Loni v létě zněly v ulicích San Juanu bubny svobody. Obyvatelé Portorika povstali, aby vyhnali guvernéra Ricarda Rossellóa z úřadu poté, co byla zveřejněna série vulgárních rozhovorů mezi tímto vůdcem a jeho nejvyššími spolupracovníky, v nichž se vysmívali ostatním politikům i obyčejným Portoričanům, včetně těch, kteří v roce 2017 přežili ničivý hurikán Maria. Protestující po několik týdnů plnili ulice koloniální zóny hlavního města, pochodovali, tančili a skandovali.
Povstání proti Rossellóovi, kdysi vůdčí osobnosti vládnoucí Nové pokrokové strany (PNP), bylo cri de coeur obyvatelstva, které v posledních desetiletích čelilo velkým těžkostem a pro které se zdá, že se spletité vztahy Portorika se Spojenými státy dostaly na rozcestí. Zdá se, že koloniální model, který po desetiletí poskytoval americkým společnostem pracovníky s nízkými mzdami a zajatý vývozní trh se zbožím, už nemá co nabídnout. Kromě rétoriky je v americkém Kongresu jen malá chuť učinit z ostrova plnohodnotný stát a jeho hnutí za nezávislost zůstává na okraji zájmu voličů.
Puerto Rico má hybridní vztah s kontinentálními Spojenými státy, podle kterého mají ti, kdo se narodili v Portoriku, americké občanství a možnost volit v prezidentských primárkách, ale obyvatelé ostrova nemohou hlasovat v amerických prezidentských volbách. Přestože má Portoriko více než 3 miliony obyvatel, což přesahuje téměř polovinu všech států USA, má v Kongresu pouze jediného člena bez volebního práva. Ačkoli má tedy ostrov dvoukomorový zákonodárný sbor, jeho obyvatelé jsou v konečném důsledku řízeni subjekty – americkým prezidentem a Kongresem -, do jejichž volby nemají co mluvit.
Zákulisní dohody portorických politických elit a jízlivý rasismus amerického prezidenta Donalda Trumpa vynesly na světlo to, co bylo vždy jednostranným a nerovným vztahem. Série přírodních katastrof nyní Portoričany nutí klást si otázku, co bude třeba udělat, aby se ostrov vymanil z hybridního systému, který jeho obyvatelům přinejmenším v posledních dvou desetiletích špatně sloužil.
Dne 25. července 1898 se na příkaz amerického prezidenta Williama McKinleyho vylodilo v portorické Guánice 1 300 amerických vojáků a do měsíce se americké jednotky zmocnily ostrova od Španělů. Tímto vojenským záborem začala dlouhá a složitá spolupráce Portorika s americkou federální vládou ve Washingtonu. Tři dny po vylodění vydal americký velící důstojník generál Nelson A. Miles obyvatelům ostrova proklamaci, v níž je ujistil, že jedná „ve věci svobody, spravedlnosti a lidskosti“.
Pět desetiletí po americké invazi však Portoriku vládli nevolení a často rasističtí funkcionáři jmenovaní prostřednictvím politické protekce. Na přímý rozkaz amerických koloniálních guvernérů potlačovala portorická policie kroky směřující k nezávislosti, jako například během masakru v Ponce na Květnou neděli roku 1937, kdy pochod několika stovek nacionalistů vyústil v policejní nepokoje, které si vyžádaly 19 mrtvých civilistů a přibližně 200 zraněných.
V červenci 1952, přibližně 15 let po masakru v Ponce, vstoupila v platnost portorická ústava, která prohlásila ostrov za „Estado Libre Asociado de Puerto Rico“, „Svobodný přidružený stát Portoriko“ – a navázala jeho smíšený vztah se Spojenými státy.
Na současném postavení Portorika má nemalou zásluhu první zvolený guvernér ostrova Luis Muñoz Marín. Muñoz Marín pocházel z významné politické rodiny a většinu svého mládí strávil bohémským životem v New Yorku, než se vrátil a v polovině 20. století se stal dominantní politickou osobností Portorika, kde v letech 1948-1965 vládl jako předseda Lidové demokratické strany (PPD).
Muñoz Marín a PPD dohlíželi na řadu opatření známých jako Operace Bootstrap, agresivní program industrializace, který posunul hospodářský motor ostrova od zemědělství k městskému modelu orientovanému na export. V polovině 50. let 20. století příjmy z výroby poprvé převýšily příjmy ze zemědělství a v letech 1953-1963 se mzdy ve výrobě více než zdvojnásobily. Snadná migrace do Spojených států poskytla únik těm, kteří byli tímto modelem frustrováni, a desítky tisíc Portoričanů odešly za lépe placenou prací na pevninu, což zabránilo rozsáhlým sociálním nepokojům, k nimž došlo jinde v Latinské Americe ve druhé polovině 20. století.
V 70. letech se zdálo, že se ostrov ustálil v rovnováze mezi PPD a pro-státní PNP – koloniálním odrazem amerického systému dvou stran na pevnině. Velkou část politického kyslíku spotřebovala otázka statusu ostrova vůči Spojeným státům.
Spojenými státy podporované bezpečnostní síly potlačily na počátku 50. let násilná povstání za nezávislost, čímž oslabily nacionalistické hnutí jako volební sílu. Aktivisté se stali terčem útoků FBI v rámci kontrarozvědného programu a portorické policie – někdy se smrtelnými následky. V červenci 1978 byli dva budoucí revolucionáři, Carlos Enrique Soto Arriví a Arnaldo Darío Rosado Torres, zabiti policií, což mnozí považovali za státem posvěcenou vraždu.
Závislost Portorika na Spojených státech se ukázala jako faustovská dohoda. V roce 1996 Clintonova vláda ve snaze získat nové příjmy na snížení federálního deficitu zrušila s podporou obou stran paragraf 936 daňového zákoníku, který poskytoval společnostem z pevninské části Spojených států osvobození od federálních daní z příjmů dosažených v Portoriku. Ostrov byl obětován na úhradu zvýšení minimální mzdy na pevnině a společnosti se rychle začaly stěhovat jinam.
Zrušení paragrafu 936 proběhlo za působení Rossellóova otce, guvernéra Pedra Rossellóa – který byl během loňských letních protestů v populární reggaetonové písni označován za „nejzkorumpovanějšího zkurvysyna v dějinách“. V roce 2001, kdy Rosselló starší opustil úřad, se veřejný dluh Portorika vyšplhal na 25,7 miliardy dolarů. Hodnota ostrovních dluhopisů se propadla a z pevniny přijeli kapitalističtí dobrodruzi specializující se na problémová aktiva, aby toho využili. Hedgeové fondy ovládané lidmi s dobrými politickými konexemi, jako je Paulson & Co. předního republikánského dárce Johna Paulsona, půjčily Portoriku více než 3 miliardy dolarů – s vidinou 20procentního výnosu na základě ústavní klauzule vyžadující splacení dluhopisů. Území nemělo žádnou právní možnost vyhlásit bankrot. Následující vlády fakticky vytvořily pyramidové schéma: V roce 2012 Portoričané v nezávazném referendu těsnou většinou hlasovali pro to, aby se zbavili statusu Commonwealthu a stali se 51. státem Spojených států.
Zdá se, že je status quo unavuje. Referendum v roce 2017, které PPD bojkotovala – zčásti kvůli odmítnutí charakteristiky Portorika jako „kolonie“ -, vedlo k důraznějšímu výsledku. Další nezávazné hlasování o statusu je plánováno na letošní podzim. Ministerstvo spravedlnosti USA v dopise adresovaném tento týden portorické volební komisi uvedlo, že hlasování oficiálně neschválí ani nebude financovat, částečně proto, že formulace hlasování přistupuje k otázce statusu Portorika „z rozhodně prostátního a protiteritoriálního hlediska.“
Do roku 2016 se finanční situace Portorika natolik zhoršila, že americký Kongres přijal zákon, který dává území možnost požádat o vyhlášení bankrotu a vytvořil nevolenou federální dozorčí radu s možností spravovat finance ostrova přes námitky zvolené vlády. Mnozí tento krok považovali za prohloubení koloniálního vztahu Portorika se Spojenými státy. Brzy poté následoval ničivý hurikán Maria. Bouře zabila na ostrově asi 3 000 lidí a zničila jeho elektrickou síť. Trumpova reakce – zesměšňování portorických občanů jako lidí, kteří „chtějí, aby se pro ně všechno udělalo“, a odkládání pomoci – ještě více urazila. (Prezident strávil velkou část krize na golfu.)
Rok od chvíle, kdy Rosselló v červenci 2019 oznámil svou rezignaci, byl bouřlivý. Po pěti dnech Nejvyšší soud Portorika rozhodl, že nástup Rossellóova vybraného nástupce Pedra Pierluisiho do funkce guvernéra je protiústavní. Pierluisi předtím působil jako zástupce Portorika v Kongresu bez hlasovacího práva a podílel se na vytvoření rady pro fiskální dohled. Nahradila ho ministryně spravedlnosti Wanda Vázquez Garcedová, jejíž administrativu od té doby zachvátil skandál.
Vládnoucí PNP má v obou komorách portorického zákonodárného sboru drtivou většinu. Je to však zmijí hnízdo soupeřících zájmů: Pierluisi a Vázquez například vedou tvrdé primárky o to, kdo se v listopadových volbách stane kandidátem strany na guvernéra. Předseda senátu PNP Thomas Rivera Schatz patří k nejrozporuplnějším politickým postavám na ostrově a mnozí protestující ho považují za symbol starého a zkorumpovaného politického řádu.
7. ledna se Guánica, kde se před lety vylodila americká armáda, stala epicentrem další významné události: Portorikem otřáslo zemětřesení o síle 6,4 stupně Richterovy škály, které způsobilo rozsáhlé škody v několika jižních městech a na několik dní vyřadilo z provozu elektřinu na celém ostrově. Zatímco tisíce obyčejných Portoričanů proudily na jih, aby pomohly svým sousedům, Vázquez se údajně domlouval s dalšími úředníky na směřování pomoci tak, aby z toho měli prospěch politici vládnoucí strany. Vázquezová a několik dalších členů její strany jsou nyní předmětem vyšetřování zvláštního prokurátora v souvislosti s těmito kroky a rezignací dvou po sobě jdoucích ministrů spravedlnosti na začátku letošního léta.
Ačkoli protesty proti Vázquezové byly kvůli pandemii menší a méně časté, na koloniálních zdech v San Juanu poblíž guvernérova sídla se stále objevují protivládní graffiti. Krátce před loňskými letními protesty vznikla nová politická strana Hnutí občanského vítězství (MVC). Přilákalo nezávislé a disidenty z hlavních politických stran a kromě jiných návrhů usiluje o zrušení rady pro fiskální dohled.
Listopadové volby budou pro MVC první velkou zkouškou. Vedle guvernérského postu – o který se uchází Alexandra Lúgarová, advokátka a podnikatelka, která v roce 2016 skončila v guvernérských volbách na třetím místě – kandiduje za MVC na post starosty San Juanu Manuel Natal Albelo, zástupce ve Sněmovně reprezentantů Commonwealthu, který pod hlavičkou PPD získal více hlasů než kterýkoli jiný stranický kandidát.
Puerto Rico se nachází uprostřed boje o vymezení se mimo status kolonie národa na severu. Před několika dny jsem při procházce svou čtvrtí Viejo San Juan narazil na jeden ze sporadických protestů proti Vázquezově vládě, které se čas od času konají. Na jeho okraji jsem narazil na staršího muže s nápisem. „Vlast nelze bránit z pohovky,“ stálo na něm. „Je třeba ji bránit na ulici, jako v létě 2019.“
.