Free Press

Beta-keratiny tvoří velkou část rohoviny šupin a peří. Tato imunocytochemická studie popisuje jemnou distribuci šupinových a péřových keratinů (beta-keratinů) v embryonálních šupinách aligátora a v embryonálním peří ptáků. V embryonálních šupinách aligátora lze imunolokalizovat jak šupinový, tak péřový keratin, zejména v subperidermální vrstvě. V dospělých šupinách po ztrátě embryonální epidermis není imunoznačení pro péřový keratin přítomno. Embryonální epidermis peří se skládá do ostnitých hřebenů, zatímco buňky subperidermu nebo podkoží jsou přemístěny do dvou ostnitých destiček spojených s centrálním ramusem. Buňky subperidermu reagují s protilátkou proti keratinu peří a s nižší intenzitou s protilátkou proti keratinu šupin. Axiální destička je osídlena buňkami hřebenových lopatek, které obklopují subperidermální buňky, jež se stávají buňkami hřebenovými/barbulemi. Tyto buňky se spojují v rozvětvené syncitium a tvoří mikrorozvětvení peří. Prodloužení buněk barbul pochází z polymerizace keratinu peří do dlouhých svazků probíhajících podél hlavní osy buněk. Keratinové svazky v buňkách peří jsou však uspořádány v paralelních řadách, zatímco svazky šupin aligátora i ptáků jsou uspořádány nepravidelně. Toto pozorování naznačuje odlišnou modalitu agregace a molekulární struktury mezi keratinem subperidermálních buněk peří a keratinem barbul/šupin. Buňky hřebenů barbul mezi buňkami barbul degenerují v pozdní fázi vývoje peří a zanechávají prostory, které oddělují barbuly. Buňky hřebínku barbarů obsahují alfa-keratin a lipidy, ale nikoli beta-keratin. Buňky okrajových destiček neobsahují beta-keratin a později degenerují a umožňují oddělení ostnů. Ty se oddělí až po odloupnutí pochvy, jejíž buňky obsahují svazek keratinu, který nereaguje na protilátky proti šupinatému i péřovému keratinu. Studie potvrzuje morfologická pozorování a ukazuje, že buňky subperidermu nebo subsheathu se diferencují v buňky barbul a barbul. Morfogenezi ostnatých hřebenů je třeba považovat za evoluční novinku, která umožnila vývoj peří z generalizované archosaurské embryonální epidermis.