„Když jsem skončil vysokou školu, stěhovat se zpátky k rodičům se mi nezdálo jako správná věc, ale tehdy jsme se s přítelkyní necítili připraveni na společné bydlení. Tak jsem si našel byt k pronájmu blízko místa, kde bydlela ona. Byla to pěkná čtvrť se čtyřmi domy s velkorysými zahradami. Většinu z nich si koupili nájemníci, a proto je majitelé dobře udržovali; klidné, listnaté předměstí.
Dotčený byt mi pronajal pár středního věku, který ho koupil pro svou starou matku v naději, že až zemře, vydělá na jeho přestavbě. Babička jim, zdá se, pomohla tím, že se zřejmě ukouřila k smrti, a zanechala jim drobný problém – nemohli byt prodat. Výzdoba byla příšerná a interiér byl žlutější než záchod. Pod mezerou mezi dveřmi a podlahou se dalo prakticky kulhat. Ale moji noví domácí mi laskavě řekli, že pokud budu chtít odstranit všechny ty babičkovské věci a vymalovat to znovu, zaplatí mi to – skvělé!“
Jedinou skvrnou na obzoru byly ty dvě šmrncovní staré paničky, které bydlely vedle. Bydlely tam už desítky let, takže jejich normálnost musela narušit smrt sousedky, která tam žila celá léta. Vnímal jsem to citlivě a byl jsem maximálně přátelský a zdvořilý, ale netrvalo dlouho a začaly ostřejší poznámky. Jednoho dne jsem na zahradě odstraňoval nánosy barvy a nikotinu ze dveří. To se samozřejmě setkalo s tvrdým nesouhlasem. Proto mě nijak nepřekvapilo, když jsem koutkem oka zahlédl křiklavý cákanec květinového polyesteru. Měly ve zvyku objevovat se nenápadně jako nějaká inkontinentní brigáda nindžů. Stály tiše vedle sebe jako příšerně scvrklá verze dvojčat z Osvícení. Vyměnili si pár zdvořilostí – a pak to přišlo…
„Takže vy nepracujete, že ne?“
„No ne, právě jsem dokončila studium s vyznamenáním a hledám si práci ve svém oboru, ale je docela velká recese.“
Dále jsem byla veselá a předělávala byt odshora dolů – a zároveň se ucházela o práci. Během té doby bedlivě sledovali každý můj krok. Pokud jsem vyšel na zahradu, okamžitě se objevili, rozestavěli lehátka, rozvalili se a s vytrvalou a intenzivní zuřivostí pletli – ani jednou ze mě nespustili své korálkové oči. Jednoho dne začalo mírně pršet, a tak jednoduše přesunuli lehátka do své kůlny, nechali otevřené dveře a pokračovali ve sledování!
Nakonec jsem si našel práci. Rychle se zaměřili na můj vztah s přítelkyní.
„Takže ty nejsi ženatý, že ne?“ zacinkali unisono svými napudrovanými brunátnými tvářičkami.
Cukání záclonou se rozjelo pokaždé, když se objevila moje přítelkyně. Bylo teplé léto, takže jsem často měla večer v chodu grilování. Jakmile jsem ho zapálil, začínala stejná rutina: dělali obrovskou vědu z toho, že zabouchli všechna okna, a pak se s reptáním a mručením hnali ven, aby si odnesli prádlo. Měl bych upozornit na prádlo, které bylo asi 40 metrů od nich dole na zahradě a hodně proti větru od mého malého grilu.
Jednou pronesli nějakou poznámku o věšení prádla. Z toho, co jsem pochopil, měli na praní určité dny a nějak očekávali, že budu tento bizarní rituál dodržovat. To a neustálé vyzvídání o mé přítelkyni mi vnuklo nápad.
Následující den jsem počkala, až se batolí tam, kde se ten den veřejně věšelo. Pak jsem vyvěsil prádlo, sedl si na zahradu, zapálil gril, otevřel svařák a čekal na jejich návrat. Dokonce jsem si pro jistotu sundal i košili. V tu chvíli jsem si opravdu přál mít nějaké tetování. Zanedlouho jsem uslyšel, jak se zabouchly jejich vchodové dveře, napočítal jsem do pěti a otočil se. Jistě, byli tam a vykukovali z oken. Očividně si je odtamtud nemohli prohlédnout dostatečně zblízka, a tak vytáhli lehátka.
Seděli v naprostém tichu a zírali na podívanou na mé prádlo vlající ve větru. Se značnou zručností jsem pečlivě přišpendlila k šňůře jednu z jejích nejkrásnějších krajkových podprsenek. Pod podprsenkou pak visel odpovídající podvazkový pás, který zase podpíral drobné chundelaté kalhotky a samozřejmě černé punčochy s průsvitnou krajkovou špičkou, které se líně vlnily ve větru, jako když velmi štíhlá dáma běží ve zpomaleném pohybu.
„Dobrý den, dámy, krásný den!“ řekla jsem. Vesele jsem jim zamávala.
Kdyby mohly ještě víc zkřivit své malé tváře, obrátily by je naruby. Zákeřní staří netopýři.
Poté se situace značně vyhrotila.
To se poprvé projevilo, když začali sekat dál a dál do mého trávníku. Ti staří bidlové mi doslova sekali trávu. Vždycky se spolu spikly, zběsile pobíhaly po zahradě v tartanových pantoflích, vždycky za soumraku – jedna sekala, druhá mlátila kabelem. Nejsem malicherný člověk; no, vlastně jsem, takže je jasné, že se to bude stupňovat.
Zahrada měla v místě rozdělení pozemků bílý plot vysoký asi šest stop, ale ten sotva zasahoval na zadní trávník – kdežto trávník se táhl dál. Aby toho nebylo málo, na mé straně se nacházela koncová terasa, takže jsem měl další velkou zahradní plochu a parkoviště pro tři auta z boku svého pozemku. Oni takový luxus neměli, takže i pro ně to nejspíš byla otázka horkého sporu, přestože ani jeden z nich auto neměl.
Křivolaká čára, která se stáčela dál do mého trávníku, mi teď dvakrát týdně v době vrcholícího léta lezla na nervy. Pak se všude začaly objevovat plastové lahve naplněné vodou. Musel jsem se zeptat.
„Ty lahve drží VAŠE kočky dál od naší zahrady?“
„Eh?“
„Jejich odraz, to je odradí.“
„Opravdu? Jak geniální!“
Po dalším dotazu jsem se dozvěděl (nedůvěřivě, jako bych byl úplný kretén): „Zabraňuje to kočkám ve vstupu – kočky jsou příliš líné na to, aby přelézaly ploty.“
Ale to s tím trávníkem mě opravdu vytočilo. Když přijel muž, který mi přivezl plot, přiměl jsem ho, aby nechal sloupky: Šestnáctikilové kladivo, plotové panely, příchytky a další související příslušenství zlověstně naskládal vzadu na zahradě. Pak jsem šel ven na pivo.
Než jsem se vrátil, byli venku na lehátkách usazených na sporné hranici a pletli. Zapálil jsem si na trávník, mrtvý na hranici. Rozdrtil jsem ho nohou, zamžoural do slunečního světla a zavrčel…
„Nemůžu se tu poflakovat, dámy, mám co dělat.“
Hups – první kovový hrot sloupu prorazil trávník a zabořil se do země. Bylo to jako strkat svíčky do narozeninového dortu. Několik poklepání na dřevěný sloupek a bylo hotovo. První březový, tlakově impregnovaný panel byl nahoře. Při výšce 6 stop byl podstatně vyšší než já a tihle staří břídilové se snažili trefit na 5 stop.
Šli z toho úplně, žíly jim praskaly, jako pominutí. Doslova vbíhali do svých bytů a vybíhali z nich, křičeli urážky z horních oken.
„To nemůžete, tohle je soukromý pozemek,“ ječela jedna z nich.
„Ano, je, a tahle půlka je moje,“ usmál jsem se sladce.
„Vám to nepatří, volám paní Cantremeberhername (mé bytné).“
„Není třeba, mám od ní písemně, že s plotem souhlasí. Chcete se podívat?“
„Potřebujete stavební povolení.“
„Nepotřebuji.“
„Potřebujete.“
„Nepotřebuji – je to klasifikováno jako dočasná stavba, a protože je to méně než 7 stop na výšku, proto nepotřebuji povolení od nikoho kromě majitele pozemku, které mám.‘
„Je to na špatné hranici.“
„Ne podle této kopie listin (otočit, překlopit, rozložit) – chcete se podívat? Vlastně je mi líto, že vám to musím říct, ale tahle část konce zahrady je ve skutečnosti taky moje – až k zadnímu plotu.“
V tu chvíli se omluvila – kousek ve spodní části zahrady byl jejím oblíbeným místem pro sledování lehátka. Vlastně z něj bylo vidět do mého obývacího pokoje.
Poté dorazil její syn.
„Řekni mu to, Malcolme, ŘEKNI JEMU.“
Vysvětlil jsem zjevně trpícímu muži situaci. Omluvil se a dal mi své číslo pro případ, že bych ho potřeboval. Pak se slabě usmál, když se ji snažil ujistit, že nejde o policejní záležitost a že záměrně neničím hodnotu jejího majetku. Pokračoval jsem ve stavění řady plotových panelů úctyhodným tempem. Šílenou starou čarodějnici teď musel fyzicky zadržovat její syn. Pak ta druhá stará bába, která byla až dosud klidnější, najednou otevřela horní okno a vykřikla…
„Ty nejsi ani vdaná, to je nechutné!“
„Co kdybychom utekli?“ navrhla jsem. ‚Opravdu mi modré vlasy dělají dobře?“
Když se zvedl poslední panel, ustoupila jsem a zhodnotila situaci. Zrovna když jsem se chystal bouchnout další várku, uslyšel jsem rachot ze zahradní boudy starého šíleného netopýra. Pak jsem seděla na prastarých štaflích, nakláněla se a neohrabaně se kymácela kolem posledního panelu a uviděla rozcuchanou kštici modrých vlasů připevněnou ke znepokojivě fialovému obličeji, jak se mračí za plotem – tak daleko v zahradě, že jsem se zpočátku snažila rozeznat, která jedovatá běhna tam ječí tu dnes už nesmrtelnou větu…
„Já tě pořád vidím, víš! Pořád tě VIDÍM….“
Mohu se jen domnívat, že v tu chvíli si stará čarodějnice náhle zřetelně uvědomila důsledky toho, že člověk v pokročilém věku leze na starodávný žebřík.“