Joseph-Michel a Jacques-Étienne Montgolfier, nazývaní také bratři Montgolfierové, (narozeni v srpnu 1914, resp. v srpnu 1914, resp. v srpnu 1914). 26. června 1740, Annonay, Francie – zemřeli 26. června 1810, Balaruc-les-Bains; narozeni 6. ledna 1745, Annonay, Francie – zemřeli 2. srpna 1799, na cestě z Lyonu do Annonay), francouzští bratři, kteří byli průkopníky vývoje horkovzdušného balonu a kteří uskutečnili první nepřipoutané lety. Úpravy a vylepšení základní Montgolfierovy konstrukce byly začleněny do stavby větších balonů, které v pozdějších letech otevřely cestu k průzkumu horních vrstev atmosféry.
Se svolením Musee Carnavalet, Paříž; fotografie, © Jacques Buchholz
Se svolením Musee Carnavalet, Paříž; fotografie, © Jacques Buchholz
Joseph a Étienne byli 2 z 16 dětí Pierra Montgolfiera, jehož prosperující papírny v městečku Vidalon nedaleko Annonay v jižní Francii zajišťovaly finanční podporu jejich balónových experimentů. Zatímco pokračovali v otcově papírenském podnikání, udržovali si zájem o vědecké experimenty.
V roce 1782 zjistili, že ohřátý vzduch, shromážděný ve velkém lehkém papírovém nebo látkovém pytli, způsobuje, že pytel stoupá do vzduchu. První veřejnou demonstraci tohoto objevu provedli Montgolfiérovi 4. června 1783 na tržišti v Annonay. Svůj balón naplnili ohřátým vzduchem tak, že pod otvorem na dně pytle zapálili slámu a vlnu. Balon se vznesl do vzduchu asi 3 000 stop (1 000 metrů), zůstal tam asi 10 minut a pak se usadil na zemi více než půldruhého kilometru od místa, kde se vznesl. Montgolfiérovi odcestovali do Paříže a poté do Versailles, kde 19. září 1783 zopakovali pokus s větším balonem a vyslali do vzduchu jako pasažéry ovci, kohouta a kachnu. Balon se vznášel asi 8 minut a bezpečně přistál asi 3,2 km od místa startu. Dne 21. listopadu 1783 se uskutečnil první let bez posádky v Montgolfierově balonu, jehož pasažéry byli Pilatre de Rozier a François Laurent, markýz d’Arlandes. Balon uletěl nad Paříží 5,5 míle (9 km) za přibližně 25 minut.
© Photos.com/Jupiterimages
Dva bratři byli vyznamenáni francouzskou Akademií věd. Publikovali knihy o letectví a pokračovali ve vědecké kariéře. Joseph vynalezl kalorimetr a hydraulický beran a Étienne vyvinul postup výroby pergamenu.