Blíží se konec září, a to znamená konec Národního měsíce bourbonového dědictví – stále je však čas projít si nejlepší bourbony, které Texas nabízí, a pozvednout sklenku na oslavu. Zatímco zbytek roku 2020 do značné míry důkladně zasmrděl, můžeme se alespoň zastavit a připít si na jediný americký rodný destilát.
Národní měsíc bourbonového dědictví se poprvé slavil poté, co kentucký republikánský senátor Jim Bunning sponzoroval návrh zákona na počest jednoho z největších amerických výdobytků – bourbonu. Dne 2. srpna 2007 americký Senát návrh zákona jednomyslně schválil – dost možná naposledy, kdy se na něčem shodl. Kdo by však mohl polemizovat s přitažlivostí bourbonu?
Podle Americké bourbonové asociace existují velmi přísná pravidla, která určují, co je a co není pravá bourbonová whiskey:
– Whiskey musí být vyrobena ve Spojených státech.
– Její složení musí obsahovat 51 % kukuřice spolu s kombinací dalších obilovin, jako je žito, pšenice a sladový ječmen.
– Whiskey musí být destilována při maximálně 160 procentech alkoholu.
– Aby se stala pravým bourbonem, musí pak zrát v nových, vypálených dubových sudech při maximálně 125 procentech alkoholu.
– Hotový produkt musí mít v době lahvování minimálně 80 procent alkoholu.
Typicky se bourbon nechává zrát nejméně čtyři roky, takže dnešní výroba bourbonu musí počítat se zítřejší poptávkou. A to je ošemetné, protože poptávka po bourbonu dosáhla letos svého zenitu. Zdá se, že pandemie koronaviru přilila olej do ohně. Jak podrobně uvádí Newsweek, prodej tvrdého alkoholu a lihovin se ve srovnání se stejným obdobím loňského roku zvýšil o 75 %. A vaše priorita se soustředila na vytváření zásob toaletního papíru?“
Přesto se texaské palírny prosazují – ať už to, čemu říkáme bourbon, splňuje přísné normy Kentucky, nebo ne. Extrémní klima Státu osamělé hvězdy propůjčuje láhvi bourbonu něco zvláštního. Zde jsou některé z nejlepších texaských bourbonů:
Balcones
Druhý nejstarší texaský lihovar se poprvé objevil na scéně ve Waco v roce 2009. Tak čerstvé jsou pro Texas destilace whisky a bourbonu. Společnost Balcones nabízí širokou škálu oceňovaných whisky a také tři pozoruhodné bourbony: Texas Wheated Bourbon, Texas Blue Corn Bourbon a Texas Pot Still Bourbon. Posledně jmenovaný obsahuje 51 procent pražené modré kukuřice a má sytě měděnou barvu se sladce vonícím kořením a tóny vanilky, muškátového oříšku a kakaa.
Garrison Brothers
Tato značka z Hye v Hill Country je další texaskou jedničkou mezi bourbony. Zatímco mnoho jiných vyrábí kromě bourbonů i whisky, Garrison se zaměřuje pouze na stařený bourbon. V současné době jich má ve své nabídce osm. Jedním z nich je Balmorhea. Je dvakrát sudován v americkém bílém dubu, aby se dosáhlo jeho hluboké mahagonové barvy.
Master destilatér společnosti Garrison Brothers Donnis Todd říká: „Jednoduše řečeno, Balmorhea je bourbonový bonbón v láhvi“. Má tóny hnědého cukru, melasy a čokolády.
Herman Marshall
Herman Marshall pochází z Garlandu a vyrábí pouze jeden bourbon. Herman Beckley a Marshall Louis se seznámili v kavárně a rychle zjistili, že mají společnou lásku k whisky a také k bourbonu. Jejich palírna se stala první palírnou v okrese Dallas od dob prohibice.
První, čeho si na bourbonu Herman Marshall všimnete, je jeho světlý vzhled. Ten se přenáší do jemného, až „delikátního“ bourbonu, částečně díky vysokému obsahu kukuřice – obsahuje 77 procent texaské kukuřice a 23 procent sladového ječmene. Vůně je popisována jako jemný karamel a lehké dřevo s nádechem perníku a jablek. Má krémovou, vanilkovou a máslovou přitažlivost s dlouhým, hladkým závěrem.
Firestone & Robertson Distilling Co.
Firestone & Robertson založili v roce 2010 ve Fort Worth Leonard Firestone a Troy Robertson. Nyní je součástí rodiny lihovin Pernod Ricard. V roce 2016 značka uvedla na trh TX Straight Bourbon – destilát, který představuje jedinečný terroir severního Texasu. Firestone & Robertson nedávno začal uvádět na trh také různé šarže této pálenky TX Straight Bourbon Barrel Proof.
TX Straight Bourbon se vyrábí z texaské kukuřice yellow dent, texaské měkké červené ozimé pšenice, šestiřadého lihovarnického sladu, čisté texaské vody a vlastního patentovaného kmene kvasinek F&R zvaného „Brazos“, který byl zachycen z texaského pekanu. Tmavě jantarový TX Straight Bourbon byl nedávno oceněn zlatou medailí v kategorii „Small Batch – Up to 5 Years“ na světové soutěži San Francisco World Spirits Competition 2020. Degustační tóny zahrnují bohatou chuť fíků, koření a hnědého cukru s květinovou, javorovou a skořicovou vůní.
Blackland Distilling
Jedná se o značku z Fort Worthu, plnou TexMaltu z Fort Worthu – texaského obilí z místních zdrojů. Malá začínající společnost Blackland Distilling se rychle prosadila. Vedle bourbonu Blackland destiluje také malosériovou vodku, žitnou whisky a vynikající gin, které jsou vyráběny s důrazem na techniku. Nálev bourbonu Blackland má sytě karamelovou barvu a je popisován jako kukuřičný, ječmenný a pšeničný s bohatým krémovým tělem.
Některé věci stojí za oslavu a rostoucí texaský bourbonový profík je jednoznačně jednou z nich.