Odůvodnění
Když se tak stalo, v červnu a červenci 1944, stalo se dobytí Saipanu nejodvážnější – a nejznepokojivější – operací v dosavadní válce USA proti Japonsku.1 A když skončilo, Spojené státy držely ostrovy, které mohly umístit bombardéry B-29 na dostřel od Tokia.
Od pádu Marshallových ostrovů Američanům o několik měsíců dříve se obě strany začaly připravovat na americký útok proti Marianám a zejména Saipanu. Američané se rozhodli, že nejlepším postupem bude nejprve napadnout Saipan, poté Tinian a Guam. Den D stanovili na 15. června, kdy námořníci námořnictva dopraví námořní pěchotu a vojáky na drsné, silně opevněné pobřeží Saipanu.
Zapojení námořnictva se týkalo celé operace: námořní plavidla a personál dopravovali námořní pěchotu a vojáky na pláže a poté, po skončení pozemních bojů, zaujali vedoucí pozice při správě okupace.
Plánování
Logistické nároky invaze na Saipan byly závratné. Plánovači se museli postarat o to, aby 59 vojenských lodí a 64 LST mohlo vylodit tři divize mužů a techniky na ostrově vzdáleném 2 400 mil od základny na Guadalcanalu a 3 500 mil od Pearl Harboru.2 Nehledě na tyto problémy vedení námořnictva, námořní pěchoty a armády předpokládalo rychlé tažení na základě zpravodajských informací, které dostávalo o stavu nepřátelských jednotek na Saipanu.
Americký personál na Havaji provedl v květnu závěrečné zkoušky.3 Bohužel námořní pěchota a armáda prováděly většinu svého výcviku odděleně. Výsledkem byly protichůdné taktiky, protichůdná očekávání a vážné zmatky.4
Ke složitosti operace přispělo i to, že na Saipanu žila početná japonská populace. Invaze by byla pro Američany prvním setkáním tohoto druhu, což znamenalo, že akce bude znamenat nová nebezpečí a strašlivou odpovědnost. V rámci příprav absolvovali vojáci základní výcvik v japonštině.5
Přípravné aktivity
Vzdušné nálety začaly v únoru 1944, kdy rychlé letouny námořnictva zničily některé z ostrovních doků. „Ta oblast byla celá v plamenech, protože Japonci tam měli spoustu skladovacích nádrží,“ vzpomíná Marie Soledad Castrová, tehdy mladá dívka žijící na Saipanu, jejíž otec byl přístavním dělníkem.6 Nálety pokračovaly. „Jeden z mých starších bratrů, Shiuichi, byl při jednom z těchto náletů zabit,“ vypráví Vicky Vaughanová. „Nikdy jsme nenašli jeho tělo,“ pokračuje, „jako mnoho jiných prostě zmizel. „7
V květnu došlo k náletům na ostrovy Marcus a Wake s cílem zajistit přístup k Saipanu. Do 8. června dorazila do oblasti Marian velká sestava námořních lodí z různých míst na východě, od Majura v Marshallských ostrovech až po Pearl Harbor na Havaji.8
Když do 11. června ochromilo japonské letectvo v oblasti a během dvou dnů před dnem D bombardovalo pobřeží Saipanu, provádělo riskantní, ale neocenitelný průzkum a vyhodilo do povětří část pobřežních útesů, bylo nyní námořnictvo připraveno vylodit na ostrově americký personál.9
Počáteční vylodění
Před svítáním dne D, 15. června, připravili námořníci pro námořní pěchotu 2. a 4. divize velkolepou snídani a pak nastal čas nastoupit do obojživelných tahačů.10
Padesát šest těchto vozidel vyrazilo v řadách po čtyřech k osmi plážím, které měly být obsazeny. Třicet tisíc japonských příslušníků s dělostřelectvem zadržovalo palbu, když tahače zdolávaly útesy a přijížděly do laguny.11
A pak se za ohlušujícího dunění japonského dělostřelectva ukázalo, že přípravné bombardování pobřežní obrany, které začalo za úsvitu, nestačilo12. Tato zařízení byla dobře ukryta v topografii pobřeží Saipanu, které se vyznačovalo vyvýšeninami v dosahu laguny a útesů, přirozenou překážkou pro americká plavidla a přirozeným ohniskem japonské palby.13
Smrtící komplikace oblehly americké síly najednou. Intenzita nepřátelské palby vedla k tomu, že jedna oblast byla přeplněna mariňáky, kteří se snažili dostat na břeh. Tato masa amerického personálu se stala snadným terčem pro minomety a další projektily.14 Přesto se divizím námořní pěchoty podařilo dostat na suchou zem ještě před uplynutím hodiny H.15
Poté přišlo další nepříjemné překvapení. Obojživelné tahače nefungovaly podle plánu. Jejich pancéřování nebylo dostatečně těžké, aby odolalo palbě japonského dělostřelectva, a jejich obratnost na nerovném terénu se ukázala jako nedostatečná.16 Jednotky se rozprchly do několika směrů, když se je odstřelovači na vrcholcích kopců snažili vybírat jednu po druhé. Ze čtyř velitelů počátečního útočného praporu 2. divize námořní pěchoty nevyvázl z této fáze bitvy nikdo bez zranění.17
Posléze vojáci a jejich důstojníci obnovili pořádek a pokračovali rychle dál.18
Vysazování pokračovalo i v noci. USS Twining (DD-540), hlídkující v kanálu mezi Saipanem a Tinianem, poskytla svým námořníkům „noční“ pohled na pláže. „Byli jsme blízko,“ vzpomíná poručík William VanDusen: „Těžší lodě střílely nad našimi hlavami na pláž. Japonská letadla shazovala světlice.“ Dříve toho dne se Twining přidal k šarvátce, když jeho děla „zasáhla velké muniční skladiště“ na břehu, jak popisuje VanDusen. Objekt „explodoval s obrovským oblakem kouře a plamenů“.18
Japonský odpor se ukázal být mnohem větší, než se předpokládalo, a to i proto, že poslední zpravodajské zprávy podhodnocovaly počet vojáků.19 Ve skutečnosti byl počet vojáků, přesahující 31 000 mužů, až dvojnásobný oproti odhadům.20 Nejméně měsíc japonské síly opevňovaly ostrov a posilovaly své síly. Přestože se americkým ponorkám podařilo potopit většinu transportů, které na Saipan připluly z Mandžuska, většina těchto jednotek přežila a doplnila tak plných 13 000 mužů ke zhruba 15 000, kteří již byli na místě.21
Ztráty v den D byly vysoké – v prvních 24 hodinách invaze to bylo až 3 500 mužů, ale i přes ně bylo nyní při západu slunce na pobřeží 20 000 bojeschopných vojáků a další přibývali.22 Tyto posily nemohly dorazit příliš brzy, protože japonská obrana se zdvojnásobila a změnila taktiku nasazením tanků a pěchoty v relativní noční tmě.23
Podmínky se zlepšily následujícího dne, kdy dorazila další skupina bitevních lodí, aby znovu ostřelovala pobřeží.24 A přesto se v chladném ranním světle ukázalo, že se mariňákům nepodařilo dosáhnout určené linie v písku. Naštěstí pro Američany neuspěli ani Japonci, kteří se snažili útočníky odrazit.
Ve Filipínském moři
V tomto klíčovém okamžiku operace se poblíž radili generálporučík Holland M. Smith, USMC (velitel V. obojživelných sil), admirál Raymond Spruance (velitel Páté flotily) a viceadmirál Richmond Kelly Turner (velitel obojživelných a útočných sil).25 V reakci na podmínky na místě odložili invazi na Guam, aby divize námořní pěchoty pověřená jeho dobytím mohla být přesměrována na Saipan. Povolali také zálohy operace, armádní 27. pěší divizi.26
Nečekané potíže na plážích také přiměly admirála Spruance k posílení námořní obrany tím, že do operace nasadil ještě více lodí. Aby zabezpečil tuto skutečnou armádu, nařídil, aby transportní a zásobovací lodě vyklidily oblast do soumraku a zamířily na východ mimo nebezpečí.27
Spruance měl dobrý důvod k obavám, ne nutně o předmostí, která se zdála být zajištěna před koncem dne D plus 1, ale o První mobilní flotilu japonského císařského námořnictva. „Jdou po nás,“ řekl Spruance, a přivážejí s sebou 28 torpédoborců, 5 bitevních lodí, 11 těžkých křižníků, 2 lehké křižníky a 9 letadlových lodí (5 flotilových, 4 lehké) s celkem téměř 500 letadly.28
Výsledné střetnutí – bitva ve Filipínském moři ve dnech 19.-20. června – vyústilo v rozhodující vítězství USA, které téměř eliminovalo schopnost Japonska vést válku ve vzduchu.
Poté se vrátili na Saipan, kde američtí vojáci stále potřebovali posily a materiál.29 Skutečně, jen několik hodin po skončení střetnutí ve Filipínském moři bylo vylodění na Saipanu obnoveno. Útočný transportér Sheridan (APA-51) byl mezi prvními z lodí, které se vrátily. Námořníci již několik dní sledovali dění na pobřeží z palub Sheridanu. Podle poručíka j. g. Harrise Martina to bylo za soumraku, kdy se objevily trasírky, snazší rozluštit. Také plamenomety Američanů jasně zářily uprostřed masakru: „Viděli jsme, jak některá naše vyloďovací plavidla zasáhlo japonské dělostřelectvo, a sledovali jsme japonské tanky, jak protiútočí z nízkých kopců“.30
Zabezpečení vnitrozemí
Střed Saipanu, ne více než šest nebo kolik kilometrů od nejvzdálenějšího pobřeží, je hornatý, ale zbytek ostrova tvořila většinou otevřená zemědělská půda, téměř celá osázená cukrovou třtinou, a tudíž obydlená.31 Neobdělávaná půda – asi 30 procent povrchu ostrova – se vyznačovala hustými houštinami a ještě hustšími pastvinami. Ty spolu s poli s cukrovou třtinou způsobovaly, že zabírání a udržování půdy bylo obzvláště pomalé.32
Obyvatelstvo Saipanu bylo různorodé: Japonští kolonisté se mísili a dokonce uzavírali sňatky s potomky původních obyvatel ostrova, kteří sami často pocházeli z německých a jiných evropských osadníků z předjaponského období.33 Poté, co Němci v roce 1919 prohráli s Japonci, připadl Saipan pod mandát Společnosti národů Japonsku a japonská vláda začala podporovat osidlování lukrativní půdy Saipanu, kde rostla cukrová třtina.38
V únoru 1944 bylo i dětem na ostrově jasné, že se chystá něco strašného: „Těsně před invazí,“ vzpomíná jedna z civilistek, která na ostrově prožila dívčí léta, „přijelo k naší škole několik nákladních aut s japonskými vojáky a druhý den jsme se museli učit pod mangovníkem. Později, když začaly padat bomby, vyučování nadobro skončilo. „34
Následná invaze vyvolala na ostrově uprchlickou krizi a brzy i jedny z nejtrýznivějších zážitků, které v průběhu války zažil každý civilista. Cristino S. Dela Cruz, obyvatel ostrova, který později vstoupil do americké námořní pěchoty, vzpomíná na den, kdy v předvečer invaze japonské jednotky zabavily dům jeho rodiny v Garapanu. Dela Cruzova rodina uprchla do vnitrozemí, stejně jako mnoho dalších, do zdánlivého bezpečí přilehlého hřebene.
Poté se Američané vylodili nedaleko a pro Dela Cruzovu rodinu začalo skutečné utrpení. Jediný úkryt poskytovala díra v zemi. Tam se rodina a několik dalších lidí týden živili rýží, kokosovými ořechy a malými zásobami solených ryb, zatímco kolem zuřila bitva. Dvě z dcer Dela Cruzových zahynuly při bombardování. Jeden z malých synů podlehl střelbě odstřelovačů právě ve chvíli, kdy se rodina vzdávala americké námořní pěchotě, která se snažila všechny naložit na nákladní auto směřující do relativního bezpečí amerických linií.35
Ještě méně šťastné rodiny nenašly jeskyni nebo díru, v níž by se mohly ukrýt. Jak vysvětluje přeživší Manuel T. Sablan: „Neměli jsme lopaty, krumpáče, jen mačetu, tak jsme nařezali nějaké dřevo a to jsme použili jako krumpáče. „36 Vicky Vaughanová a její rodina se nedostali ani tak daleko. Uvízli pod vlastním domem, dokud je japonští vojáci při hledání obranyschopné pozice nevytlačili na otevřené prostranství. S probíhající bitvou Vicky sledovala strašlivou smrt členů své rodiny, než sama padla za oběť americkému náporu: „Ucítila jsem na zádech něco horkého. Používali plamenomety a já měla popálená záda. Hystericky jsem křičela. „37
Pro mnoho civilních rodin nebyla možná ani kapitulace, ani přežití. Aby se člověk vzdal, musel by vběhnout do křížové palby, jak zjistila Vickyina rodina. A pokud by tak člověk učinil, vystavil by se reálnému nebezpečí vraždy z rukou japonských sil, které kapitulaci pod hrozbou smrti zakazovaly. Escolastica Tudela Cabrerová vzpomíná, jak japonští vojáci přišli „k naší jeskyni s velkými meči a řekli, že jestli někdo půjde k Američanům, podříznou nám krky“.38 Podobné výhrůžky, k nimž docházelo v kontextu zjevné nemožnosti dostat se do bezpečí, přiměly celé rodiny k sebevraždě, jak uváděli američtí mariňáci a vojáci.39
Japonští vojáci také raději volili sebevraždu, než aby čelili popravě z rukou vlastních krajanů za pokus vzdát se Američanům.
Nejhorší scény se odehrávaly na vrcholu útesů na severním cípu ostrova. „Japonci skákali z útesů na Marpi Point,“ vzpomíná poručík VanDusen, který tyto scény sledoval z paluby Twiningu: „Viděli jsme naše muže v maskovacích uniformách, jak k nim mluví z reproduktorů a snaží se je přesvědčit, že se jim nic nestane, ale zjevně to nebylo nic platné. „40
Důsledky
Když bylo po všem, mohl být Saipan prohlášen za bezpečný. Bylo to 9. července, více než tři týdny od zahájení invaze.41 Nyní začala práce na ošetřování a zpracování zajatců, civilních i vojenských.
Poručík j. g. Martin, který se vylodil v den D plus 5, pomáhal zřizovat a spravovat internační a vysídlenecký tábor na ostrově. „Námořní pěchota přivážela vězně ještě předtím, než jsme tam dorazili,“ říká, a na začátku „byli všichni drženi pod dozorem bez ohledu na to, jestli to byli Japonci, Korejci nebo Čamorrové“, což byl termín pro původní obyvatele ostrova. Nakonec Martina a ostatní napadlo tyto skupiny oddělit, a to i proto, že po letech vykořisťování ze strany Japonců přetrvával konflikt. Navíc Čamorrové, stejně jako lidé smíšeného původu, japonští vojáci a korejští bojovníci, kteří byli odvedeni do japonských sil, měli nyní odlišný právní status s ohledem na válečné zákony a Spojené státy.42 Martin a jeho kolegové z námořnictva a armády museli kromě mnoha úkolů rozlišovat mezi zajatci, z nichž někteří měli více statusů najednou.43
Mezitím civilní inženýři námořnictva (Seabees) vytyčili plán tábora a nařídili výstavbu přístřešků a dalších zařízení. „Byly to dost chatrné budovy,“ vzpomíná Martin, „se střechami z vlnitého plechu a… po stranách otevřené. „43 Vážné obavy vzbuzovala kanalizace, zejména ze záchodů.44
Zkušenosti vězňů s táborem Susupe, jak se mu říkalo, do značné míry závisely na jejich etnické příslušnosti, pohlaví a bojovém statusu. Antonieta Ada, dívka smíšeného japonsko-chamorského původu, popisuje toto místo jako naprosto „strašné.“ Když se nakonec jejímu čamorskému otci podařilo Antonietu najít a přemístit ji do části tábora, kde žijí jeho lidé, situace se pro mladou dívku změnila: „Zdálo se, že v čamorském táboře je lepší ubytování a lepší jídlo,“ potvrzuje. Antonietina japonská matka takové štěstí neměla. Jako plně japonská dospělá civilistka musela zůstat v japonské sekci. „Svou japonskou matku jsem po příjezdu do tábora Susupe viděla jen jednou,“ říká Antonieta. „Byla velmi slabá a sotva mohla mluvit. Nedlouho poté zemřela.“ Antonietin bratr musel také zůstat v japonské sekci, což byla v těchto situacích zřejmě běžná praxe. Po válce měl být násilně repatriován do Japonska.45
Lidé z Chamorro, kteří neměli žádnou japonskou rodinu, uváděli jiný soubor zážitků a pocitů – především úlevu a dokonce vděčnost. „V táboře Susupe,“ uvádí Marie Soledad Castrová, „jsme byli tak vděční, že Američané přišli a zachránili nám život. V té době kolovaly zvěsti, že se Japonci chystají naházet všechny Čamory do velké díry a zabít je. Měli jsme pocit, že Američany poslal Bůh. „46
Mzda za válku
Invaze na Saipan byla strašná. Když skončila, bylo nejméně 23 000 japonských vojáků mrtvých a více než 1 780 bylo zajato.47 Téměř 15 000 civilistů živořilo v americkém zajetí. A konečně 22 000 Japonců, Okinawců, Korejců a Čamorro civilistů – stejně jako těch se smíšeným původem – padlo za oběť vraždám, sebevraždám nebo křížové palbě v bitvě.48
Američané utrpěli 26 000 ztrát, z toho 5 000 mrtvých.49
Ale americké vítězství bylo rozhodující. Japonská národní obranná zóna, vymezená linií, kterou Japonci považovali za nezbytné udržet ve snaze odvrátit americkou invazi, byla rozmetána.50 Přístup Japonska k vzácným zdrojům v jihovýchodní Asii byl nyní ohrožen a Karolinské a Palauské ostrovy se nyní zdály být připraveny k obsazení.51
Jak upozorňuje historik Alan J. Levine, obsazení Marian se rovnalo „rozhodujícímu průlomu“ na úrovni téměř souběžného spojeneckého průlomu v Normandii a sovětského průlomu ve východní Evropě, který předznamenal obléhání Berlína a zničení Třetí říše, hlavního spojence Japonska.52
Globální souvislosti porážky se neztratily japonskému velení ani japonské veřejnosti, ale nyní bylo třeba zvážit bezprostřednější zranitelnost.53 15. června, ve stejný den jako na Saipanu v den D, uskutečnily americké síly první dálkový bombardovací nálet na Japonsko ze základen v Číně. Vzhledem k tomu, že letiště na Saipanu měla být brzy zprovozněna (stejně jako letiště na Tinianu a Guamu, které Američané jistě časem získají), a vzhledem k tomu, že japonská letecká síla byla v bitvě ve Filipínském moři téměř eliminována, neexistovala žádná ochrana domovských ostrovů před leteckým bombardováním.54
-Adam Bisno, PhD, NHHC Communication and Outreach Division, červen 2019
____________
1 Woodburn S. Kirby, The War Against Japan, vol. 3: The Decisive Battles (London: Her Majesty’s Stationery Office, 1961), 431.
2 Waldo Heinrichs and Marc Gallicchio, Implacable Foes: War in the Pacific, 1944-1945 (Oxford: Oxford University Press, 2017), 94. Přestože základny na Marshallových ostrovech ležely ve vzdálenosti menší než 1 500 mil, pustá krajina ostrovů nemohla podporovat žádné rozsáhlé shromažďování mužů a materiálu. Každá věc by musela přijít z velké vzdálenosti přes nebezpečné vody. Viz Kirby, War Against Japan, 431.
3 Gordon L. Rottman, World War II Pacific Island Guide: A Geo-Military Study (Westport, CT: Greenwood, 2002), 378.
4 Harold J. Goldberg, D-Day in the Pacific: The Battle of Saipan (Bloomington, IN: Indiana University Press, 2007), 3.
5 Viz ústní svědectví profesora Harrise Martina v knize Saipan: Petty (Jefferson, NC: McFarland, 2002), 157.
6 Ústní svědectví Marie Soledad Castro, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 49. Srovnej Kirby, War Against Japan, 429.
7 Ústní svědectví Vicky Vaughan, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 18. V květnu americké síly také bombardovaly ostrovy Marcus a Wake, rovněž v Marianách, aby si v červnu zajistily přístup k Saipanu. Viz Kirby, War Against Japan, 429.
8 Kirby, War Against Japan, 431; Rottman, World War II, 378.
9 Živý a důkladný popis průzkumu a detonací provedených plavci podvodních demoličních týmů viz Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, vol. 8: New Guinea and the Marianas, March 1944 to August 1944 (Boston: Little, Brown & Co., 1953), 183-84. O přípravných úderech viz Alvin D. Coox, „The Pacific War,“ in The Cambridge History of Japan, vol. 6: The Twentieth Century, edited by Peter Duus (Cambridge: Cambridge University Press, 1987), 362; Alan J. Levine, The Pacific War: Japan versus the Allies (Westport, CT: Praeger, 1995), 121; Kirby, War Against Japan, 430-32.
10 Goldberg, D-Day, 3; Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 94.
11 Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 94-95.
12 Levine, Pacific War, 121; Kirby, War Against Japan, 432.
12.
13 Heinrichs a Gallicchio, Nesmiřitelní nepřátelé, 94; Rottman, Druhá světová válka, 376.
14 Goldberg, Den D, 3.
15 Kirby, Válka proti Japonsku, 432; Rottman, Druhá světová válka, 378.
16 Levine, Pacifická válka, 121.
17 Jak vysvětlují Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 95, „důstojníci shromažďující vojáky“ uprostřed zmatku při vylodění „dávali najevo svou přítomnost a stávali se tak terčem odstřelovačů“.
18 Ústní svědectví Williama VanDusena, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 162.
19 Levine, Pacific War, 121.
20 Podle Heinrichs and Gallicchio, Implacable Foes, 93, měli Japonci na Saipanu 31 629 mužů, z nichž 6 160 byli bojovníci námořnictva.
21 Heinrichs and Gallicchio, Implacable Foes, 93-94.
22 Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 95; Kirby, War Against Japan, 432.
23 Goldberg, D-Day, 3.
24 Kirby, War Against Japan, 432.
25 Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 98. Srovnej Goldberg, D-Day, 3.
26 Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 98; Rottman, World War II, 378.
27 Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 98-99.
28 Morison, History, 233.
29 Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 111.
30 Martin, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 157.
31 Rottman, World War II, 376; Heinrichs a Gallicchio, Implacable Foes, 92.
32 Tamtéž, 376; Levine, Pacific War, 121.
33 Rottman, World War II, 379.
34 Ústní svědectví sestry Antoniety Ady, in Saipan: (op. cit.), 22-23.
35 Ústní svědectví Cristina S. Dela Cruze, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 39.
36 Ústní svědectví Manuela Tenoria Sablana, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 37.
37 Vaughan, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 19-20.
38 Ústní svědectví Escolasticy Tudela Cabrery, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 26.
39 Goldberg, D-Day, 195.
40 VanDusen, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 166.
41 Coox, „Pacific War“, 362; Goldberg, D-Day, 2.
42 Martin, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 158.
43 Tamtéž, 158.
44 Tamtéž.
45 Ada, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 23-24.
46 Castro, in Saipan: Oral Histories (op. cit.), 51; v témže svazku srovnej Cabrera, 27.
47 Rottman, World War II, 379. Někteří z těchto vojáků byli Korejci povolaní do japonských sil.
48 Tamtéž.
49 Levine, Pacific War, 124.
50 Rottman, World War II, 379.
51 Levine, Pacific War, 124.
52 Tamtéž, 121.
53 Coox, „Pacific War“, 363.
54 Kirby, War Against Japan, 452; Allan R. Millett a Peter Maslowski, For the Common Defense: A Military History of the United States of America, revised and expanded edition (New York: Free Press, 1994), 476-77.