V roce 2005 se Michael Köhler odvrátil od dieselových motorů, které poháněly jeho lodě po 23 let, a místo toho se rozhodl pro solární pohon, což se vzhledem k tehdejším omezením této technologie zdálo směšné. Po pěti letech testování a vývoje se však Köhlerova jachta Solarwave 46 stala první solárně poháněnou jachtou na světě.
Od té doby se jeho značka Silent Yachts stává stále větší a luxusnější a na přídi se vyrovnává tradičním motorovým jachtám. Nová 80stopá třípalubovka má prostorný salon a šest kajut, stropy o výšce šest a půl metru a neomezený potenciál pro plavbu, protože lithium-iontové baterie pohánějící 250kW elektromotory se dobíjejí za jízdy (a zdarma) díky 1 227 čtverečním stopám solárních panelů na jachtě. A výhody přesahují minimální emise a vibrace motorů. „Máme více obytného prostoru než konkurence,“ říká Köhler, „protože elektromotory vyžadují méně místa než dieselové motory.“
Velmi odlišná plavidla využívají elektrický pohon k minimalizaci hluku a snížení emisí, například Super Air Nautique GS22E. Super Air
Solární výklenek je malý, ale roste, s novými účastníky jako Serenity Yachts a BYD Group. Tyto motorové jachty mají cestovní rychlost 8 uzlů a maximální rychlost až 20 uzlů, i když při této rychlosti rychle spálí akumulátory. V tom spočívá konstrukční dilema lodí poháněných bateriemi:
Nový wakesurfingový člun GS22E společnosti Correct Craft našel způsob, jak využít omezení baterií ve svůj prospěch. „Navrhli jsme energeticky nejhustší bateriový systém pro místa, kam se obvykle dostává spalovací motor,“ říká Sean Marrero, prezident společnosti Watershed Innovation, která vyvinula elektrický pohonný systém Ingenity člunu GS22E. Je uzpůsoben pro hodinové jízdy, takže majitelé mohou ráno wakesurfovat a pak baterii dobít, aby byla připravena po práci. „Nejezdí jako Tesla,“ říká Marrero, „ale spíše odráží zážitek z wakesurfingu se zádí zabořenou do vody – bez hluku a emisí.“ Na elektrických vlečných lodích prý pracují i další výrobci.
Savannah společnosti Feadship o délce 273 stop. Feadship
V segmentu superjachet by ředitel Feadship Henk de Vries rád viděl každou novou jachtu opouštějící jeho nizozemskou loděnici vybavenou hybridním pohonem do roku 2025. De Vries myslí tuto misi natolik vážně, že Feadship převezme dodatečné náklady na tyto elektrické pohony oproti konvenčnímu pohonu, které v současnosti činí několik milionů dolarů. Hybridní pohon zatím zvolily dvě lodě: 273 stop dlouhá Savannah, spuštěná na vodu v roce 2015, a největší stavba Feadship, 361 stop dlouhá Anna, dodaná před dvěma lety. Třetí jachta spuštěná na vodu téhož roku, 287stopý Lonian, je také „silně hybridní“, říká de Vries.
„Když jsme postavili Savannah, hybrid s ekvivalentem mnoha Tesel ve strojovně, vymysleli jsme také klasifikační pravidla pro tyto jachty,“ říká de Vries. „I když byl projekt úspěšný, svět superjachet se přizpůsoboval pomalu. Chci se dostat do bodu, kdy jeden majitel řekne druhému: ‚Aha, vaše loď stále spaluje fosilní paliva? To pomůže vytvořit takové myšlení.“