Hlavními součástmi konstrukce klíče s kolíčkem je řada malých kolíčků různé délky. Kolíky jsou rozděleny do dvojic. Každá dvojice spočívá v hřídeli procházející centrální zástrčkou válce a v pouzdře kolem zástrčky. Pružiny v horní části hřídelí udržují dvojice kolíků v poloze v zástrčce.
Když není vložen žádný klíč, je spodní kolík v každé dvojici zcela uvnitř zástrčky, zatímco horní kolík je napůl v zástrčce a napůl v pouzdře. Poloha horních kolíků zabraňuje otáčení zástrčky – kolíky spojují zástrčku s pouzdrem.
Reklama
Při vložení klíče řada zářezů v klíči posune dvojice kolíků do různých úrovní. Nesprávný klíč posune piny tak, že většina horních pinů je stále částečně v zástrčce a částečně v pouzdře. Správný klíč posune každou dvojici kolíků nahoru jen natolik, aby se bod, kde se oba kolíky spojují, dokonale vyrovnal s prostorem, kde se válec a pouzdro spojují – tento bod se nazývá linie střihu.
„Některé zámky jsou konstruovány tak, aby fungovaly se dvěma různými klíči. Výměnný klíč otevře pouze tento konkrétní zámek, zatímco hlavní klíč otevře tento zámek a několik dalších ve skupině. U těchto zámků je několik párů kolíků odděleno třetím kolíkem. Tento třetí kolík se nazývá hlavní destička nebo rozpěrka.
Pokud jsou v šachtě spojeny tři kolíky, existují dva způsoby, jak je umístit tak, aby zámek otevřely. Výměnný klíč může zvednout čepy tak, že střižná čára je těsně nad horní částí hlavní destičky, zatímco hlavní klíč může zvednout čepy tak, že střižná čára je ve spodní části hlavní destičky. V obou případech vznikne na čáře střihu mezera a klíč se může otočit.
V tomto provedení zámku je nejnižší čep u každého zámku ve skupině stejně dlouhý, ale hlavní destička má různou délku. To umožňuje osobě s hlavním klíčem přístup ke kterémukoli zámku ve skupině, zatímco osoba s výměnným klíčem může otevřít pouze svůj vlastní zámek.