Free Press

Nový výzkum zjistil, že ponechání žáků ve školách K-8 přináší výhody.

Přechod ze základní školy na střední může být náročný. Docent Martin West vzpomíná na „šok“ z nového prostředí, s nímž se setkal na větší chlapecké škole, když nastoupil do sedmé třídy.

Přesto byl jeho přechod celkem mírný, říká. Měl štěstí, že se mu v soukromé škole K-6, která se nacházela na okraji Washingtonu, D.C., dostalo „vynikajících“ pedagogů, a skutečnost, že jeho nová škola zahrnovala třídy od třetího do dvanáctého ročníku, znamenala, že se vyhne dalšímu přechodu, jakmile nastoupí na střední školu. Už v této době se West rozhodl, že se jednou chce stát učitelem.

Ne všichni studenti mají takové štěstí, jak West zjistil loni na jaře, když zveřejnil studii, která zkoumala úspěšnost a míru předčasného ukončení studia u studentů zařazených do tříd od třetí do desáté třídy floridských veřejných škol. Zjištění? Souhrnně řečeno, žáci, kteří odešli ze základních škol do středních škol v šesté nebo sedmé třídě, „ztrácejí ve čtení i v matematice ve srovnání se svými vrstevníky, kteří navštěvují školy K-8,“ napsal v článku „The Middle School Plunge“ (Propad na střední školy), který byl zveřejněn v jarním čísle časopisu Education Next v roce 2012. Navíc floridští žáci, kteří nastoupili na střední školu v šesté třídě, měli o 1,4 procentního bodu vyšší pravděpodobnost, že do desáté třídy opustí střední školu, než jejich vrstevníci z K-8, což je o 18 procent více.

„Intuitivně jsem neočekával, že to bude důležitá politická páka, ale existuje mnoho ukazatelů, že se věci pro žáky středních tříd ve Spojených státech nevyvíjejí dobře,“ říká West, který působí jako výkonný redaktor časopisu Education Next. „Pokud se podíváte na mezinárodní srovnání, děti ve Spojených státech dosahují lepších výsledků na základní škole než v pozdějších ročnících … takže mělo smysl podívat se na to, zda na to má vliv uspořádání tříd.“

West se rozhodl podívat se na to blíže poté, co si přečetl studii dvou výzkumníků z Kolumbijské univerzity z New Yorku z roku 2010, která „přinesla přesvědčivé důkazy o tom, že přechod na střední školy je pro studenty v tomto prostředí škodlivý“. Tento výzkum zjistil, že u žáků nastupujících do šestých až osmých tříd nebo do škol se sedmi až osmiletým vzdělávacím programem dochází k „prudkému poklesu“ výsledků ve srovnání s těmi, kteří navštěvují školy s K-8 třídami. Westa zajímalo, zda se stejné zákonitosti projeví i jinde, a pokud ano, zda je pokles prospěchu dočasný, nebo přetrvává i na střední škole.

Díky množství floridských dat ze svých předchozích výzkumných projektů mohl West přezkoumat devítileté výsledky floridského testu FCAT (Florida Comprehensive Assessment Test), který se každoročně zadává žákům od třetí do desáté třídy. West říká, že velikost a rozmanitost Floridy mu umožnila studovat účinky přechodu na střední školu pro studenty všech typů v městských, předměstských i venkovských okresech. A protože někteří floridští žáci navštěvují školy s uspořádáním od šesté do dvanácté třídy nebo od sedmé do dvanácté třídy, mohl porovnat vliv nástupu na střední školu v šesté nebo sedmé třídě s vlivem nástupu na střední školu v deváté třídě.

„Nacházíme sice jasné důkazy o poklesu výsledků na střední škole, ale je o čtvrtinu menší než pokles, který vidíme při přechodu na střední školu,“ říká. „V desáté třídě jsou tito žáci zpět“ tam, kde se očekávalo, že budou před přechodem. „Na střední škole pokles přetrvává po celou dobu, kdy zůstávají na střední škole, a dokonce i na střední škole; nedochází u nich pouze k jednorázovému poklesu. To mi naznačuje … že ačkoli přechod na jinou školu obecně něco stojí, přechod na střední školu je obzvláště náročný.“

Co to tedy znamená pro americké veřejné střední školy? Možná nic.

Ačkoli lze těžko dosáhnout všeobecného konsenzu v otázce, zda střední školy fungují pro studenty, kteří jsou do nich zapsáni, většina lidí se shodne na jedné věci: bez ohledu na poštovní směrovací číslo panuje kolem střední školy a středoškolských let zdravý strach.

Otázkou je, zda je to obžaloba modelu střední školy, nebo středních škol jako takových?“

„Je zřejmé, že přechodné roky jsou pro děti velmi obtížné, takže ať už jde o přechod z páté třídy do šesté nebo z osmé do deváté, je to náročná situace,“ říká Joseph Bumsted, Ed.M.’82, zástupce ředitele střední školy South Fort Myers na Floridě. „Obzvláště obtížné je přejít z páté do šesté třídy, protože žáci přecházejí ze samostatného prostředí, kde mají jednoho učitele, kterého znají… do šesté třídy a jsou konfrontováni se sedmi různými osobnostmi. Nevědí, jak si s tím poradit.“

Hnutí středních škol

Snaha přijít na to, jak uspokojit potřeby mladých lidí, není nová, říká Laura Rogersová, Ed.M.’75, Ed.D.’87, přednášející a spoluředitelka programu školní psychologie na katedře pedagogiky Tuftsovy univerzity a autorka knihy Požáry v koupelně střední školy.

„Náš vzdělávací systém se potýká s potřebami dospívajících v raném věku již 100 let,“ říká.

Změnilo se však uspořádání toho, jak a kde se tato věková skupina vzdělává.

Do počátku 20. století se v amerických školách používaly především modely K-8. V současnosti je to především model K-8, který je však v USA stále rozšířen. V polovině století, v reakci na rostoucí počet žáků, vznikly na mnoha místech nižší střední školy, které obvykle začínaly v sedmé třídě a sloužily sedmým až osmým nebo sedmým až devátým ročníkům. Jak je však uvedeno na internetových stránkách Národního centra pro statistiku vzdělávání, v 60. letech 20. století se školní obvody začaly odklánět od modelu junior high a rychle přecházely k vytváření středních škol, které začínaly v šesté nebo dokonce v páté třídě. Tyto školy buď nahradily nižší střední školy, nebo vznikly tam, kde dosud existovaly školy K-8. V letech 1970-71 existovalo 2 100 středních škol. Ve školním roce 1998-99 jich bylo 11 200, což představuje nárůst o více než 430 %. Ve stejném období se počet nižších středních škol snížil o téměř 54 procent, ze 7 800 v roce 1970-71 na 3 600 v roce 1998-99.

Zpočátku měly střední školy tendenci mít odlišnou vzdělávací filozofii ve srovnání s nižšími středními školami. (West říká, že toto rozlišení je dnes méně zřetelné.) Měly také, jak říká Rogers, vystudovaný vývojový psycholog, „vytvořit most“ pro studenty, který by se zaměřil na specifické potřeby a vývojová stádia dětí ve věku od 11 do 13 let.

Časem se však účinnost modelu středních škol začala zpochybňovat. Článek „Reinventing the Middle School“ z roku 2001, publikovaný v časopise Middle School Journal, hovořil o „zastaveném vývoji“ tohoto kdysi slibného vzdělávacího modelu. Stejně tak článek z 27. ledna 2007 v deníku The Boston Globe, který se zmiňoval o tom, že několik okresů po celé zemi směřuje k návratu škol typu K8. Článek v Globe potvrzoval Rogersův dřívější názor: „Střední školy byly v sedmdesátých a osmdesátých letech koncipovány jako výchovný most od prvních tříd základní školy ke škole střední, ale podle kritiků nyní častěji připomínají bažinu, kde se městská mládež propadá do vzdělávacího neúspěchu.“

V důsledku přibývajících důkazů, preferencí rodičů a v případě městských obvodů i pokračujícího úbytku žáků středních tříd ve prospěch charterových škol West ve svém článku uvádí, že několik velkých obvodů – mimo jiné Baltimore, Charlotte-Mecklenberg (N.C.) a Filadelfie – se vrátilo ke školám více typu K-8.

Jiný obvod, Cambridge (Mass.) Public Schools, zkouší zcela nový model: Letos na podzim opustil své dlouholeté uspořádání K-8 a vytvořil nižší a vyšší školu, přičemž žáci šestých až osmých tříd ve vyšší škole jsou stále umístěni ve čtyřech městských základních školách. Superintendent Jeffrey Young, Ed.D.’88, říká, že tento krok navrhl v prosinci 2010, aby vyrovnal akademické a socioekonomické podmínky cambridgeských studentů při vstupu na střední a vysokou školu.

West říká, že neexistuje jediný správný model.

„Bezpochyby existuje mnoho vysoce efektivních středních škol a mnoho neefektivních škol K-8,“ říká. „Naše důkazy naznačují, že v průměru mají žáci horší studijní výsledky, když navštěvují střední školy, než když navštěvují školy K-8 – a že to platí ve městech, na předměstích i na venkově. To naznačuje, že může být těžší vytvořit efektivní střední školu než efektivní školu K-8 a že část problému spočívá jednoduše v tom, že konfigurace tříd středních škol vyžaduje další přechod mezi školami.“

Rogers říká, že je také důležité brát v úvahu další faktory – nejen konfiguraci tříd – pokud jde o výsledky a určování „příčin a následků“ ve vzdělávání. Připouští, že to může být náročné, zejména proto, že ostatní ukazatele není vždy snadné měřit. Údaje, jako jsou ty z FCAT, však nemusí vypovídat o všem.

„Věci mohou být statisticky významné, ale ne z hlediska vzdělávání relevantní,“ říká. „Existuje mnoho dalších sociálních faktorů, které tyto výsledky ovlivňují. … Je těžké vyvozovat závěry.“

West říká, že některé střední školy fungují dobře, jako například síť charterových škol KIPP, která zahrnuje 61 škol, v nichž jsou umístěny třídy od pátého do osmého ročníku.

„Ale i mnoho charterových organizací jako KIPP se nyní rozrůstá zpět směrem k základním školám, aby zajistily větší kontinuitu služeb.“

Jonathan Bush, Ed.M.’09, chápe hodnotu této kontinuity. Jako učitel matematiky v sedmé a osmé třídě na charterové škole K-8 v Massachusetts poukazuje na několik faktorů, které podle něj přispívají k úspěchu jeho školy, včetně průběžné komunikace a spolupráce mezi zaměstnanci všech stupňů a také vypracování učebního plánu, který se každý rok „navyšuje“, čímž se předchází mezerám nebo dírám v devíti letech soustavné akademické přípravy.

„Myslím, že jedním z nejpřesvědčivějších důvodů, proč podporovat uspořádání tříd K-8, je aspekt vedení žáků,“ říká Bush. „Klademe důraz na to, aby se naši žáci sedmých a osmých tříd stali lídry. … Jsou spojeni s mladšími dětmi při doučování, což je jeden z příkladů, a to je velký prvek naší školy. Pokud nemáte tyto vůdčí role a jste v šesté třídě na střední škole, jste na konci totemu. Z hlediska vedení je model K-8 důležitý.“

Důležitý, to ano, ale i když West doufá, že jeho výzkum otevře okresům dveře k tomu, aby se blíže zabývaly více modely K-8, samotná konfigurace je stěží kouzelnou kulkou nebo všelékem na úspěch.

„Náhodou souhlasím s myšlenkou, že je dobré mít školy K-8 nebo od sedmi do dvanácti, ale není to založeno na datech,“ říká Rogers. „Malé školy s méně než 400 dětmi mohou mít význam, stejně jako mít děti po delší dobu. Žádná z těchto věcí sama o sobě neznamená rozdíl. Otázkou je, jaké postupy se vyskytují, aby některé školy byly úspěšné.“

Florida v číslech

Westovy údaje o Floridě zahrnují roční výsledky testů FCAT z matematiky a čtení a také dva výsledky v oblasti chování: počet dnů absence a měřítko toho, zda do 10. třídy opustili střední školu.

Jak West ukazuje ve svém článku Education Next, přechod na střední školu vede v prvním roce přechodu k „výraznému poklesu výsledků žáků v testech“ a „relativní výsledky žáků středních škol pokračují v poklesu i v dalších letech, které v těchto školách stráví“. V podstatě platí, že čím déle žáci zůstávají na střední škole, tím nižší jsou jejich výsledky. Floridská studie navíc ukazuje, že ačkoli „negativní účinky nástupu na střední školu jsou poněkud menší mimo městské okresy, … zůstávají značné i ve venkovských oblastech.“

Mezi podskupinami žáků studie také zjistila, že „konfigurace třídy má větší vliv na výsledky v matematice tradičně znevýhodněných podskupin než na ostatní žáky. Zejména černošští studenti vykazují velké relativní zisky ve výsledcích v matematice před vstupem na střední školu, ale poté trpí většími poklesy jak při přechodu, tak po něm.“

Zatímco některé dřívější studie zpochybňovaly roli konfigurace tříd ve školní úspěšnosti a výsledcích studentů, včetně „Policy Statement on Grade Configuration“ Národního fóra z roku 2008 a studie EdSource z roku 2010 „Gaining Ground in the Middle Grades:

„Tento argument je mi obecně sympatický, zejména pokud poukazuje na soubor postupů, které by střední školy mohly přijmout k řešení svých výkonnostních problémů, vzhledem k tomu, že k plošným změnám v uspořádání tříd pravděpodobně nedojde ze dne na den,“ říká West. „Nicméně naše důkazy naznačují, že účinné školní postupy jsou častější ve školách K-8 než ve středních školách a že samotný přechod na střední školu je pro žáky škodlivý a měl by být eliminován, kdekoli je to možné.“

Možná nejdůležitější je podle Rogersové jedna shoda, kterou zjistila mezi školami K-8, a to, že „děti mají tendenci říkat, že se cítí bezpečněji, takže je tam méně prostředí Pána much“ v kritické fázi, kdy „proplouvají sociálními proudy“. Pro mnoho dětí je to rozptylující.“

Ať už je tedy důvodem vedení, bezpečnost nebo zmírnění přechodů, které mohou ovlivnit studijní výsledky, Westová doufá, že politici budou i nadále přezkoumávat konfigurace tříd ve prospěch všech studentů.

„Odvrácenou stranou toho, co říkám, je, že neexistuje jedna konfigurace tříd pro všechny,“ říká West, „ale myslím, že pro tvůrce politik je příliš snadné říci, že víme, že se středními školami je problém, a můžeme tyto problémy zmírnit. Nemyslím si, že můj výzkum nebo výzkum kohokoli jiného nám poskytuje kroky, které je třeba podniknout k jejich zmírnění.“

.