Free Press

Raný život

Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis se narodila 28. července 1929 v Southamptonu ve státě New York. Její otec John Bouvier byl bohatý newyorský burzovní makléř francouzského katolického původu a její matka Janet byla vynikající jezdkyně irského katolického původu. Onassisová byla bystré, zvídavé a občas rozpustilé dítě. Jeden z jejích učitelů na základní škole ji popsal jako „milé dítě, nejkrásnější holčičku, velmi chytrou, uměleckou a plnou ďábla“. Jiný učitel, méně okouzlený mladou Jacqueline, napsal napomínajícím tónem, že „její rušivé chování v hodinách zeměpisu způsobilo, že bylo nutné ji vyloučit z místnosti.“

Onassisová si užívala privilegovaného dětství s hodinami baletu v Metropolitní opeře a výukou francouzštiny od 12 let. Stejně jako její matka Onassisová milovala jízdu na koni a byla velmi zdatná v jízdě na koni. V roce 1940, ve svých 11 letech, vyhrála národní soutěž mladých jezdců. Deník New York Times napsal: „Jacqueline Bouvierová, jedenáctiletá jezdkyně z East Hamptonu na Long Islandu, dosáhla dvojnásobného vítězství v jezdecké soutěži. Slečna Bouvierová dosáhla vzácného ocenění. Příležitostí, kdy stejný jezdec vyhraje obě soutěže na stejné přehlídce, je málo.“

Onassisová navštěvovala školu slečny Porterové, prestižní internátní školu ve Farmingtonu v Connecticutu; kromě přísných studijních povinností kladla škola důraz také na správné chování a umění konverzace. Jako studentka zde vynikala, často psala eseje a básně do školních novin a v posledním ročníku získala ocenění jako nejlepší studentka literatury. V posledním ročníku, v roce 1947, byla Onassisová místními novinami vyhlášena „debutantkou roku“. Onassisová však měla větší ambice než být uznávána pro svou krásu a popularitu. Do ročenky napsala, že její životní ambicí je „nebýt ženou v domácnosti“.

Po absolvování školy slečny Porterové se Onassisová zapsala na Vassar College v New Yorku ke studiu historie, literatury, umění a francouzštiny. První ročník strávila studiem v zahraničí v Paříži. „Milovala jsem to víc než kterýkoli rok svého života,“ napsala později Onassisová o svém pobytu. „Pobyt mimo domov mi dal příležitost podívat se na sebe žlutým okem. Naučila jsem se nestydět za skutečnou touhu po poznání, kterou jsem se vždy snažila skrývat, a vrátila jsem se domů ráda, že tady zase začnu, ale s láskou k Evropě, která mě, obávám se, nikdy neopustí.“

Po návratu z Paříže Onassisová přestoupila na Univerzitu George Washingtona ve Washingtonu a v roce 1951 absolvovala bakalářské studium francouzské literatury. Po ukončení studia v roce 1951 Onassis získal práci jako „zvídavá kameramanka“ pro noviny Washington Times-Herald. Jejím úkolem bylo fotografovat a dělat rozhovory s různými obyvateli Washingtonu a pak jejich fotografie a odpovědi spojovat do svého sloupku. Mezi její nejvýznamnější reportáže patřil rozhovor s Richardem Nixonem, reportáž z inaugurace prezidenta Dwighta D. Eisenhowera a reportáž z korunovace královny Alžběty II.

První dáma USA

Na jedné večeři v roce 1952 se Onassisová seznámila s temperamentním mladým kongresmanem a zvoleným senátorem z Massachusetts Johnem F. Kennedym; ten se „naklonil přes chřest a pozval ji na rande“. Vzali se o rok později, 12. září 1953. V roce 1957 se Onassisové narodilo první dítě, Caroline Kennedyová. V témže roce povzbuzovala Kennedyho k psaní a následně mu pomáhala editovat jeho slavnou knihu Profily odvahy o amerických senátorech, kteří riskovali svou kariéru, aby se postavili za věci, kterým věřili.

V lednu 1960 John F. Kennedy oznámil svou kandidaturu na prezidenta USA. Ačkoli byla Onassisová v té době těhotná, a nemohla se tak k němu připojit v kampani, neúnavně vedla kampaň z domova. Odpovídala na dopisy, poskytovala rozhovory, natáčela reklamy a psala týdenní syndikovaný novinový sloupek nazvaný „Manželka v kampani“.

8. listopadu 1960 Kennedy těsně porazil Richarda Nixona a stal se 35. prezidentem Spojených států; o necelé tři týdny později Onassisová porodila jejich druhé dítě, Johna Fitzgeralda Kennedyho mladšího. 7. srpna 1963 se manželům narodilo předčasně třetí dítě, Patrick Bouvier Kennedy, o které však o dva dny později přišli.

Prvním úkolem Onassisové jako první dámy bylo přeměnit Bílý dům v muzeum americké historie a kultury, které by v návštěvnících vzbuzovalo vlastenectví a službu veřejnosti. „Každý chlapec, který sem přijde, by měl vidět věci, které rozvíjejí jeho smysl pro historii,“ řekla jednou. Onassisová vynaložila mimořádné úsilí, aby získala umělecké předměty a nábytek ve vlastnictví minulých prezidentů – včetně artefaktů George Washingtona, Jamese Madisona a Abrahama Lincolna – a také předměty, které považovala za reprezentativní pro různá období americké kultury. „Všechno v Bílém domě musí mít svůj důvod,“ zdůrazňovala. „Byla by svatokrádež, kdybychom ho pouze ‚vyzdobili‘, což je slovo, které nesnáším. Musí být restaurován – a to nemá s výzdobou nic společného. To je otázka vzdělanosti.“

Jako vyvrcholení svého projektu uspořádala Onassisová 14. února 1962 v celostátní televizi prohlídku zrestaurovaného Bílého domu. Její televizní speciál sledovalo rekordních 56 milionů diváků a Onassisová za něj získala čestnou cenu Emmy.

Jako první dáma byla Onassisová také velkou mecenáškou umění. Kromě úředníků, diplomatů a státníků, kteří obvykle obývali státní večeře, Onassisová zvala také přední národní spisovatele, umělce, hudebníky a vědce, aby se setkali s jejími vrcholnými politiky. Skvělý houslista Isaac Stern po jedné takové večeři Onassisovi napsal: „Bylo by těžké říci, jak osvěžující a povzbuzující je, že v Bílém domě nacházíme takovou vážnou pozornost a úctu k umění. Pro mnohé z nás je to jedna z nejzajímavějších událostí na současné americké kulturní scéně.“

Onassisová navíc často cestovala do zahraničí, ať už s prezidentem, nebo sama, a její hluboké znalosti cizích kultur a jazyků (hovořila plynně francouzsky, španělsky a italsky) jí pomáhaly získávat přízeň Ameriky. Ve Francii byla přijata tak obdivně, že se prezident Kennedy představil jako „muž, který doprovázel Jacqueline Kennedyovou do Paříže“. Prezidentův poradce Clark Clifford Onassisové napsal: „Jednou za čas si nějaká osobnost získá představivost lidí na celém světě. Vám se to podařilo; a co je ještě důležitější, díky své laskavosti a taktu jste tento vzácný úspěch proměnil v neuvěřitelně důležitý přínos pro tento národ.“

.