Raitt se vrací k bolestnému období, které začalo smrtí jejích rodičů (matku ztratila v roce 2004, otce o rok později); v roce 2009 zemřel její bratr po osmiletém boji s rakovinou mozku. „Byla jsem opravdu vyčerpaná,“ říká. „Člověk se vrací a znovu prožívá své vztahy s těmito lidmi, a když je těch ztrát a nemocí víc, může to být až zdrcující.“ Po bratrově smrti Raittová, která koncertuje celoročně a svou kariéru plánuje v pětiletých úsecích, oznámila své kapele, že si bere roční pauzu. Začala navštěvovat smutečního poradce a poprvé od roku 1970, kdy se vydala na turné, sledovala, jak se na jejím dvorku v Marin County střídají všechna čtyři roční období.
Populárně na Rolling Stone
„Potřebovala jsem si na chvíli sednout a sesypat se,“ říká. Toto období reflexe – a radost, kterou našla, když se v roce 2011 vrátila na cesty – formovalo Raittovu novou desku Dig in Deep, její první LP s nově napsanými písněmi po více než deseti letech. „Vždycky mi bylo strašně líto, že nemůžu být pro členy své rodiny tím či oním lepším,“ říká. „A vím, že jim asi bylo stejně líto, že jsem nemohla být taková, jakou by mě chtěli mít.“
Raittová žije od roku 1991 v severní Kalifornii, ale jako doma se cítí v L. A. Vyrůstala na Mulholland Drive, nedaleko svého zkušebního prostoru, jako dcera herce Johna Raitta, který ve zlaté éře Broadwaye ve 40. a 50. letech minulého století hrál hlavní role v Carouselu a Oklahomě! S láskou vzpomíná na hodiny a půl jízdy školním autobusem po San Fernando Valley a na setkání kvakerů s rodiči, jejichž láska k hudbě a sociální spravedlnosti ji přivedla k blues: „Když mi bylo osmnáct nebo devatenáct, stala se z toho anomálie – lidé říkali: „Není to divné, že malá zrzavá dcera broadwayského zpěváka z Los Angeles hraje písně Roberta Johnsona?“
Raittová se uvelebila na opotřebovaném gauči s kouskem dvojitého čokoládového dortu, který objednala svému basistovi k narozeninám. „Mmm, chutná jako lepek!“ řekne a sní ho rovnou z ubrousku. Někdo se zmíní, že nedaleko zkouší Rolling Stones, a Raittová vzpomíná, jak si vzala semestrální volno z Harvardu, aby se mohla zúčastnit evropského turné Stounů v roce 1970 (Raittová chodila s manažerem předskokana Buddyho Guye). Na cestě zmeškala zápis do třídy a rodiče ji naštvaně přestali podporovat. „Proto jsem začala hrát,“ říká. „Musela jsem si vydělat na živobytí. Musím za to poděkovat Stounům!“ Ve třiadvaceti letech přistála zpátky v Laurel Canyonu a stala se pravidelnou účastnicí losangeleské klubové scény s přáteli, jako byli Tom Waits a Little Feat. „Všichni jsme zpívali a hráli na deskách toho druhého, scházeli se a randili spolu,“ vzpomíná. „Začínali jsme v Troubadouru a pak jsme šli k někomu domů, abychom udrželi večírek v chodu.“
Raittová se blíží třicátému roku střízlivosti. Na setkání anonymních alkoholiků začala chodit v polovině osmdesátých let poté, co přišla o smlouvu s dlouholetým vydavatelstvím Warner Bros. a prošla těžkým rozchodem. Její první „střízlivé album“ Nick of Time z roku 1989 bylo multiplatinové a získalo tři ceny Grammy. „Pamatuji si, jak se změnila, když přestala pít,“ říká Browne. „Bylo to, jako by prostě otočila vypínačem a objevila se v ní ta síla.“
Raitt je stále velkým tahákem na tom, čemu říká „american circuit“. Dodává: „Moje část hudebního byznysu nespoléhá tolik na vzhled. Umožňuje vám to stárnout s větší grácií než mainstreamové popové hvězdy, které jsou totální baby. Lidé jsou na jejich stárnutí chraplavější. Je to prostě hrozné. Takže se mi vlastně ulevilo, že jsem na konci světa charakterních hereček, kde můžu být prostě ostřílenější a lidé si říkají: „No vida, podívejte, jak se stala mýtickou!“
Většinu dní doma Raittová tráví dopoledne na túrách s přáteli a pak pracuje ve své domácí kanceláři se čtyřmi zaměstnanci. Cestování má zvládnuté na jedničku, na internetu vyhledává nabídky hotelů a pere si v kinech s pračkami a sušičkami. Dnes nosí boty na motorku se zipy – nejezdí na nich, ale snáze se z nich vyzouvá při letištní kontrole. Raittová na svých turné často pořádá benefiční koncerty na podporu progresivních cílů, jako je bezpečná energie a reforma financování volebních kampaní. Najde si také čas na milostný vztah, který udržuje už více než deset let, nejdéle od roku 1999, kdy skončilo její osmileté manželství s hercem Michaelem O’Keefem. „Není to vztah, který by byl spojen jen naoko,“ říká. „Mám ráda svou nezávislost. Mám plnohodnotný život.“
V březnu zahájí dvouleté turné. Už teď plánuje denní dobrodružství, jako je návštěva hudebního festivalu New Orleans Jazz Fest a objevování starých železničních tratí, které byly na východním pobřeží přeměněny na cyklostezky.
„Většinou jsou pod korunami stromů nebo podél řeky, takže je to opravdu krásné,“ říká s úsměvem. „Když jste nahoře ve dne, vidíte toho mnohem víc.“
„Je to krásné,“ říká.