Rekreační oblast Lake Mead u Las Vegas, NV byla první národní rekreační oblastí vyhlášenou ve Spojených státech. Oblast samozřejmě zahrnuje jezero Mead – známé díky plavbám na lodičkách, koupacím čarám a nedostatku vody – ale rekreační oblast tvoří také úseky řeky Colorado pod Hooverovou přehradou, včetně divočiny Black Canyon a národní vodní stezky Black Canyon. Na tomto 26kilometrovém úseku rovinaté, malebné řeky najdete dechberoucí nádherné kaňony přítoků, přírodní horké prameny, rozeklané skály, pozůstatky dávného osídlení a kajakáři oblíbenou Smaragdovou jeskyni. Tento úsek řeky Colorado tvoří hranici mezi státy Nevada a Arizona.
Kombinace silného jihozápadního slunce, žlutohnědých skalních stěn jeskyně a vody řeky Colorado spolu hrají a skvěle osvětlují tuto jinak stinnou jeskyni. Každoročně tento úsek řeky Colorado sjíždí na kánoi, kajaku nebo raftu asi 25 000 lidí, ale zvenčí je Smaragdovou jeskyni snadné přehlédnout.
Vědět, než vyrazíte
- Počítejte s tím, že na nejkratší trase k jeskyni strávíte na kajaku 4 + hodiny času. Tento úsek řeky Colorado je velmi rovný s minimálním proudem, ale může být větrný, což pádlování ztěžuje a může vás zpomalit.
- Emeraldská jeskyně není příliš velká a najednou se do ní vejdou jen 2 nebo 3 kajaky, což z ní dělá poměrně intimní zážitek, ale také to znamená, že budete muset počkat, až na vás přijde řada, pokud tam budou ve stejnou dobu další návštěvníci.
- Chcete-li si vychutnat plný zážitek, kdy je jeskyně maximálně smaragdově vibrující, navštivte ji za slunečného dne a vydejte se tam v poledne, kdy slunce dopadá na jeskyni pod správným úhlem. Mraky na obloze? Smaragdová jeskyně bude vypadat sytěji zeleně. Stále je krásná, ale možná ne tak fotogenická. Nejlepší roční období pro návštěvu je od dubna do října.
- Pokud tam nikdo není, můžete ve Smaragdové jeskyni strávit, kolik chcete, ale je pravděpodobné, že to tak nebude! Dobrých 10-20 minut v krásách jeskyně je dostatek času na fotografování a kochání se krásou této jedinečné kombinace skály, vody a světla. V blízkosti jeskyně není dobrá pláž, kde by se dalo zastavit, takže si dejte pozor na jinou možnost odpočinku při návratu po proudu řeky.
- Pokud startujete z přehrady Hoover Dam, budete si muset zakoupit povolení (22 dolarů) na výlet na kajaku. Počet povolení je omezen, aby bylo možné kontrolovat provoz v kaňonu i mimo něj, takže si výlet naplánujte s dostatečným předstihem!
Jak se dostat do Smaragdové jeskyně v Černém kaňonu
Při plánování výletu na kajaku do Smaragdové jeskyně máte dvě možnosti. Vzhledem k tomu, že úsek vodní stezky Black Canyon Water Trail na řece Colorado je zcela rovinatý, bude pro vás rozhodující čas, který máte k dispozici, a to, kolik toho chcete z této jedinečné oblasti vidět.
Začít a skončit na pláži Willow Beach
Pokud hledáte krátký jednodenní výlet, nejlepší možností je jet na kajaku z pláže Willow Beach do Emerald Cave. Willow Beach je přístupové místo v rekreační oblasti Lake Mead na arizonské straně řeky (vstup je zpoplatněn). Pláž se nachází 2 míle po proudu od jeskyně, takže celkem budete pádlovat 4 míle. Většině návštěvníků trvá plavba na kajaku ke Smaragdové jeskyni a zpět na pláž Willow Beach 4 až 6 hodin.
Začínáte u Hooverovy přehrady, končíte na pláži Willow Beach
Pro delší dobrodružství na kajaku z bodu do bodu se zastávkou ve Smaragdové jeskyni zvolte trasu dlouhou 12 mil, která začíná pod Hooverovou přehradou. Toto celodenní dobrodružství po vodní stezce Black Canyon nabízí mnoho neuvěřitelných bočních kaňonů a přírodních horkých pramenů, u kterých se můžete zastavit. Dvanáct mil potenciálně větrného pádlování může znamenat velmi dlouhý den, ujistěte se, že jste vhodně připraveni s jídlem a vodou. Jízda na kajaku od Hooverovy přehrady ke Smaragdové jeskyni vyžaduje více logistického plánování. Budete si muset naplánovat nebo najmout kyvadlovou dopravu, abyste mohli absolvovat tento 12mílový celodenní výlet.
Při plavbě na kajaku Černým kaňonem je toho hodně k vidění. Vodáci často pozorují orly bělohlavé a ovce tlustorohé vykukující z útesů a přímo na břehu řeky Colorado se nachází několik historických památek, například měřicí stanice Willow Beach z roku 1931.
Cestujete z Phoenixu? – Půjčte si před cestou kajak!
Emerald Cave se nachází nejblíže Las Vegas, ale mezi obyvateli Arizony je proslulá. Pokud plánujete cestu z oblasti Phoenixu do Smaragdové jeskyně, zvažte půjčení nafukovacího kajaku ve Phoenixu, který si můžete vzít s sebou na cestu. Cesta z Phoenixu do Emerald Cave trvá autem asi 4-5 hodin.