Hry mohou mít různé podoby, od soutěžních sportů až po stolní hry a videohry.
Sporty
Mnoho sportů vyžaduje speciální vybavení a vyhrazená hřiště, což vede k zapojení mnohem větší komunity, než je skupina hráčů. Město nebo obec může vyčlenit takové prostředky na organizaci sportovních lig.
Populární sporty mohou mít diváky, kteří se baví jen sledováním zápasů. Komunita se často spojí s místním sportovním týmem, který ji údajně reprezentuje (i když se tým nebo většina jeho hráčů přistěhovali teprve nedávno); často se spojí proti svým soupeřům nebo mají tradiční rivalitu. Pojem fandovství vznikl u sportovních fanoušků.
Některé soutěžní sporty, jako jsou dostihy a gymnastika, nejsou podle definic, jako je ta Crawfordova (viz výše), hrami – navzdory zařazení mnoha z nich do olympijských her -, protože soutěžící se svými soupeři nejednají; pouze se nepřímo vzájemně vyzývají.
Hry na trávníku
Hry na trávníku jsou venkovní hry, které lze hrát na trávníku; plocha posekané trávy (nebo alternativně na odstupňované půdě) zpravidla menší než sportoviště (hřiště). Varianty mnoha her, které se tradičně hrají na sportovním hřišti, se prodávají jako „trávníkové hry“ pro domácí použití na předním nebo zadním dvorku. Mezi běžné trávníkové hry patří podkovy, šolf, kroket, bocce, travní kuželky a kůl.
Stolní hry
Stolní hra je hra, jejíž herní prvky jsou omezeny na malou plochu a nevyžadují velkou fyzickou námahu, obvykle jde o pouhé umísťování, zvedání a přesouvání herních dílků. Většina těchto her se hraje u stolu, kolem kterého sedí hráči a na kterém jsou umístěny herní prvky. Mnohé hry spadající do této kategorie, zejména párty hry, však mají volnější formu a mohou zahrnovat fyzickou aktivitu, například pantomimu. Přesto tyto hry nevyžadují velký prostor, na kterém by se daly hrát, velké množství síly nebo vytrvalosti, ani jiné specializované vybavení než to, které se dodává v krabici.
Hry na obratnost a koordinaci
Tato třída her zahrnuje všechny hry, u kterých se dovednostní prvek týká manuální obratnosti nebo koordinace ruky a oka, ale nezahrnuje třídu videoher (viz níže). Hry, jako jsou žolíky, papírový fotbal a Jenga, vyžadují pouze velmi přenosné nebo improvizované vybavení a lze je hrát na jakémkoli rovném povrchu, zatímco jiné příklady, jako je pinball, kulečník, air hockey, stolní fotbal a stolní hokej, vyžadují specializované stoly nebo jiné samostatné moduly, na kterých se hraje. Nástup domácích videoherních systémů do značné míry nahradil některé z nich, například stolní hokej, nicméně vzdušný hokej, kulečník, pinball a stolní fotbal zůstávají oblíbenou součástí soukromých i veřejných heren. Tyto a další hry, protože vyžadují reflexy a koordinaci, jsou obecně hůře prováděny osobami pod vlivem alkoholu, ale je nepravděpodobné, že by kvůli tomu došlo ke zranění; proto jsou tyto hry oblíbené jako hry pod vlivem alkoholu. Kromě toho specializované hry na pití, jako jsou čtvrťáky a pivní pong, také vyžadují fyzickou koordinaci a jsou oblíbené z podobných důvodů.
Deskové hry
Deskové hry používají jako ústřední nástroj desku, na které se pomocí fyzických žetonů sleduje stav, zdroje a postup hráčů. Mnohé z nich zahrnují také kostky nebo karty. Většina her, které simulují válku, jsou deskové hry (i když bylo vytvořeno velké množství videoher simulujících strategický boj) a deskou může být mapa, po které se pohybují žetony hráčů. Prakticky všechny deskové hry zahrnují „tahovou“ hru; jeden hráč uvažuje a pak provede tah, poté totéž udělá další hráč a hráč může jednat pouze ve svém tahu. To je protiklad ke hře „v reálném čase“, jak je tomu u některých karetních her, většiny sportů a většiny videoher.
Některé hry, například šachy a Go, jsou zcela deterministické a spoléhají se pouze na strategický prvek, který je pro ně zajímavý. Takové hry se obvykle popisují jako hry s „dokonalou informací“; jedinou neznámou jsou přesné myšlenkové pochody soupeře, nikoliv výsledek neznámé události, která je hře vlastní (například tah karet nebo hod kostkou). Dětské hry jsou naproti tomu obvykle velmi závislé na štěstí, například ve hrách Candy Land nebo Chutes and Ladders není třeba činit prakticky žádná rozhodnutí. Podle některých definic, například podle Grega Costikyana, se nejedná o hry, protože v nich nelze činit žádná rozhodnutí, která by ovlivnila výsledek. Mnoho dalších her s vysokou mírou štěstí neumožňuje přímé útoky mezi soupeři; náhodná událost prostě určuje zisk nebo ztrátu postavení aktuálního hráče ve hře, které je nezávislé na jakémkoli jiném hráči; „hra“ je pak podle definic, jako je ta Crawfordova, vlastně „závod“.
Většina dalších deskových her kombinuje faktory strategie a štěstí; hra backgammon vyžaduje, aby hráči rozhodli o nejlepším strategickém tahu na základě hodu dvěma kostkami. Drobné hry obsahují velkou míru náhody na základě otázek, které člověk dostane. Deskové hry německého typu se vyznačují tím, že často obsahují spíše méně faktoru štěstí než mnohé jiné deskové hry.
Skupiny deskových her zahrnují závodní hry, hry typu hod a tah, abstraktní strategické hry, slovní hry a válečné hry, stejně jako trivia a další prvky. Některé deskové hry spadají do více skupin nebo obsahují prvky jiných žánrů: Karetní hra
Karetní hry používají balíček karet jako svůj ústřední nástroj. Těmito kartami může být standardní angloamerický (52karetní) balíček hracích karet (například pro bridž, poker, rummy atd.), regionální balíček používající 32, 36 nebo 40 karet a různá znaménka barev (například pro oblíbenou německou hru skat), tarotový balíček 78 karet (používaný v Evropě pro hraní různých her s triky, které se souhrnně nazývají tarot, taroky nebo taroky) nebo balíček specifický pro jednotlivé hry (například sada nebo 1000 prázdných bílých karet). Uno a Havran jsou příklady her, které se původně hrály se standardním balíčkem a od té doby byly komercializovány s balíčky na míru. Některé sběratelské karetní hry, jako je Magic: The Gathering, se hrají s malým výběrem karet, které byly nasbírány nebo zakoupeny jednotlivě z velkých dostupných sad.
Některé deskové hry obsahují balíček karet jako herní prvek, obvykle pro randomizaci nebo pro sledování průběhu hry. Naopak některé karetní hry, jako například Cribbage, používají desku s pohyblivými prvky, obvykle k udržování skóre. Rozlišení mezi těmito dvěma žánry v takových případech závisí na tom, který prvek hry je při jejím hraní prvořadý; desková hra využívající karty pro náhodné akce může obvykle používat nějaký jiný způsob randomizace, zatímco Cribbage může být stejně dobře bodována na papíře. Tyto prvky, jak jsou používány, jsou prostě tradiční a nejjednodušší metody k dosažení svého účelu.
Hry s kostkami
Hry s kostkami využívají jako ústřední prvek počet kostek. Deskové hry často používají kostky jako náhodný prvek, a tak má každý hod kostkou zásadní vliv na výsledek hry, nicméně hry s kostkami se liší tím, že kostky neurčují úspěch či neúspěch nějakého jiného prvku hry; místo toho jsou ústředním ukazatelem postavení osoby ve hře. Mezi oblíbené kostkové hry patří Yahtzee, Farkle, Bunco, kostky lháře/Perudo a kostkový poker. Vzhledem k tomu, že kostky jsou ze své podstaty navrženy tak, aby vytvářely zdánlivě náhodná čísla, zahrnují tyto hry obvykle vysokou míru štěstí, kterou může hráč do určité míry usměrňovat prostřednictvím strategičtějších prvků hry a principů teorie pravděpodobnosti. Takové hry jsou proto oblíbené jako hazardní hry; hra v kostky je asi nejznámějším příkladem, ačkoli kostky pro lháře a kostky pro poker byly původně koncipovány jako hazardní hry.
Domino a kachlové hry
Variant tradičního domina je mnoho: Triomino je teoreticky podobné, ale je trojúhelníkové, a proto má každý dílek tři hodnoty. Podobně hra známá jako Quad-Ominos používá čtyřstranné kameny.
Některé další hry používají kameny místo karet; Rummikub je varianta karetní hry z rodiny Rummy, která používá kameny očíslované vzestupně mezi čtyřmi barvami, složením velmi podobné dvoupatrovému „balíčku“ angloamerických hracích karet. Mahjong je další hra velmi podobná hře Rummy, která používá sadu dlaždic s hodnotami podobnými kartám a výtvarným ztvárněním.
Nakonec některé hry používají grafické dlaždice k vytvoření deskového uspořádání, na kterém se hrají další prvky hry. Příkladem jsou Osadníci z Katanu a Carcassonne. V každé z nich je „hrací deska“ tvořena řadou destiček; v Osadnících z Katanu je počáteční rozvržení náhodné, ale statické, zatímco v Carcassonne se hraje „stavěním“ desky destičku po destičce. Hra Hive, abstraktní strategická hra využívající kameny jako pohyblivé figurky, má mechanické a strategické prvky podobné šachům, ačkoli nemá žádnou hrací desku; figurky samy tvoří rozvržení a mohou se v něm pohybovat.
Hry s tužkou a papírem
Hry s tužkou a papírem nevyžadují téměř žádné specializované vybavení kromě psacích potřeb, ačkoli některé takové hry byly komercializovány jako deskové hry (například Scrabble je založen na myšlence křížovky a komerčně jsou dostupné sady tic-tac-toe s krabicovou mřížkou a figurkami). Tyto hry se značně liší, od her zaměřených na kreslení vzoru, jako je Pictionary, a her typu „spojte body“, jako jsou klíčky, přes hry s písmeny a slovy, jako jsou Boggle a Scattergories, až po hry typu solitaire a logické hádanky, jako je Sudoku a křížovky.
Hádankové hry
Jádrem hádací hry je informace, kterou zná jeden hráč, a cílem je přimět ostatní, aby tuto informaci uhodli, aniž by ji skutečně prozradili textem nebo mluveným slovem. Šarády jsou pravděpodobně nejznámější hrou tohoto typu a daly vzniknout mnoha komerčním variantám, které zahrnují různá pravidla pro typ sdělení, které má být sděleno, například Catch Phrase, Taboo, Pictionary a podobně. K tomuto žánru patří také řada herních pořadů, například Vyhraj, prohraj nebo si vylosuj, Heslo a Pyramida za 25 000 dolarů.
Video hry
Video hry jsou počítačem nebo mikroprocesorem řízené hry. Počítače mohou vytvářet virtuální prostory pro nejrůznější typy her. Některé videohry simulují konvenční herní předměty, jako jsou karty nebo kostky, zatímco jiné mohou simulovat prostředí buď zakotvené v realitě, nebo fantasticky navržené, přičemž každá z nich má vlastní soubor pravidel nebo cílů.
Počítačová nebo videohra používá jedno nebo více vstupních zařízení, obvykle kombinaci tlačítek a joysticku (u arkádových her); klávesnici, myš nebo trackball (počítačové hry); nebo ovladač či nástroj citlivý na pohyb (konzolové hry). Ke vstupu se používají i esoteričtější zařízení, jako jsou pádlové ovladače.
Existuje mnoho žánrů videoher; první komerční videohra, Pong, byla jednoduchou simulací stolního tenisu. S nárůstem výpočetního výkonu vznikaly nové žánry, jako jsou dobrodružné a akční hry, v nichž hráč vede postavu z pohledu třetí osoby přes řadu překážek. Tento prvek „reálného času“ nelze snadno reprodukovat v deskových hrách, které se obvykle omezují na „tahové“ strategie; tato výhoda umožňuje videohrám realističtěji simulovat situace, jako je například boj. Hraní videohry navíc nevyžaduje stejné fyzické dovednosti, sílu nebo nebezpečí jako její reálné ztvárnění a může poskytovat buď velmi realistickou, přehnanou, nebo nemožnou fyziku, což umožňuje prvky fantastické povahy, hry zahrnující fyzické násilí nebo simulace sportů. A konečně, počítač může s různou mírou úspěšnosti simulovat jednoho nebo více lidských soupeřů v tradičních stolních hrách, jako jsou šachy, což vede k simulacím takových her, které může hrát jeden hráč.
V otevřenějších počítačových simulacích, známých také jako hry typu sandbox, hra poskytuje virtuální prostředí, v němž hráč může v rámci tohoto vesmíru dělat, co se mu zlíbí. Někdy zde chybí cíle nebo opozice, což vyvolalo diskusi o tom, zda by měly být považovány za „hry“ nebo „hračky“. (Crawford konkrétně zmiňuje SimCity Willa Wrighta jako příklad hračky.)
Online hry
On-line hry jsou součástí kultury již od prvních dnů síťových a časově sdílených počítačů. Rané komerční systémy jako Plato byly přinejmenším stejně proslulé svými hrami jako svou přísně vzdělávací hodnotou. V roce 1958 dominovala hra Tenis pro dva návštěvnímu dni a přitáhla pozornost k osciloskopu v Brookhavenské národní laboratoři; v 80. letech byl Xerox PARC známý hlavně díky hře Maze War, která byla návštěvníkům nabízena jako praktická ukázka.
Moderní online hry se hrají pomocí internetového připojení; některé mají specializované klientské programy, zatímco jiné vyžadují pouze webový prohlížeč. Některé jednodušší hry v prohlížeči oslovují spíše příležitostné herní demografické skupiny (zejména starší publikum), které jinak hrají videohry jen velmi málo.
Hry na hrdiny
Hry na hraní rolí, často označované zkratkou RPG, jsou typem her, v nichž účastníci (obvykle) přebírají role postav jednajících ve fiktivním prostředí. Původní hry na hraní rolí – nebo alespoň ty, které jsou jako takové výslovně uváděny na trh – se hrají s hrstkou účastníků, obvykle tváří v tvář, a vývoj fikce sledují pomocí tužky a papíru. Hráči mohou společně spolupracovat na příběhu zahrnujícím tyto postavy, vytvářet, rozvíjet a „zkoumat“ prostředí nebo zprostředkovaně prožívat dobrodružství za hranicemi každodenního života. Mezi hry na hraní rolí psané perem a papírem patří například Dungeons & Dragons a GURPS.
Termín role-playing game si přivlastnil také videoherní průmysl pro označení žánru videoher. Může se jednat o hry pro jednoho hráče, kdy jeden hráč prožívá naprogramované prostředí a příběh, nebo mohou umožňovat interakci hráčů prostřednictvím internetu. Zážitek se obvykle značně liší od tradičních her na hraní rolí. Mezi hry pro jednoho hráče patří Final Fantasy, Fable, The Elder Scrolls a Mass Effect. Mezi online hry pro více hráčů, často označované jako Massively Multiplayer Online role playing games neboli MMORPG, patří RuneScape, EverQuest 2, Guild Wars, MapleStory, Anarchy Online a Dofus. Od roku 2009 je nejúspěšnější hrou MMORPG World of Warcraft, která ovládá naprostou většinu trhu.
Obchodní hry
Simulace
Termín „hra“ může zahrnovat simulaci nebo přehrávání různých činností nebo použití v „reálném životě“ pro různé účely: např. výcvik, analýzu, předvídání. Známými příklady jsou válečné hry a hraní rolí. Kořen tohoto významu může mít původ v lidské prehistorii her, kterou antropologie odvodila z pozorování primitivních kultur, v nichž dětské hry do značné míry napodobují činnosti dospělých: lov, válčení, ošetřování atd. Tyto druhy her se zachovaly i v moderní době.