1) Osobní síť (PAN) je propojení zařízení informačních technologií v dosahu jednotlivých osob, obvykle v dosahu 10 metrů. Například osoba cestující s notebookem, osobním digitálním asistentem (PDA) a přenosnou tiskárnou by je mohla propojit, aniž by musela cokoli připojovat, pomocí některé z forem bezdrátové technologie. Typicky by tento druh osobní sítě mohl být také propojen bez drátů s internetem nebo jinými sítěmi.
Také viz bezdrátová osobní síť (WPAN), což je prakticky synonymum, protože téměř každá osobní síť by musela fungovat bezdrátově. Z koncepčního hlediska je rozdíl mezi sítí PAN a bezdrátovou sítí LAN v tom, že první z nich bývá soustředěna kolem jedné osoby, zatímco druhá je místní síť (LAN), která je propojena bez drátů a slouží více uživatelům.
2) V jiném použití je osobní síť (PAN) technologie, která by mohla umožnit nositelným počítačovým zařízením komunikovat s jinými počítači v blízkosti a vyměňovat si digitální informace s využitím elektrické vodivosti lidského těla jako datové sítě. Například dva lidé, z nichž každý má na sobě vysílač a přijímač velikosti vizitky, by si mohli vyměňovat informace podáním ruky. Přenos dat prostřednictvím kontaktu uvnitř těla, například podáním ruky, se nazývá linkup. Lidské tělo je díky své přirozené slanosti dobrým vodičem elektřiny. Když si dva lidé podávají ruce, prochází tělem malé proudy, známé jako Picoampéry. Podáním ruky se uzavře elektrický obvod a údaje každé osoby, například e-mailové adresy a telefonní čísla, se přenesou do přenosného počítače nebo podobného zařízení druhé osoby. Jako mechanismus pro přenos těchto dat by mohl fungovat i oděv osoby.
Koncept PAN nejprve vyvinul Thomas Zimmerman a další výzkumníci z M.I.T. Media Lab a později jej podpořila výzkumná laboratoř IBM v Almadenu. Ve výzkumné práci Zimmerman vysvětluje, proč by tento koncept mohl být užitečný:
S tím, jak se elektronická zařízení zmenšují, mají nižší energetické nároky a jsou levnější, začali jsme si svá těla zdobit osobními informačními a komunikačními zařízeními. Mezi taková zařízení patří mobilní telefony, osobní digitální asistenti (PDA), kapesní videohry a pagery. V současné době neexistuje způsob, jak by tato zařízení mohla sdílet data. Propojení těchto zařízení do sítě může snížit funkční redundance vstupů a výstupů a umožnit nové vymoženosti a služby.
.