku člověka v klidu. Neexistují žádné důkazy o aktivním transportu vody a velký objem reabsorpce vody probíhá pasivně v reakci na pohyb sodíku. Vzhledem k tomu, že sodík je kvantitativně hlavní osmoticky aktivní solut, celkový účinek spočívá v tom, že tekutina, která zůstává v tubulárním lumen, má sice mnohem menší objem, ale je zhruba izosmotická s původním glomerulárním filtrátem.
Aktivní reabsorpce sodíku (kladně nabitého iontu) do krve zanechává tekutinu, která zůstává v proximálním tubulu, elektronegativní vzhledem k peritubulárním tekutinám. To poskytuje hnací sílu pro reabsorpční transport záporně nabitých iontů, jako jsou chloridy, bikarbonáty a organické rozpuštěné látky. Reabsorpce neutrálních molekul, jako je močovina, do krve je rovněž poháněna aktivním transportem sodíku. Protože je však tubulární epitel méně propustný pro močovinu a kreatinin než pro vodu nebo chloridy, vede volný pasivní pohyb vody z tubulárního lumen ke zvyšování luminální koncentrace močoviny (tj. nad koncentraci v původním filtrátu s plazmou). V důsledku toho se do krve zpětně vstřebává menší podíl filtrované močoviny nebo kreatininu než sodíku nebo vody, což vede k vyloučení značného množství v moči
.