V předškolní třídě není ticho zlaté. Mluvená slova jsou příležitostí k učení, které by mělo probíhat po celý den – zejména během rozhovorů mezi dětmi a mezi učiteli a dětmi.
Lidský jazyk je pozoruhodný způsob komunikace. Žádná jiná forma komunikace v přirozeném světě nepřenáší tolik informací v tak krátkém čase. Ještě pozoruhodnější je, že během tří krátkých let dítě slyší, napodobuje, zkoumá, procvičuje a nakonec se jazyk naučí.
Jazykové učení
Neexistuje žádný genetický kód, který by dítě vedl k tomu, aby mluvilo anglicky, španělsky nebo japonsky. Jazyk se učí. Rodíme se se schopností vydávat 40 zvuků a naše genetika umožňuje mozku vytvářet asociace mezi zvuky a předměty, činnostmi nebo myšlenkami. Kombinace těchto schopností umožňuje vytvoření jazyka. Zvuky získávají význam. Z žvatlavého zvuku „ma – ma – ma“ kojence se stane máma a pak matka. V prvních letech života děti naslouchají, cvičí a učí se. Zábavné zvuky malého batolete, které si procvičují jazyk (ve zdánlivě nesmyslném žvatlání), jsou ve skutečnosti jejich modelováním rytmu, tónu, hlasitosti a neverbálních projevů, které vidí u nás.
Jazyk – se vší svou velkolepou složitostí – je jedním z největších darů, které dáváme svým dětem. Přesto se k verbální komunikaci s dětmi často chováme ležérně. Je mylná představa, že se děti učí jazyk pasivně. Osvojování jazyka je výsledkem aktivního, opakovaného a komplexního učení. Dětský mozek se během osvojování jazyka v prvních šesti letech života učí a mění více než během kterékoli jiné kognitivní schopnosti, kterou se snaží získat. Oč snazší může být tento proces učení pro děti, když se ho dospělí aktivně účastní!“
Dospělí pomáhají dětem učit se jazyk především tím, že s nimi mluví. Děje se tak, když matka se svým dítětem vrká a mluví s ním jako s dítětem. Děje se to, když otec naslouchá přerývanému, rozvláčnému a udýchanému vyprávění svého tříletého dítěte. Děje se to, když učitel trpělivě opakuje pokyny nepozornému žákovi.
Práce s dětmi s jazykovými vadami
Ve třídách pro předškolní děti se učitelé velmi často setkávají s dětmi s vadami řeči a jazyka. Proces učení se jazyku může být narušen mnoha způsoby. Mezi ně mohou patřit potíže se sluchem, problémy s vytvářením asociací mezi zrakem a zvukem, poruchy pozornosti a omezené zkušenosti. Jazykové dovednosti dítěte přímo souvisejí s počtem slov a složitých rozhovorů, které vede s ostatními. Aby se dítě naučilo vztah mezi zvuky a předměty – musí slyšet. A pak si vytvořit asociaci mezi zvukem a tím, co symbolizuje. Pokud dítě slyší málo slov, pokud se mu zřídkakdy čte, zpívá nebo se s ním mluví, nebude mít normální jazykový vývoj. Děti vyrůstající ve verbálně a kognitivně ochuzeném prostředí mají opožděnou řeč a jazyk. V extrémnějších situacích mohou mít děti, které jejich vychovatelé zanedbávají a málokdy s nimi mluví, zcela nevyvinuté řečové a jazykové schopnosti.
Části mozku zodpovědné za jazyk jsou naštěstí velmi tvárné. Pokud mají tyto děti příležitost slyšet, mluvit a vést složité rozhovory, mohou to dohnat. Výzvou pro učitele v raném dětství je zajistit, aby tyto děti měly mnoho vývojově vhodných jazykových aktivit. Je důležité, aby obavy z opožděných jazykových dovedností byly sděleny rodině a dalším pracovníkům školy, aby bylo možné správně diagnostikovat možné příčiny. Mnoho rodičů je nezkušených a nemusí si být vědomi toho, co je v daném věku „normální“ jazykový vývoj. Třídy v raném dětství jsou jedním z nejdůležitějších prostředí pro včasnou identifikaci jazykových problémů.
Co můžete udělat
Vytvořte konverzační kamarády. Mluvte s dětmi a povzbuzujte je k vzájemné konverzaci. Několikrát během dne pomozte dětem „diskutovat“ na různá témata s jejich konverzačními kamarády. Mezi témata může patřit, co dělaly o víkendu, co si myslí o nějakém příběhu, koho znají, kdo jim připomíná postavu z knihy, kterou jste jim právě přečetli.
Zavádějte slova podle témat. Pomocí slovních her pomáhejte dětem naučit se rýmovat, chápat protiklady, najít co nejvíce slov k popisu předmětu a naučit se názvy nových předmětů. Tuto činnost můžete zpestřit tím, že si vyberete téma, kterým se budete řídit. Například uvařte ve třídě chutnou svačinu a prozkoumejte slova jako naběračka, cedník, cedník a krájecí prkénko.
Zapojte děti do poslechových cvičení. Často zapomínáme, že jazyk je receptivní i expresivní. Dbejte na to, aby děti jen nenapodobovaly slova a učily se říkat věci. Je důležité, aby děti naslouchaly, přesně přijímaly a efektivně zpracovávaly to, co slyší. Zavádějte cvičení, při nichž mají děti opakovat to, co slyšely od vás (často budete překvapeni, jak rozmanité a nepřesné mohou být jejich interpretace). Nechte děti vyprávět klíčové prvky příběhu nebo činnosti. A zdůrazněte dětem, jak důležité je poslouchat své konverzační kamarády.