Free Press

Definice ozáření

Ozářením se rozumí vystavení látky záření z různých zdrojů. Záření může být ionizující nebo neionizující, což se týká buď záměrných, respektive přírodních zdrojů záření. Mezi příklady ionizujícího záření patří elektronika, viditelné a infračervené světlo, mikrovlny a elektromagnetické vlny (např. rádiové vlny, energie a elektronické přijímače). Ozařování se používá k několika účelům, přičemž mezi nejoblíbenější aplikace ionizujícího záření patří sterilizace potravin (pomocí rentgenového nebo gama záření) a lékařské zobrazování (pomocí radioaktivního barviva pro diagnostické zobrazování). Při ozařování potravin nedochází ke kontaktu s produktem vystaveným záření a nevznikají radioaktivní produkty.

Příklady ozařování potravin

Ionizující záření se běžně používá k ozařování potravinářských výrobků za účelem sterilizace potravin pro ochranu spotřebitelů před různými patogeny vyskytujícími se v mase a zelenině nebo k oddálení klíčení různých rostlin. Ozařování potravin se často označuje jako „studená pasterizace“, protože se při něm potraviny nezahřívají jako při tradiční pasterizaci. Během procesu ozařování jsou celé palety potravin vystaveny předem stanovené dávce. Dávka je monitorována denzitometrem, který zajišťuje, že jsou potravinářské výrobky vystaveny správné dávce stanovené definovanými předpisy. Každá země má předpisy týkající se dávky ozáření, která může být použita na potraviny. Konkrétní dávka záření se dělí na vysoké, střední nebo nízké dávky. Některé příklady jsou následující:

Ozařování pro zemědělské aplikace

Ozařovací techniky se široce používají v zemědělství k zavádění genetické variability rostlin a také k oddálení klíčení a dozrávání rostlin. Kromě toho se ozařování používá také u plodin jako forma ochrany proti hmyzu. V zemědělství se nejčastěji používají rentgenové paprsky, gama záření, UV záření a svazky těžkých iontů. Ozařování potravinářských výrobků je přísně regulováno a dávky jsou přísně kontrolovány. Veškeré chemické látky vznikající při ozařování jsou považovány za netoxické a srovnatelné s chemickými látkami vznikajícími při jiných metodách sterilizace. V zemědělství se zabraňuje kažení potravin převážně prostřednictvím ochrany proti škůdcům (např. hmyzu, virům a bakteriím) eliminací patogenů pomocí bezpečné dávky záření. Kromě kontroly škůdců ozařování také snižuje funkci enzymů, které podporují kažení a zrání po sklizni plodin. Vzhledem k tomu, že se ozařováním snižuje kazivost potravin, lze prodloužit dobu přepravy i trvanlivost.

Gama záření

Nejběžnější formou ozařování potravin je gama záření. Záření gama vzniká rozpadem radioaktivního materiálu. Z bezpečnostních důvodů se radioaktivní materiál ukládá do skladovacího kontejneru obklopeného vodou nebo se stíní, aby se zabránilo vystavení potravinářských výrobků a pracovníků radioaktivnímu materiálu. Nejběžnějším zdrojem záření gama pro potravinářské výrobky je kobalt-60 (viz níže). Záření gama je nejpreferovanějším typem ozařování potravin, protože paprsky plně pronikají do potravinové palety a je relativně levné ve srovnání s některými jinými formami záření (např. rentgenové a elektronové záření).

Rentgenové záření

Ozařování potravin pomocí rentgenového záření zahrnuje srážku rentgenového záření s potravinovými produkty. Výhodou ozařování rentgenovým zářením je, že není nutné používat radioaktivní materiály a ve srovnání s gama zářením poskytuje větší rovnoměrnost dávky. Vzhledem k tomu, že rentgenové záření je generováno elektronicky, lze navíc zařízení v době, kdy se nepoužívá, vypnout, což snižuje související obavy o bezpečnost pracovníků. Rentgenové záření se však pro účely ozařování potravin nepoužívá ve stejné míře jako gama záření, protože je dražší.

Elektronové záření

Další formou ozařování potravin je elektronové záření, které zahrnuje použití proudů elektronů pohybujících se rychlostí blízkou rychlosti světla vyvolaných rádiovými vlnami nebo jinými elektronickými zdroji. Tato metoda je sice bezpečnější ve srovnání s použitím rentgenového záření a záření gama, elektrony však nepronikají do potravinářských výrobků tak hluboko a nelze je použít na celou paletu potravin, čehož lze dosáhnout zářením gama.

Kvíz

1. Co je to záření gama? Obavy spojené s ozařováním potravinářských výrobků elektrony by byly:
A. Vystavení radioaktivnímu materiálu
B. Dostatečné pronikání do potravinářských výrobků
C. Vznik toxických chemických látek
D. Vystavení rentgenovému záření

2. Která z následujících možností NENÍ hlavním účelem ozařování potravin:
A. Sterilizace
B. Zpoždění zrání potravin
C. Zlepšit chuť potravin
D. Zpozdit vyrašení rostlin

.