Pokud se podíváte na sítě lidí, ať už jde o architekty, stolní tenisty nebo obyčejnou partu přátel na Facebooku, budou mít určité podobnosti. Mají tendenci potvrzovat myšlenku „šesti stupňů odloučení“, že většina lidí je propojena několika velmi krátkými kroky. Každý člověk má tendenci mít velké množství spojení a stýkat se s lidmi, kteří jsou mu podobní. Sítě jsou také obvykle uspořádány do hierarchií.
Ve fikci – například ve vesmíru Marvelu nebo v Pánu prstenů – se sítě lidí obvykle v určitých ohledech liší od skutečnosti. Lidé se například nesdružují pouze s podobnými lidmi a mají menší počet spolupracovníků. A na rozdíl od skutečných sítí můžete lidi z fiktivního ekvivalentu odstranit, aniž byste podkopali počet spojení, která zbývající lidé statisticky pravděpodobně navážou. Tyto rozdíly vyvolávají zajímavou možnost: testovat fiktivní díla, abychom zjistili, jak moc se odchylují od reality.
Jedna anglická studie z roku 2012 přesně toto provedla se třemi klasickými texty – Iliadou, Beowulfem a irským eposem Táin Bó Cúailnge. Síť lidí v Iliadě, nejstarším známém díle západní beletrie, vyšla jako nejpodobnější skutečnému životu. To podpořilo několik archeologických prací, které nalezly důkazy, že některé události v Homérově stěžejním díle, jako například trojská válka mezi Řeckem a Trójou, se ve starověku skutečně staly.
V novém článku, který jsme publikovali ve spolupráci s Pedrem Mirandou z univerzity v Ponta Grossa v Brazílii, jsme podobným způsobem zkoumali společnost zobrazenou v jiné klasické Homérově básni, Odyssei. Homér byl básník žijící ve starověkém Řecku v osmém století před naším letopočtem. Odyssea, která je částečně pokračováním Iliady, vypráví o důmyslném hrdinovi jménem Odysseus, který bojoval v trojské válce. Po svém vítězství spolu s Řeky je kvůli své pýše proklet bohy. Je nucen strávit deset let svého života snahou vrátit se domů a čelit přitom spoustě nestvůr, čarodějnic, šelem a lidožroutů; a také vlastnímu strašlivému pocitu opuštěnosti.
Odyssea je stejně jako Iliada syntézou nejvýznamnějších a všudypřítomných ústně vyprávěných příběhů a pověstí Homérovy civilizace. Vyvinuli jsme metodu, jak z příběhu extrahovat sociální informace na základě vzájemných interakcí postav – bylo to poměrně náročné, protože v mnoha případech není v příběhu jasné, kdo s kým mluví; podívali jsme se na různé překlady, abychom se ujistili, že nejsme ve svých interpretacích zavádějící.
Na základě toho se nám podařilo určit celkem 342 postav, mezi nimiž existuje 1747 vazeb, které jsou znázorněny v následujícím diagramu. Tento materiál jsme analyzovali pomocí několika nástrojů odvozených z teorie komplexních sítí: statistických metod k získání údajů o charakteristikách sítě a poznatků o tendenci lidí vytvářet kliky, které jsou plně propojené. Její charakteristiky jsme také porovnali se sítěmi na Facebooku.
Co jsme zjistili
Nalezli jsme podstatné důkazy „reálné“ sociální struktury v Odyssei. Pozoruhodné je, že postavy v každé kapitole nebo scéně popsané ve 24 knihách básně téměř přesně odpovídaly klikám v reálných sítích. To nás vedlo k otázce: měl Homér hluboké znalosti o sítích, nebo klíčové detaily o svých postavách a jejich interakcích okopíroval odjinud?
Abychom to prozkoumali podrobněji, zopakovali jsme analýzu, tentokrát s vyloučením mytologických postav, jako jsou bohové a netvoři. Zbývající síť se ještě více podobala tomu, co bychom očekávali ve skutečném životě. Na druhou stranu jsme provedli analýzu, která vyloučila lidské postavy a ponechala mytologické, a zůstala nám zcela fiktivní síť. Zřejmým závěrem je, že Odyssea je směsicí skutečných a fiktivních postav.
Podívali jsme se také na to, do jaké míry některé postavy v příběhu navazují spojení způsobem, který bychom očekávali v reálném světě. Opět se ukázalo, že propojení mytologických bohů, hrdinů a zvířat, kteří tvoří příběhové shromáždění bohů, neodpovídalo tomu, jak lidé navazují kontakty. Měli například tendenci komunikovat s abnormálně velkým počtem postav v jiných společenstvích – projevovali takovou všudypřítomnost, jakou bychom si mohli spojovat s bohem. Naproti tomu lidské postavy v Odyssei navazovaly kontakty způsobem srovnatelným s dnešními lidmi na Facebooku.
Jak už to v beletrii bývá, zdá se, že Homér nevyprávěl jen příběhy, ale odrážel události a postavy, které ve starém Řecku existovaly. To podtrhuje historický význam jeho spisů a také vyvolává možnost použít stejnou techniku k hodnocení jiných historických děl. Je jistě jen otázkou času, než například někdo použije teorii komplexních sítí na Bibli.