Před dvěma týdny jsme měli to potěšení navštívit sdružení Western Growers, které zastupuje rodinné farmáře (jako jsme my!), kteří pěstují čerstvé produkty a ořechy v Kalifornii, Arizoně, Coloradu a Novém Mexiku. Natočili několik videí, včetně tohoto o naší spolupráci s NASA. Rádi jsme je provedli jednotlivými kroky výroby sušených švestek na farmě Taylor Brothers a chtěli jsme se s nimi podělit o další informace o tomto procesu.
Řekli jsme to již dříve a řekneme to znovu, všechny sušené švestky jsou švestky, ale ne všechny švestky mohou být švestky! Kalifornská švestka (New Improved French) vznikla v 19. století z francouzské odrůdy švestek La Petite d’Agen, která plně dozrává na stromě, aniž by před sklizní kvasila. Naše speciální švestky procházejí rozsáhlým procesem sklizně, sušení, vykrajování a napařování, při kterém se ze tří kilogramů čerstvého ovoce stane jeden kilogram lahodného sušeného ovoce, které hrdě nazýváme svým vlastním. (Více informací o procesu sušení se dozvíte v naší rekapitulaci sklizně 2018.)
Po sklizni a usušení jsou naše sušené švestky převezeny do naší nejmodernější balírny, která se nachází v severní Kalifornii, kde je náš vyškolený personál ručně kontroluje z hlediska kvality. Všechny sušené švestky s kosmetickým poškozením jsou přeměněny na šťávu. (Ve společnosti TBF nic nepřijde nazmar!) Po prvotní kontrole jsou sušené švestky omyty a poslány na parní linku, kde se 5-8 minut změkčují. Po vysušení v páře se naše sušené švestky roztřídí podle velikosti a mechanicky se zbaví pecek, načež projdou dalším kolem kontroly kvality.
Po vysušení se sušené švestky vysuší v páře na 25-32 % vlhkosti – tzv. přirozený stav – protože v tomto stavu se švestky nejlépe skladují. Na rozdíl od jiného zpracovaného ovoce se většina sušených švestek balí na objednávku, načež se rehydratují, blanšírují na teplotu 212 °C a procházejí závěrečnou kontrolou. Některé sušené švestky jdou do maloobchodních balení prodávaných po celém světě, zatímco jiné se stanou přísadou do průmyslového nebo cukrářského zboží. Záleží na specifikacích zákazníka; dokud však tyto specifikace nejsou splněny, zůstávají naše sušené švestky až do konečného zpracování a zabalení v chladicích skladovacích prostorách.
A tady to máte – proces přeměny švestky ve švestku je jedinečnou proměnou, na kterou ve společnosti Taylor Brothers Farms s hrdostí pečlivě dohlížíme.