Nintendo of America ve středu oznámilo, že hodlá prodat svůj většinový podíl v Mariners skupině vedené menšinovým vlastníkem Johnem Stantonem a že nahradí generálního ředitele Howarda Lincolna.
Nintendo si ponechá 10% podíl v týmu a zbytek svého podílu prodá ostatním členům skupiny First Avenue Entertainment (FAE). Tato komanditní společnost vlastní Mariners a většinový podíl v regionální síti ROOT Sports. Společnost FAE byla založena v roce 2013 skupinou vlastníků Mariners – společností Nintendo a menšinovými vlastníky – za účelem koupě společnosti ROOT Sports. Nintendo zůstává součástí FAE.
Smlouvu musí schválit Major League Baseball, což se očekává v srpnu, uvedl tým v prohlášení.
Stanton převezme kontrolu nad každodenní činností týmu a stane se předsedou a generálním ředitelem. Lincoln bude i nadále členem představenstva FAE, uvádí se v prohlášení týmu.
„Od prvního dne našeho zapojení před téměř 24 lety měla společnost Nintendo při své investici do Mariners dva cíle,“ uvedl Lincoln v prohlášení týmu. „Zaprvé jsme chtěli zajistit stálost týmu v tomto skvělém městě. A v tomto ohledu jsem hrdý a potěšený, že tato dohoda tento cíl dále upevňuje. Na druhou stranu jsem stejně tak zklamaný, že se nám nepodařilo uspořádat zápas Světové série pro naše fanoušky.“
V prohlášení týmu uvedl Stanton: „Mým cílem a cílem celého vlastnického a manažerského týmu Mariners je vyhrát Světovou sérii. Věřím, že Mariners mají dobré předpoklady k tomu, aby tohoto cíle dosáhli, a bude mi ctí tuto organizaci vést. Chci poděkovat Howardovi za jeho vedení v posledních 17 letech a děkuji členům představenstva a vlastníkům za to, že mi dali tuto příležitost.“
Jako základ pro prodej bylo použito ocenění podílu FAE (tým a ROOT Sports) ve výši 1,4 miliardy dolarů, uvedl tým. Hlavními účastníky jednání byly společnosti Nintendo of America, Howard Lincoln a John Stanton.
V důsledku transakce nedojde k žádným organizačním ani personálním změnám, uvádí se v prohlášení týmu.
Na středeční tiskové konferenci na hřišti Safeco Field Lincoln potvrdil, že pokud by se skupina menšinových vlastníků nepřipojila ke koupi většinového podílu, společnost Nintendo of America by se zabývala „plánem B“, který by otevřel franšízu externím investorům.
„Nikdy jsme nedospěli k tomuto bodu, ale je jasné, že pokud by se naši menšinoví vlastníci nepřipojili, pak bychom šli na burzu,“ řekl Lincoln. „Ale nikdy to nebyla naše první volba nebo dokonce volba, která by se nám líbila. Chtěli jsme dát první příležitost našim stávajícím vlastníkům.“
Stanton zbohatl v bezdrátovém průmyslu, nejprve jako blízký pobočník Craiga McCawa, podnikatele z Centralie, který v 80. letech minulého století vybudoval první celonárodní mobilní síť. Byl to právě Stanton, kdo podal u regulačních orgánů první žádost společnosti McCaw Cellular o přenos hovorů po rádiových vlnách.
Po prodeji společnosti McCaw Cellular společnosti AT&T v roce 1994 Stanton pokračoval v budování a vedení společností Western Wireless a VoiceStream Wireless. Western byl nakonec převzat společností Alltel a ze společnosti VoiceStream se stal dnešní T-Mobile US se sídlem v Bellevue.
Po svém podnikatelském vzestupu se o Stantonovi mluvilo také jako o možném kandidátovi na celostátní politickou funkci. Jako velký dárce republikánských kandidátů a kauz odmítl snahu navrhnout ho na nástupce guvernéra Garyho Lockeho ve volbách v roce 2004.
Stanton v současné době dělí čas mezi investiční firmu Trilogy Equity Partners, kterou založil s dalšími absolventy společnosti McCaw Cellular, a práci v podnikových a filantropických radách. Je členem představenstva společností Microsoft a Costco.
Na této zprávě se podílel i reportér listu Times Matt Day.
Podílel se na ní i jeho spolupracovník Matt Day.