Nejznámějšími predátory jsou tuleni leopardí, ale jsou tu i tuleni kožešinoví, velryby a žraloci.
Aby tučňáci odlákali pozornost svých predátorů a ztížili jim lov, obvykle vstupují do vody ve skupinách.
© Elizabeth Burtt
Tuleň leopardí
Tuleň leopardí je příbuzný tuleňům pravým a patří do čeledi tuleňovitých (bezuchých). Ti se na rozdíl od ušatých tuleňů mohou na souši pohybovat pouze kroucením na břiše nebo přitahováním předními končetinami. Díky svým krátkým končetinám jsou dobře přizpůsobeni životu ve vodě. Charakteristické pro tyto tuleně je, že nemají vnější uši, i když slyší velmi dobře.
FOTO TULENĚ LEOPARDÍHO
‚Commonwealth of Australia copyright
reprodukováno se svolením
Do čeledi tuleňů jižních patří vedle tuleňů leopardích také tuleň krabožravý, Rossův a Weddellův. Všichni žijí v Antarktidě a jejím okolí.
Tuleň leopardí dosahuje délky až 4 m a hmotnosti kolem 500 kg. Mají velmi velkou tlamu, jejíž koutky dosahují téměř k týlu hlavy. Jejich chrup se skládá z dlouhých ostrých řezáků, velkých špičatých očních zubů a 3 špičatých zadních zubů. Tímto způsobem jsou schopni lovit kril i rychle plovoucí ryby a tučňáky.
Břicho lachtana leopardího je světlé a hřbet tmavý a skvrnitý, takže jsou ve vodě téměř neviditelní.
Snědení tučňáka lachtanem leopardím vypadá velmi krutě. Dravec čeká téměř nehybně v místě, kde tučňáci obvykle vylézají na břeh. Jakmile se tučňák přiblíží příliš blízko, popadne ho rychlým pohybem hlavy a velmi silně ho drží mezi čelistmi. Pak svou kořistí rychlými prudkými pohyby třese dopředu a dozadu, dokud se tučňákovi nepotrhá kůže a on nemůže ukousnout části masa.
Tuleň kožešinový
Příbuzný jihoafrického mořského medvěda.
Na rozdíl od lachtanů leopardích patří lachtani kožešinoví mezi lachtany ušaté (otariidae). Jsou příbuzní lachtanům a medvědům mořským. Protože jsou schopni natáčet zadní ploutve dopředu, mohou při pohybu na souši používat všechny čtyři končetiny. Jsou dlouzí asi 2 m a váží 125 až 200 kg.
Vzhledem k jejich vytrvalostní síle mohou tučňáka lovit dlouho a vyčerpat ho natolik, že si pták musí odpočinout na vodní hladině, kde bude uloven. Někdy také tuleni kožešinoví čekají podobně jako tuleň leopardí na místě, kde tučňáci obvykle vylézají na břeh, a tam je loví. Naštěstí ne všichni tuleni kožešinoví jsou predátory tučňáka.
Velryby a žraloci.
Velryby kosatky loví tučňáky, i když ti jsou pro 8 m dlouhou kosatku jen malou kořistí. Kosatky jsou rychlejší (40 km/h) než tučňáci, ti jsou však mnohem obratnější. Proto je velryby zaženou dovnitř chaluh, kde tučňák ztratí svou výhodu a uvízne v pasti, kde ho těžká velryba může chytit tak, že chaluhy rozbije svou tělesnou hmotou.
Také žraloci jsou hrozbou pro ty druhy tučňáků, které žijí ve stejných vodách jako žraloci. To se týká zejména tučňáků galapážských, Humboldtových, afrických, magellanských a pohádkových..