Ačkoli mezi sebou o moc a prestiž soupeřilo mnoho městských států, království a říší, lze říci, že Mexiko mělo sedm hlavních civilizací: Olmékové, Teotihuacán, Toltékové, Aztékové, Zapotékové, Mixtékové a Mayové. Tyto civilizace (s výjimkou politicky roztříštěných Mayů) rozšířily svou působnost po celém Mexiku i mimo něj jako žádné jiné. Upevňovaly moc a rozdělovaly vliv v oblasti obchodu, umění, politiky, technologie a teologie. Ostatní regionální mocní hráči uzavřeli s těmito sedmi civilizacemi v průběhu 3 000 let ekonomická a politická spojenectví. Mnozí s nimi vedli války. Téměř všechny se však ocitly v těchto sedmi sférách vlivu.
Olmécká civilizaceEdit
Olmékové byli starověký předkolumbovský národ žijící v tropických nížinách jižního a středního Mexika, zhruba v dnešních státech Veracruz a Tabasco na Tehuantepeckém průlivu. Jejich bezprostřední kulturní vliv však sahá daleko za hranice této oblasti. Olmékové vzkvétali během formativního (nebo předklasického) období, které se datuje od roku 1400 př. n. l. do roku 400 př. n. l., a jsou považováni za předchůdce pozdějších mezoamerických civilizací.
Teotihuacánská civilizaceUpravit
Úpadek Olméků vedl k mocenskému vakuu v Mexiku. Z tohoto vakua se vynořil Teotihuacán, poprvé osídlený v roce 300 př. n. l. Do roku 150 n. l. se rozrostl a stal se první skutečnou metropolí dnešní Severní Ameriky. Teotihuacán vytvořil nový ekonomický a politický řád, jaký Mexiko do té doby neznalo. Jeho vliv sahal přes celé Mexiko až do Střední Ameriky, například do Monte Albánu, Cerro de las Mesas, Matacapanu, Tikalu a Kaminaljuyú. Vliv Teotihuacánu na mayskou civilizaci nelze přeceňovat; změnil politickou moc, umělecká zobrazení i povahu ekonomiky. Ve městě Teotihuacán žilo rozmanité a kosmopolitní obyvatelstvo.
Ve městě byla zastoupena většina regionálních etnik Mexika. Žili ve venkovských obytných komunitách, kde provozovali svá řemesla a přispívali k hospodářské a kulturní zdatnosti města. V roce 500 n. l. se Teotihuacán stal jedním z největších měst na světě se 100 000 obyvateli. Ekonomická síla Teotihuacánu ovlivnila i oblasti v severním Mexiku. Bylo to město, jehož monumentální architektura odrážela novou éru mexické civilizace, jehož politická moc kolem roku 650 n. l. upadala, ale kulturní vliv přetrvával po většinu tisíciletí, přibližně do roku 950 n. l.
Mayská civilizaceEdit
Současná s velikostí Teotihuacánu byla velikost mayské civilizace. V období mezi lety 250 a 650 n. l. došlo k intenzivnímu rozkvětu mayských civilizačních výdobytků. I když mnohé mayské městské státy nikdy nedosáhly politické jednoty na úrovni středomexických civilizací, měly na Mexiko obrovský intelektuální vliv. Mayové vybudovali některá z nejpropracovanějších měst na kontinentu a provedli inovace v matematice, astronomii a písmu, které se staly vrcholem vědeckých úspěchů Mexika.
Toltécká civilizaceEdit
Stejně jako Teotihuacán vznikla z mocenského vakua i toltécká civilizace, která přibližně od roku 700 převzala otěže kulturní a politické moci v Mexiku. Toltécká říše navázala kontakty až na jih do Střední Ameriky a na sever až ke kultuře Anasaziů s kukuřicí na jihozápadě Spojených států. Toltékové navázali prosperující tyrkysovou obchodní cestu se severní civilizací Pueblo Bonito v dnešním Novém Mexiku. Mayské město Chichén Itzá bylo také v kontaktu s toltéckou civilizací, byli silně ovlivněni středomexickou civilizací, jak je patrné z používání Chac Mool, atlantských postav, opeřených hadů a lebečních plošek. Toltékové se chystali tavit a zpracovávat drahé kovy, jako je zlato a stříbro, pěstovali maguey a vyráběli z této rostliny pulque i oděvy a v obchodu využívali kakaové boby. Politický systém Toltéků byl natolik vlivný, že mnoho budoucích mezoamerických dynastií se později hlásilo k toltéckému původu.
Aztécká civilizaceEdit
Aztékové, kteří žili na centrální náhorní plošině Mexika, se považovali za dědice prestižních civilizací, které jim předcházely, podobně jako Karel Veliký ve vztahu k padlé Římské říši. Co Aztékům chybělo na politické moci, doháněli ctižádostí a vojenskými schopnostmi.
V roce 1428 vedli Aztékové osvobozeneckou válku proti svým vládcům z města Azcapotzalco, kteří si podrobili většinu národů Mexického údolí. Povstání bylo úspěšné a Aztékům se díky mazaným politickým manévrům a divokým bojovým schopnostem podařil skutečný příběh „z hadru na hadr“: stali se vládci středního Mexika jako vůdci Trojspolku.
Tento spolek tvořily městské státy Tenochtitlan, Texcoco a Tlacopan. V době svého největšího rozkvětu stálo 300 000 Aztéků v čele bohaté tributární říše, která zahrnovala 4 až 7 milionů lidí a zasahovala až do Střední Ameriky. Expanzi říše na západ zastavila zničující vojenská porážka od Purépechů (kteří měli nejmodernější zbraně z měděného kovu). Říše se opírala o systém daní (ze zboží a služeb), které byly vybírány prostřednictvím propracované byrokracie složené z výběrčích daní, soudů, státních úředníků a místních úředníků, kteří byli dosazováni jako loajální k Trojspolku (v čele s Tenochtitlánem).
Říše měla především ekonomický charakter a Trojspolek velmi zbohatl: byly budovány knihovny, stavěna monumentální architektura a pěstována vysoce prestižní umělecká a kněžská třída. To vše vytvářelo kolem ostrovního města Tenochtitlánu auru neporazitelnosti „prvního světa“. Na rozdíl od pozdějších Španělů se Aztékové nesnažili „konvertovat“ nebo zničit kultury, které si podmanili. Právě naopak: motory války a impéria ve středním Mexiku vyžadovaly, aby všichni účastníci pochopili a přijali společná kulturní „pravidla“, aby byl tok imperiálního bohatství co nejplynulejší. Pravidla impéria v Mexiku byla stará pravidla, kterým rozuměli všichni mocní hráči a „uchazeči o trůn“, jak se ukázalo již mnohokrát předtím (království Tlaxcala se v roce 1519 pokusí o vlastní uchopení moci s využitím Španělů jako žoldnéřů-spojenců).
V roce 1519 patřilo hlavní město Aztéků, Mexiko-Tenochtitlán, s přibližně 300 000 obyvateli (i když některé odhady se pohybují až kolem 500 000) mezi největší města na světě. Peking měl ve stejné době podle různých odhadů 670 000 až jeden milion obyvatel. Pro srovnání, v Benátkách, největším městě Evropy, žilo v roce 1519 100 000 obyvatel. V Tenochtitlánu se nachází dnešní Mexico City.
Spojenci AztékůUpravit
Při vytváření říše Trojspolku Aztékové založili několik spojeneckých států. Patřily mezi ně Cholula , Texcoco , Tlacopan a Matatlan. Také mnoho království dobytých Aztéky poskytlo vojáky pro další císařská tažení, např: Culhuacan, Xochimilco, Tepeacac, Amecameca, Coaixtlahuacan, Cuetlachtlan, Ahuilizipan. Aztécká válečná mašinérie se měla stát multietnickou, tvořenou vojáky z dobytých oblastí, vedenými početným jádrem aztéckých válečníků a důstojníků.