Gerald L. Priest
Odpovědí na tuto otázku je jednoduché ano i ne. Někteří baptisté naznačují, že vzhledem k tomu, že jejich duchovní otcové nebyli součástí hlavních větví protestantské reformace, a proto se neoddělili od římskokatolické církve jako tyto větve, nemohou být protestanty. To je však jen část příběhu.
V jistém smyslu jsou baptisté součástí protestantského úsilí, tedy protestu proti římskému katolicismu. Je pravda, že baptisté nevznikli v 16. století v luteránské, reformované nebo anglikánské větvi reformace, ale přesto se silně ztotožnili s věcí antikatolicismu. Některé z nejostřejších polemik proti papežství pocházely v průběhu let od baptistických vůdců. Můžeme skutečně říci, že baptisté jsou ještě rozhodněji protestantští než hlavní protestantské skupiny. Zatímco ty si zachovaly některé prvky katolické tradice, jako je křest dětí pokropením, zapojení státu do církevních záležitostí, sakramentalismus a určitá forma hierarchialismu, baptisté je zavrhli a věří, že jsou blíže novozákonní víře a praxi než kterákoli z ostatních skupin.
Nejen z filozofického, ale i z historického hlediska jsou baptisté v jistém smyslu protestanty. Baptisté jako samostatná denominační jednotka vznikli v 17. století v Anglii z puritánského hnutí. Partikulární i generální baptisté se stavěli proti tomu, co všichni puritáni zpochybňovali, tj. proti římskokatolické nebo biskupské státní církvi. V tomto ohledu jsou baptisté spolu s kongregacionalisty a presbyteriány historicky součástí anglického hnutí nonkonformistů (tj. odmítajících podřídit se anglikánství). To je rozhodně v souladu s géniem protestantismu. Ve skutečnosti je to dovedení protestantismu k jeho logickému konci – k úplnému odmítnutí katolicismu. V tomto ohledu můžeme puritány (včetně baptistů) nazvat protestanty protestantů. Protestovali proti episkopátu v „protestantské anglikánské církvi“, protože si zachovávala „hadry papežství“. Od ostatních nekonformních puritánů se však baptisté liší především tím, že odmítají křtít nemluvňata a trvají na odluce církve od státu. Když však baptisté opustili puritánské hnutí a vydali se na samostatnou cestu jako samostatná denominace, zachovali si mnoho z puritánství (např. zbožnost, vysoké morální standardy, kalvinistickou teologii a sborovou politiku).
V jistém smyslu baptisté také nejsou protestanty. To jsem již naznačil v předchozí diskusi. Především baptisté nezačali s původními reformačními skupinami. Baptisty bychom neměli historicky ztotožňovat se švýcarskými bratry anabaptisty 16. století, tzv. radikální větví reformace, ale jsou součástí širšího hnutí, které začalo současně se švýcarskými bratry v roce 1525 – separatismu svobodné církve. Jádrem tohoto hnutí byl koncept autonomní církve se shromážděným obnoveným členstvem, praktikující křest věřících a oddělené od hierarchické církevní nebo vládní kontroly. Je v příkrém rozporu s magisteriální reformací hlavních protestantských skupin, které si do jisté míry zachovaly sponzorství státu. Za druhé, baptisté nevystoupili přímo ani fyzicky z římskokatolického systému, pokud nepřiznáme nepřímý odchod prostřednictvím puritánského separatismu z anglikánské biskupské církve.
Než říkat, že baptisté nejsou protestanti, je lepší říci, že nejsou integrální součástí protestantské reformace v technickém smyslu těchto pojmů. To znamená, že baptisté na rozdíl od Luthera, Kalvína nebo Zwingliho nechtějí reformovat institucionální církev, ale obnovit a zachovat učení a praxi prvotních novozákonních církví. Stejně jako dřívější anabaptisté i baptisté tvrdili, že nelze reformovat nebo oživovat mrtvolu (římskokatolický systém), ani nepotřebují nějakou komplexní síťovou denominaci, aby se udrželi. Tam, kde existuje místní shromáždění obnovených věřících kněží pod vedením Krista a řádným vedením pastora a diakonů, praktikujících novozákonní obřady, kázajících a poslouchajících Boží slovo v čistotě a jasnosti, oddělených od světskosti a vnější církevní a občanské kontroly, tam máte církev, důrazně protestující proti světu, tělu a ďáblu.
Gerald Priest působil mnoho let na fakultě Detroitského baptistického teologického semináře. Nyní je v důchodu a žije v Greenville ve státě Severní Karolína.
(Původně vyšlo v časopise FrontLine – září/říjen 2002. Chcete-li si časopis předplatit, klikněte zde.)