Mnoho lidí si chiggery představuje jako krev sající hmyz, jako jsou blechy, klíšťata nebo komáři. Toto přesvědčení má dva problémy. První spočívá v tom, že štírenky nejsou hmyz, a druhý v tom, že se krví neživí. Čiggery jsou larvy roztočů sklípkanů a požírají buňky kůže svého hostitele.
Roztoči sklípkanů jsou pavoukovci – jsou příbuzní klíšťatům a pavoukům. Dospělci jsou malí a červení a mají osm nohou. Žijí v půdě, takže je lidé často nacházejí při kopání na dvorech nebo zahradách. Dospělí roztoči se živí jiným hmyzem a jeho vajíčky. Pro člověka mohou být prospěšní, protože často požírají vajíčka jiných škůdců, například komárů.
Reklama
Larvy roztočů sklípkanů jsou jiný příběh. Stejně jako jejich dospělé formy jsou larvy červené, ale mají šest nohou místo osmi. Jsou to parazité, kteří se musí živit tkáněmi živých zvířat, aby přežili. Obvykle jsou příliš malé na to, aby je člověk viděl, i když na kůži můžete spatřit jejich skupinky.
„Larvy se líhnou z kulovitých vajíček, která dospělé samičky kladou na zem. Roztoči sklípkanů mají tendenci klást všechna vajíčka na jedno místo, což je jeden z důvodů, proč může být zamoření extrémně lokalizované. Jeden plácek plevele může být plný čerstvě vylíhlých roztočů, zatímco na sousedním plácku se nevylíhli žádní.
Po jedné kompletní potravě larvy roztočů sklípkanů padají na zem a přeměňují se v nymfy. Stejně jako dospělci nejsou tyto nymfy parazity. Místo toho se živí vajíčky hmyzu. Nymfy dospívají v dospělce a cyklus začíná znovu s novou sadou vajíček.
Na celém světě žijí tisíce druhů roztočů sklípkanů, přičemž různé druhy jsou původní v různých oblastech. Mezi druhy, které bývají člověku na obtíž, patří Trombicula alfreddugesi, Neotrombiculaautumnalis a Leptotrombidium deliense. Leptotrombidium deliense se běžně vyskytuje v některých částech Asie a může přenášet skrupovitý tyfus, bakteriální onemocnění, které je v případě neléčení smrtelné, ale které lze vyléčit antibiotiky. Není známo, že by štítenky v jiných částech světa přenášely nemoci na člověka.
Nezávisle na druhu používá většina štítenek stejný způsob získávání potravy. Dále se podíváme na to, jakým způsobem si čigři vyhledávají své oběti. Poté prozkoumáme, jakým způsobem se živí.