Free Press

Symbolismus a jazyk literatury

Nedávno se mě jeden čtenář tohoto blogu zeptal, zda bych mu mohl odpovědět na otázku: „Jak symbolismus obohacuje příběh?“. Je to zajímavá otázka a já se na ni pokusím odpovědět.

Zcela jasně si vzpomínám na svá školní léta (i když už je to déle, než bych chtěl počítat) na povzdechy a sténání, které doprovázely jakoukoli zmínku o symbolismu v hodinách anglické literatury.

Jak si vzpomínám, znuděně a uvězněni v dusné třídě, připadalo nám, že si učitelé museli polovinu těch věcí vymýšlet. Dokázali jsme pochopit, že havrani ve slavné básni Edgara Allena představují smrt a depresi – to nám připadalo docela intuitivní -, a dokonce jsme si dokázali poradit i s myšlenkou, že krvavá skvrna, kterou měla lady Macbeth v Shakespearově slavné hře, nebyla jen zbytkovou skvrnou krve po vraždě Duncana, ale také symbolem skvrny na jejím svědomí. Když nám však bylo řečeno, že Gastby z velkého románu F. Scotta Fitzgeralda je postavou podobnou Kristu nebo že slunečnice v básni Williama Blakea může představovat celé lidstvo, byli jsme více než skeptičtí. Čím byl symbol nejasnější, tím spíše jsme ho odmítali.

Jistěže jsme se naprosto mýlili.

Bez nějaké symboliky se příběh stává pouhým tematickým kázáním nebo dvojrozměrnou sérií událostí typu „stalo se to, stalo se to“. Symbolismus v mnoha svých podobách splétá všechny nesourodé nitky příběhu do soudržného celku a zároveň mu dodává intelektuální hloubku a emocionální odezvu. Pokud jste spisovatel, ignorujete ji na vlastní nebezpečí.

Podívejme se, co tím myslím, a uveďme několik solidních příkladů, které to ilustrují. Pak se podíváme na to, jak můžete přistupovat k symbolismu ve svém vlastním díle, a uvedeme několik praktických doporučení, která vám usnadní cestu.

Náš mozek myslí symbolicky

Je velmi pravděpodobné, že při psaní beletrie přiměřené délky, například delší povídky nebo románu, nakonec použijete symbolismus, aniž byste o tom věděli. Jedním z důvodů, proč je symbolika tak mocná, je to, že je přirozenou součástí lidského poznávání. Lidský mozek z větší části myslí symbolicky. Proto i dospělí, pokud neprošli uměleckým výcvikem, budou kreslit trojrozměrné předměty, jako by byly dvojrozměrné, a k znázornění lidské postavy budou používat tyčinky. Není to proto, že by to tak viděli, ale proto, že to představuje způsob, jakým jejich mozek přemýšlí o tom, co vidí. Symbolika je stejně přirozenou součástí lidské komunikace jako samotné vyprávění příběhů.

Naše mozky se vyvinuly tak, že jsou selektivní v tom, co vnímají, a ukládají a zaznamenávají pouze ty prvky, které považují za důležité. Tato selektivita v procesu vnímání v kombinaci s prastarým a niterným účelem symbolického myšlení (totiž přežít – rychle identifikovat potenciální hrozbu nebo příležitost k páření či rozlišit něco jedovatého od jedlého) dává symbolice jak její přesnost, tak emocionální sílu.

Symboly jsou proto účinným nástrojem, pokud jsou používány vědomě a s úmyslem, jak velmi rychle shrnout velké množství informací a vyvolat silné emocionální reakce. Sdělit složitost jednoduchým jazykem, který vyvolává emoce, je svatým grálem spisovatele beletrie. Proto při psaní beletrie používáme symboly. A to je jedna část odpovědi na otázku: „Jak symbolika obohacuje příběh?“

Umění literárních symbolů

Řekl jsem, že každý, kdo vypráví příběh jakékoli délky, bude přirozeně používat symboly. Je však rozdíl mezi nesouvislou řadou bezmyšlenkovitých symbolů, které se objeví v blábolivém příběhu vyprávěném několika kamarádům u piva, a pečlivě vytvořenými, záměrnými symboly spisovatele.

Jak symbolika obohacuje příběh? Podívejme se na pět příkladů použití symbolů v tak rozdílných příbězích, jako je Shakespearův Macbeth nebo Hunger Games od Suzanne Collinsové.

„Zatracená skvrna“ v Macbethovi

Vypadni, zatracená skvrno, ven, říkám! – Jedna: dvě: proč tedy, je čas to udělat. – Peklo je temné! – Fie, můj pane, fie! voják, a bát se? Co se máme bát, kdo to ví, když nikdo nemůže volat naši moc k zodpovědnosti? – Však kdo by si pomyslel, že ten stařec má v sobě tolik krve?“

~ William Shakespeare. Macbeth. IV. dějství, I. scéna

Symbolika krve – jako vášnivé a pomstychtivé ctižádosti i jako neodvratné trýzně špatného svědomí – se prolíná celým Macbethem. Je to silný způsob použití symbolu v tom smyslu, že se objevuje znovu a znovu, táhne vše dohromady, ale je nuancován řadou významů, jak se rozplétá plný a tragický význam Macbethova osudu. Právě tato symbolika v rámci příběhu nám umožňuje dostat se k tématu hry a pocítit jeho realitu na vlastní kůži. Odeberte ji a celá hra se stane jen pouhým popisem násilných historických událostí.“

Prsten v Pánu prstenů

Jeden prsten, který jim všem vládne, jeden prsten, který je najde, jeden prsten, který je všechny přivede a v temnotě spoutá.

~ JRR Tolkien. Pán prstenů.

V Tolkienově stěžejní fantasy trilogii je „Jeden prsten“ srdcem epického dobrodružství. Je to ústřední symbol moci zla, které si hraje s lidskými slabostmi a chamtivostí, jenž řídí, vykládá a dává smysl všemu, co se v příběhu děje. Samotný vznik a osud Prstenu je symbolickým zrcadlem celého příběhu a osudu každého, kdo se ocitne v zajetí jeho moci. Je zřejmé, že bez tohoto silného symbolu v srdci by se příběh stal mnohem rozvláčnější a přízemnější záležitostí.

Prasečí hlava v Pánu much

…před Šimonem visel Pán much na holi a šklebil se. Nakonec to Simon vzdal a ohlédl se; uviděl bílé zuby a mdlé oči, krev – a jeho pohled zadrželo to prastaré, neodvratné poznání.

~ William Golding. Pán much.

Všichni bohové a ďáblové jsou externalizovanými symboly vnitřních součástí naší vlastní psychické mašinérie. Na jedné straně představují vše, čím toužíme být, a na straně druhé vše, čím se bojíme stát.

Golding tento hluboce zakořeněný náboženský symbolismus mocně využívá v případě prasečí hlavy na holi. Je to totemové božstvo Jackovy skupiny lovců. Představuje vrchol chlapcova sestupu do atavistické divokosti. Naznačuje, že takový potenciál existuje v každém z nás mimo omezení společnosti, tradice a zákona.

Prase také silně čerpá z židovsko-křesťanské mytologické tradice – protože to je pro Goldingovo publikum nejpravděpodobnější referenční bod. Prase je v této tradici považováno za „nečisté“, a když Ježíš vyháněl ďábly, poslal je do stáda prasat.

Zbavte se tohoto ústředního symbolu a kniha ztratí velkou část své intelektuální soudržnosti i působivosti některých svých nejvíce emoce vyvolávajících scén.

Atticus Finch a vzteklý pes v knize Zabít drozda

Pohybem tak rychlým, že se zdálo, že je simultánní, trhla Atticova ruka kuličkovou pákou, když přiložil zbraň k rameni. Puška zapraskala. Tim Johnson vyskočil, převrátil se a zhroutil se na chodník v hnědobílé hromádce. Nevěděl, co ho zasáhlo.

~ Harper Lee. To Kill a Mockingbird.

„Vzteklý pes“ Tim Johnson je mocným symbolem ústředního konfliktu příběhu – boje, který Atticus svádí na obranu Toma Robinsona před rasistickou záští obyvatel Marycombu. Incident, při němž je Atticus nucen psa neochotně zastřelit, aby ochránil svou rodinu, předznamenává, kam až je ochoten zajít, aby uhájil rasovou spravedlnost i proti šílenství bílých obyvatel města. Přítomnost psa je zaseta již na počátku, ale teprve v této pomalé a dramatické scéně se naplno rozehraje její symbolika.

Oheň a Katniss Everdeenová v Hladových hrách

„Chci, aby tě diváci poznali, až budeš v aréně,“ říká zasněně Cinna. „Katniss, dívku, která hořela.“

~ Suzanne Collinsová. Hladové hry.

V Hladových hrách symbol ohně nejčastěji představuje a odráží samotnou Katniss. Symbol ohně se objevuje na jejích různých šatech – včetně těch, které skutečně vzplanou plamenem. Prostřednictvím Cinnina komentáře se pro ni také stává druhem titulu ve slově „dívka, která se zapálí“. Oheň je symbolem pozitivních i negativních sil a působí na mnoha úrovních. Má potenciál ničit i očišťovat, je běžně spojován se základním přežitím a je také silným obrazem (jako oheň v krbu) tepla, bezpečí a „domova“. Symbol ohně jako takový spojuje a vyjadřuje základní témata knihy v jediném obrazu, který zároveň zahrnuje vnitřní vášeň a proměňující sílu samotné Katniss Everdeenové.

Jestliže tedy takto fungují symboly při psaní beletrie, jak to můžete prakticky aplikovat ve své vlastní tvorbě?“

Jak používat symboly při psaní

Začněme tím, co byste podle mě dělat neměli. Nemyslím si, že byste se měli fixovat na nějaký symbol nebo symbolický systém ještě předtím, než začnete psát svůj román nebo příběh. Podle mých zkušeností a zkušeností mnoha dalších profesionálních spisovatelů je vždy lepší začít svůj příběh se zaměřením především na hlavního hrdinu. V první nebo dokonce druhé verzi bych se ani nezačal příliš zabývat tématem. Symbolické prvky v každém příběhu vždy slouží tématu. Abyste tedy mohli začít se symbolickými prvky, museli byste znát své téma a vaše téma je něco, co se objeví a začne vám pomalu docházet, když budete vyprávět příběh hlavního hrdiny. Velmi pochybuji, že nějaký slušný román byl někdy inspirován tematickým konceptem.

Přílišné soustředění se na začátku na téma vašeho románu a symboly, které by ho mohly reprezentovat, pravděpodobně vyústí v bezcharakterní a poněkud suchý text, který může mít více společného s esejem nebo kázáním než se skutečným beletristickým dílem. Aby symboly v příběhu fungovaly co nejúčinněji, musí být do příběhu zasazeny. Nejdříve je skutečně třeba mít příběh. Něco, do čeho se dají symboly zasadit.

První návrh tedy napište, aniž byste se starali o téma nebo symboly. Vyprávějte příběh o boji vašeho hrdiny a o tom, zda vyhraje, nebo prohraje. To vám dá příběh. Jakmile budete mít tento příběh, můžete si ho zpětně přečíst a zjistit, jaká jsou jeho témata. Budou tam. Často se stává, že autor neví, o čem jeho příběh vlastně je, dokud ho nenapíše!“

Po určení témat vašeho příběhu si pravděpodobně také všimnete, že se ve vašem psaní přirozeně objevily určité symboly. To je okamžik, kdy je třeba zapojit kritické myšlení a určit, která z těchto témat chcete v dalších verzích díla zpracovat, rozvinout a rozšířit. Jakmile tak učiníte, navrhne se vám základní symbol nebo soubor symbolů. Tyto symboly budou pravděpodobně nejsilnější, protože vznikly z vašeho vlastního hlubokého podvědomí, když jste emocionálně reagovali na cestu vašeho hrdiny. A právě hloubka vaší vlastní upřímné reakce na emocionální úrovni na příběh, který vyprávíte, rozhodne o tom, zda se vám podaří strhnout čtenáře na této cestě s sebou.

Takže to, co byste měli udělat poté, co jste nechali téma a symbol organicky vyvstat, je vzít tento surový materiál a pečlivě ho zpracovat blíže k vašemu záměru. Symbolika se v této fázi stává záměrnou, protože činíte redakční rozhodnutí o tom, jak budou symboly prezentovány, propojeny, opakovány, vetkány a zasazeny do hluboké struktury příběhu, který chcete vyprávět.

Nemusíte to však přehánět. Symbol či symboly ve vašem příběhu by měly být pro čtenáře téměř neviditelné; měly by se stát nedílnou součástí samotného příběhu; měly by být více či méně nenápadné, aby mohly působit na podvědomí.

Pokud to zní jako spousta práce, je to tak. Téměř jistě budete muset svůj román zpracovávat a přepracovávat v několika iteracích; stříhat a vkládat, přidávat části a vyřazovat scény za pochodu. Ale myslím, že pokud chcete vytvořit román, který má šanci skutečně sdělit své téma emocionálně silným a zapamatovatelným způsobem, pak se této práci opravdu musíte věnovat.

Jak symbolika obohacuje příběh?“

Jistě není náhoda, že každý výše citovaný příklad a jakákoli jiná trvalá klasika, kterou chcete jmenovat, má v sobě bohatý a pečlivě začleněný symbolický prvek. Nakonec je to právě symbolika, kterou svůj příběh obohatíte, co ho potvrdí a promění v hluboký, smysluplný a dojemný zážitek pro vaše čtenáře, který v nich zůstane ještě dlouho poté, co otočí poslední stránku.

Přihlaste se do mailing listu nakladatelství Clockwork Press. Budete dostávat občasné novinky o nových knihách a recenzní výtisky. Vaše soukromí je 100% chráněno a z odběru se můžete kdykoli odhlásit jedním kliknutím.

***

Sdílejte tuto stránku na svých sociálních sítích, pokud vás zaujala. To je naprosto nejkrásnější způsob, jak blogerovi poděkovat!

***