Po většinu lidské historie patřili hadi k nejvíce hanobeným a pronásledovaným skupinám zvířat. Bezdůvodný strach z hadů je v naší společnosti poměrně rozšířený a mýty a mylné představy se množí, kdykoli se o hadech mluví. Obecná představa veřejnosti je taková, že hadi jsou „nepřátelé“ a měli by se na potkání zabíjet
Na utváření tohoto postoje se podílejí i zpravodajská média. Většina publicity týkající se hadů je negativního charakteru. Jedovatým hadím uštknutím se často věnují rozsáhlé zprávy v místních médiích, které daleko přesahují skutečné ohrožení lidského života. Málokdy se poukazuje na to, že pravděpodobnost úmrtí v důsledku uštknutí jedovatým hadem je podstatně menší než pravděpodobnost úmrtí v důsledku zásahu bleskem nebo kousnutí či bodnutí hmyzem (Bureau of Vital Statistics, Texas Department of Health).
Tyto obavy přetrvávají navzdory ohromujícímu množství vědeckých i neoficiálních důkazů o důležité roli, kterou hadi hrají ve zdravém ekosystému. Mnoho vědeckých článků poukazuje na význam hadích druhů v potravních řetězcích v ekosystémech mírného a tropického pásma. Oblasti, kde jsou hadi odstraněni, často vykazují populační explozi hlodavců, obvykle na úkor okolních zemědělských podniků.
Ze všech hadů se chřestýšům pravděpodobně dostalo více nespravedlivé proslulosti a byli zbytečně pronásledováni více než kterákoli jiná skupina, zejména ve Spojených státech. Lze pochybovat o tom, že by se nějaké jiné skupiny zvířat veřejnost obávala více nebo jí méně rozuměla. Toto pronásledování dosáhlo takového stupně, že v některých státech (přesněji v sedmi) jsou „Rattlesnake Roundups“ oblíbenou akcí pro získávání finančních prostředků pro organizace, jako je místní obchodní komora nebo Jaycees. Největší z těchto sletů se koná každý rok v březnu ve Sweetwateru v Texasu a navzdory nedávné kritice mnoha soukromých herpetologických organizací, různých přírodovědných a ochranářských spolků a mnoha skupin na ochranu zvířat nejeví známky ústupu. Roundups jsou krutou záležitostí.
Pomalu se však mění špatná pověst, kterou hadi měli, i když se jedná o chřestýše. Z několika tradičních roundupů se staly vzdělávací festivaly, kde se hadi nezabíjejí a lidé se o nich mohou dozvědět více a prohlédnout si je zblízka. Jednou z poměrně nových akcí, kterou houstonská zoo podporuje, jsou Dny chřestýšů Lone Star. LSRD se budou konat letos 12.-14. října v Texas Discovery Gardens ve Fair Parku v Dallasu v souvislosti s Texaským státním veletrhem. Bude zde spousta hadů k vidění zblízka, extrakce jedu prováděná profesionály, aktivity pro děti a povídání s ošetřovateli zoo. Více informací najdete na www.rattlesnakepreservationtrust.org a na facebookové stránce Lone Star Rattlesnake Days.
.