V roce 1900 se bohatý britský archeolog Arthur Evans vydal kopat na středomořský ostrov Kréta.
Vykopával ruiny Knóssu – a našel palác, který považoval za sídlo krále Mínosa, muže, který postavil legendární Labyrint.
Evans také našel řadu hliněných tabulek. Na tabulkách bylo zaznamenáno nejstarší známé písmo v Evropě, které pochází z doby před třemi a půl tisíci lety, z evropské doby bronzové. Arthur Evans nazval toto písmo „Lineární B“.
Tajemné písmo rozluštil v roce 1952 jiný Angličan, Michael Ventris. Jeho práce se však částečně opírala o herkulovskou analýzu Lineárního písma B, kterou provedla americká lingvistka Alice Koberová.
Základ rozluštění
Lineární písmo B obsahuje řadu záhadných symbolů sestavených z jednoduchých čar. Margalit Foxová je autorkou nové knihy Záhada labyrintu. Říká, že hádanka lineárního písma B byla tak těžká, jak jen může být.
„Nemáte tušení, co je to za písmo nebo co se na tabulkách píše. Navíc netušíte, v jakém jazyce je písmo zaznamenáno.“
„Takže máte před sebou dokonalou intelektuální záhadu zamčeného pokoje. Neznámé písmo zapisující neznámý jazyk.“
Jak se vůbec dá najít cesta do takového zdánlivě uzavřeného systému? Na řešení se čekalo více než půl století.
V roce 1952 mladý britský architekt Michael Ventris skutečně vyluštil význam lineárního písma B. Ventris se hodil do modelu osamělého, trýznivého génia: natolik, že rozluštění lineárního písma B bylo často líčeno jako zásadně pouze jeho úspěch.
Ale, jak říká autorka Margalit Foxová, Ventris postavil svůj úspěch na základech, které položila americká klasička Alice Koberová.
„Jak už to v historii žen bývá,“ říká Foxová, „za tímto velkým úspěchem se skrývaly hodiny a hodiny neviditelné práce této nepoznamenané ženy.“
Problém Lineární B
Přemýšlejte o rozsahu problému, který Lineární B představovala. Scénář byl neznámý. Jazyk, který zaznamenávalo, byl neznámý. A neexistoval žádný ekvivalent Rosettského kamene, dvojjazyčné desky, která otevřela cestu k rozluštění staroegyptských hieroglyfů. (Žádný se dodnes nenašel.)
Bez takového klíče by bylo třeba vytrvalé analýzy, aby se odemkly dveře do této zamčené místnosti.
Písemný systém je v podstatě grafická mapa, jejíž symboly představují zvuky jazyka. V angličtině například duté kulaté kolečko mapuje zvuk „O“: to je vše. Každý systém psaní, vysvětluje Margalit Fox, používá jeden ze tří systémů nebo jejich kombinaci:
„Existuje logografický systém; nejznámějším příkladem je čínština, kde celý znak znamená celé slovo. Následuje slabičný systém, který se používá například pro zápis japonštiny, kde znak znamená symbol, například ‚ma‘ nebo ‚ba‘. A nakonec, nám jako angličtinářům známá, je abeceda, kde znaky obvykle znamenají jeden zvuk.“
Málokdy je to takto jednoznačné, ale je to obecná představa. Lineární písmo B bylo s velkou pravděpodobností slabičné písmo: bylo v něm asi 80 různých znaků, přesně v rozsahu, který by lingvisté u slabikáře očekávali.
A ještě tam bylo roztroušeno několik piktogramů: koně a hrnce. Zdálo se, že tabulky nějakým způsobem zaznamenávaly domácí záležitosti paláce.
Ale po třicet let nebylo známo o mnoho víc. Dokud se neobjevila Alice Koberová.
„Cigareta hořící u lokte“
Ve 30. a 40. letech 20. století byla Koberová odbornou asistentkou na Brooklyn College v New Yorku, kde vyučovala plný počet hodin latiny a řečtiny. Koberová žila se svou ovdovělou matkou a v jejích dokumentech nejsou žádné záznamy o jakémkoli společenském či milostném životě.
Naopak se Alice Koberová téměř dvě desetiletí věnovala rozluštění tohoto záhadného písma doby bronzové.
„Stala se přední světovou odbornicí na lineární písmo B,“ říká Margalit Foxová, která zkoumala Koberové dokumenty. „Byla to ona, kdo stovky hodin pracoval s posuvným pravidlem, seděla u svého jídelního stolu v brooklynské čtvrti Flatbush v noci po známkování svých prací, u lokte jí hořela cigareta, probírala se těmi několika málo publikovanými nápisy, hledala a hledala vzory opakujících se symbolů v písmu.“
Margalit Foxová říká, že Koberová přijala filozofii „formy bez významu“: nechtěla hádat a nepřipisovala symbolům spekulativní zvukové hodnoty.
Namísto toho se rozhodla zaznamenat frekvenci každého symbolu v tabulkách, a to jak obecně, tak pak v různých pozicích uvnitř slov: iniciální, finální pozice, mediální, druhá a předposlední. Zaznamenávala také frekvenci každého znaku v juxtapozici s frekvencí každého jiného znaku.
Byl to mamutí úkol, který prováděla bez pomoci počítačů. V letech kolem druhé světové války se navíc těžko sháněly psací potřeby. Koberová zaznamenávala své podrobné analýzy na kartotéční lístky, které si vyráběla ze zadních stran starých blahopřání a vnitřních stran obálek zkouškových knih.
„V knihovně Brooklyn College ukradla spoustu pokladních lístků,“ dodává Margalit Foxová. „A všechny je pečlivě stříhala nůžkami, jednu po druhé, až měla něco kolem 180 tisíc kartiček, které ručně rozstříhala.“
Klíč k lineárnímu písmenu B
Koberové se monumentální úsilí vyplatilo.
Všimla si skupin symbolů, které se objevovaly napříč nápisy, skupin, které začínaly stejně, ale končily důsledně jinak.
To byl průlom:
V angličtině se například vyskytují slova jako sing, singer a singing. Nezapomeňte: Lineární jazyk B je slabičný: každý symbol obsahuje souhlásku a samohlásku, například „ti“, „mi“ nebo „ni“.
Některé symboly by začínaly nebo končily stejně v tom smyslu, že by měly společnou souhlásku nebo samohlásku. Dnes víme, že ‚ti‘, ‚mi‘ a ‚ni‘ jsou hlásky v lineárním systému B. Ale Koberová dokázala zakreslit vztahy mezi symboly do mřížky dříve, než byly známy jakékoli hlásky.
Alice Koberová byla na pokraji rozluštění lineárního systému B.
Ale dříve, než mohla přidat hlásky do své mřížky symbolů, onemocněla a zemřela. Bylo to v roce 1950; bylo jí 43 let. Přesto po sobě zanechala pevný most, po kterém mohli přejít další. A Michael Ventris to v roce 1952 udělal.
Plnění prázdných míst
V rozhovoru pro rozhlasovou stanici BBC po úspěšném vyluštění lineární abecedy B Ventris řekl: „Je to spíše jako luštit křížovku, na které pro vás nebyly vytištěny pozice černých políček.“
Ventris sestavil Koberovy mřížky, jak jen to bylo možné, a pak k tomu přidal vlastní genialitu.
Přemýšlel o opakujících se skupinách symbolů, které Kober označil za důkaz skloňování. Co když znamenaly názvy měst na Krétě? Co když fungovaly stejně jako třeba slova Brooklyn a Brooklyňan?“
Jména míst jsou přesně ty věci, které by člověk očekával, že se budou objevovat neustále, zejména na oficiálních palácových dokumentech. (Vzpomeňte si, jak často se jméno vašeho vlastního města nebo obce objevuje na jakýchkoli úředních dokumentech.)
A názvy míst se často příliš nemění ani po staletích. Ventris zkoumal tři krétské názvy, včetně Knóssu. Ve slabičné podobě lineárního písma B se z něj stalo „ko-no-so“.
Písmo začalo mluvit.
Dešifrování
S několika jmény mohl nyní Ventris přidat zvuky do mřížky symbolů, kterou započala Alice Koberová. To mu umožnilo ozvučit další slova v nápisech.
Ukázalo se, že lineární B je forma starověké řečtiny.
„Nikdo nevěděl, že řečtináři vůbec existovali tak daleko,“ říká autorka Margalit Foxová, „takže sotva někoho napadlo, že by písmo mohlo být řecké. A i kdyby řečtí mluvčí tak dávno existovali, uvažovalo se o tom, že bez řecké abecedy, která byla o staletí dál, by neměli jak svůj jazyk zapsat. Takže řečtina byla vyloučena jako možnost velmi, velmi brzy.“
Rozluštění lineárního písma B toto chápání změnilo.
Teorie nyní říká, že kolonizující Řekové přišli na Krétu z pevniny a přivlastnili si domorodý systém písma pro záznam svého jazyka, čímž vzniklo lineární písmo B.
A ten starší krétský systém písma? Něco z něj se našlo i v Knóssu.
Jmenuje se Lineární A.
Ale je ho velmi málo, příliš málo na to, aby se dalo rozluštit.
Takže zatím.
.