Billy Keane, synovec Waltera (charismatického podvodníka ztvárněného Christophem Waltzem), uvedl, že jeho matka Lillian byla provdána za Walterova bratra Howarda. Jeho matka Billymu mnohokrát řekla, že viděla Waltera dělat právě to, o čem Burtonův film tvrdí, že to neuměl: malovat.
Když se ve filmu vypráví Margaretin příběh, nezbyl nikdo, kdo by Waltera bránil, řekl Billy Keane.
„Moje máma zemřela asi před sedmi měsíci,“ řekl. „Viděla Waltera malovat a strašně ji ranilo, když Margaret začala tvrdit, že ty obrazy namalovala v 80. letech.“
Margaret vyhrála soudní spor s Walterem několik let po jejich rozvodu, když soudem nařízené malování určilo, že autorkou díla je ona. Během malování Margaret vytvořila obraz, zatímco Walter tvrdil, že mu zranění ramene brání zvednout štětec. Walter zemřel zdiskreditovaný a osamělý v Encinitas v roce 2000.
V rozhovoru pro The Times Billy řekl, že se svého strýce zeptal, proč ten osudný den u soudu nemaloval. Walter mu odpověděl: „Billy, byl jsem tehdy tak starý a rameno mě opravdu bolelo.“
Billy řekl, že jeho rodiče vlastnili v Inglewoodu obchod, který Keanovy obrazy rámoval a rozesílal je do celého světa. Ve svém obchodě sestavili pro Waltera knihy, které obsahovaly obrazy a křídové kresby velkookých uličníků, které Walter vytvořil ve čtyřicátých letech, ještě předtím, než se s Margaret seznámil, řekl Billy.
„Proto je pro mě tak legrační, jak je ten film jednostranný,“ řekl a dodal, že nikdo, kdo se podílel na natáčení filmu, se Walterovy rodiny nezeptal na její verzi příběhu.
Scenáristé filmu „Big Eyes“ Scott Alexander a Larry Karaszewski v reakci uvedli, že práva na životní příběh Margaret Keaneové získali, protože věřili její verzi událostí.
„Walter byl geniální obchodník, ale za téměř 12 let jsme nenarazili na jediný důkaz, který by naznačoval, že uměl malovat,“ napsali v prohlášení. „Po rozvodu žil Walter dalších 35 let, přesto už nikdy nevytvořil žádný obraz s velkýma očima.“
Dodali, že Margaretino vítězství v soudní síni ji ustanovilo jako legálního tvůrce obrazů.
Margaret na žádost o komentář k Billyho prohlášení nereagovala.
V knize Leah Gallo s názvem „Big Eyes: The Film, the Art“ zpěvák Matthew Sweet, který je obdivovatelem Keane a pracoval na filmu jako konzultant, vyprávěl o setkání s Walterem na konci 90. let, kdy ještě tvrdil, že obrazy namaloval. Sweet si od Waltera koupil obraz datovaný rokem 1985, ale později z předtuchy, jak řekl, seškrábl nehtem palce barvu a odhalil „6“ pod číslem 8. Sweet řekl, že obraz byl namalován v roce 1965 a Walter maloval v průběhu roku.
Sweet, který sbírá a studuje umělecká díla Keane už více než 20 let, v rozhovoru řekl, že při osobním zkoumání je zřejmé, že všechny obrazy Keane namaloval tentýž člověk, i když Walter tvrdil, že maloval obrazy s velkýma očima a Margaret malovala jiné styly pod svým jménem.
„Walter měl mnoho talentů, včetně neuvěřitelného nadání pro propagaci, ale tyto talenty ho nezajímaly,“ řekl Sweet a dodal: „Měl nutkavou potřebu být uznáván jako umělec.“
Billy, country-rockový hudebník žijící v Los Angeles, řekl, že žádná z těchto historek neodpovídá muži, kterého znal a miloval. Poté, co Billymu zemřel otec, brával Walter jeho i jeho matku na luxusní večeře. Povzbuzoval Billyho, aby se věnoval hudbě a šel za svými sny.
„Říkal jsem si: ‚Páni, tímhle chlápkem chci být,'“ vzpomíná Billy.
Vlastní řadu Keanových obrazů, většina z nich zůstala v obchodě s rámy, který vlastnili jeho rodiče. Je tam jeden s bezútěšnou dívkou držící zachmuřené kotě, na jehož zadní straně je napsáno jméno jeho mámy, řekl Billy.
„Nevím, jestli ten obraz původně namaloval pro mou mámu, nebo ne.“
Twitter: @jessicagelt
.