RanéEdit
Starověkému řeckému polyhistorovi Archimédovi se připisuje vytvoření primitivního planetárního přístroje, který dokázal předpovídat pohyby Slunce a Měsíce a planet. Objev mechanismu z Antikythéry prokázal, že taková zařízení existovala již ve starověku, i když pravděpodobně až po Archimédově životě. Campanus z Novary (1220-1296) ve své knize Theorica Planetarum popsal planetární ekvádor a připojil návod, jak jej sestrojit. Glóbus z Gottorfu postavený kolem roku 1650 měl na vnitřní straně namalovaná souhvězdí. Tato zařízení by se dnes obvykle označovala jako orloj (pojmenovaný po hraběti z Orrery, irském šlechtici: v 18. století si ho nechal postavit hrabě z Orrery). Ve skutečnosti má dnes mnoho planetárií tzv. projekční orloj, který na kopuli promítá Slunce s planetami (obvykle omezenými na Merkur až Saturn), které kolem něj obíhají v něčem, co se blíží jejich správným relativním periodám.
Malé rozměry typických orlojů 18. století omezovaly jejich vliv a ke konci tohoto století se řada pedagogů pokusila o některé simulace oblohy ve větším měřítku. Pozoruhodné jsou snahy Adama Walkera (1730-1821) a jeho synů, kteří se pokusili spojit divadelní iluze s výchovnými aspiracemi. Walkerovo Eidouranion bylo jádrem jeho veřejných přednášek nebo divadelních prezentací. Walkerův syn popisuje tento „Elaborate Machine“ jako „dvacet stop vysoký a dvacet sedm v průměru: stojí vertikálně před diváky a jeho koule jsou tak velké, že jsou zřetelně vidět v nejvzdálenějších částech divadla. Každá planeta a družice se zdá být zavěšena v prostoru bez jakékoliv opory; vykonává své roční a denní otáčky bez zjevné příčiny“. Další přednášející propagovali svá vlastní zařízení: R. E. Lloyd inzeroval svůj Dioastrodoxon neboli Velký průhledný orloj a v roce 1825 William Kitchener nabízel svou Ouranologii, která měla průměr 42 stop (13 m). Tato zařízení s největší pravděpodobností obětovala astronomickou přesnost ve prospěch divácky atraktivní podívané a senzačních a úctu vzbuzujících obrazů.
Nejstarší, dosud funkční planetárium se nachází v nizozemském městě Franeker. Postavil ho Eise Eisinga (1744-1828) v obývacím pokoji svého domu. Stavba planetária, které bylo dokončeno v roce 1781, trvala Eisingovi sedm let.
V roce 1905 si Oskar von Miller (1855-1934) z Německého muzea v Mnichově objednal u M. Sendtnera aktualizované verze ozubené věže a planetária a později spolupracoval s Franzem Meyerem, hlavním inženýrem optických závodů firmy Carl Zeiss v Jeně, na největším mechanickém planetáriu, jaké kdy bylo zkonstruováno a které bylo schopno zobrazovat heliocentrický i geocentrický pohyb. To bylo v roce 1924 vystaveno v Německém muzeu, protože stavební práce přerušila válka. Planety se pohybovaly po nadzemních kolejnicích poháněných elektromotory: oběžná dráha Saturnu měla průměr 11,25 m. Na stěnu se pomocí elektrických žárovek promítalo 180 hvězd.
Při stavbě tohoto zařízení pracoval von Miller v továrně Zeiss také s německým astronomem Maxem Wolfem, ředitelem hvězdárny Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl na univerzitě v Heidelbergu, na nové a neotřelé konstrukci, inspirované prací Wallace W. Atwooda v Chicagské akademii věd a myšlenkami Walthera Bauersfelda a Rudolfa Straubela u firmy Zeiss. Výsledkem byl návrh planetária, které by generovalo všechny potřebné pohyby hvězd a planet uvnitř optického projektoru, bylo by umístěno uprostřed místnosti a promítalo by obrazy na bílý povrch polokoule. První Zeissovo planetárium (model I) promítalo v srpnu 1923 obrazy noční oblohy na bílé sádrové obložení šestnáctimetrové půlkulaté betonové kopule, postavené na střeše Zeissova závodu. První oficiální veřejné představení se konalo 21. října 1923 v Německém muzeu v Mnichově.
Po druhé světové válceEdit
Když bylo Německo po válce rozděleno na východní a západní, rozdělila se i firma Zeiss. Část zůstala ve svém tradičním sídle v Jeně ve východním Německu a část se přestěhovala do západního Německa. Do západního Německa se spolu s ostatními členy vedení firmy Zeiss přestěhoval i konstruktér prvních planetárií pro Zeiss Walther Bauersfeld. Tam zůstal ve vedení společnosti Zeiss West až do své smrti v roce 1959.
Západoněmecká firma obnovila výrobu velkých planetárií v roce 1954 a východoněmecká firma začala vyrábět malá planetária o několik let později. Nedostatek výrobců planetárií mezitím vedl k několika pokusům o stavbu unikátních modelů, jako byl například model postavený Kalifornskou akademií věd v Golden Gate Park v San Franciscu, který fungoval v letech 1952-2003. Bratři Korkoszové postavili pro Bostonské muzeum vědy velký projektor, který byl unikátní tím, že jako první (a na velmi dlouhou dobu jediné) planetárium promítal planetu Uran. Většina planetárií Uran ignoruje, protože je v nejlepším případě okrajově viditelný pouhým okem.
Velkou podporu popularitě planetárií na celém světě poskytl vesmírný závod v 50. a 60. letech 20. století, kdy obavy, že by Spojené státy mohly přijít o možnosti nové hranice ve vesmíru, podnítily masivní program instalace více než 1 200 planetárií v USA.amerických středních školách.
Armand Spitz rozpoznal, že existuje životaschopný trh pro malá levná planetária. Jeho první model, Spitz A, byl navržen tak, aby promítal hvězdy z dvanáctistěnu, čímž snížil náklady na obrábění při vytváření glóbu. Planety nebyly mechanizované, ale daly se posouvat ručně. Následovalo několik modelů s různě vylepšenými možnostmi, až vznikl model A3P, který promítal hodně přes tisíc hvězd, měl motorizované pohyby pro změnu zeměpisné šířky, denní pohyb a roční pohyb Slunce, Měsíce (včetně fází) a planet. Tento model byl od roku 1964 do 80. let instalován ve stovkách středních a vysokých škol a dokonce i v malých muzeích.
Japonsko vstoupilo do výroby planetárií v 60. letech 20. století, přičemž společnosti Goto a Minolta úspěšně uváděly na trh řadu různých modelů. Obzvláště úspěšná byla společnost Goto, když japonské ministerstvo školství umístilo jeden z jejich nejmenších modelů E-3 nebo E-5 (čísla odkazují na metrický průměr kopule) do každé základní školy v Japonsku.
Phillip Stern, jako bývalý lektor Haydenova planetária v New Yorku, měl nápad vytvořit malé planetárium, které by bylo možné programovat. Jeho model Apollo byl představen v roce 1967 s plastovou programovou deskou, nahranou přednáškou a filmovým pásem. Protože jej Stern nemohl sám zaplatit, stal se vedoucím oddělení planetárií společnosti Viewlex, středně velké audiovizuální firmy na Long Islandu. Bylo vytvořeno asi třicet konzervovaných programů pro různé stupně škol a veřejnost, zatímco provozovatelé si mohli vytvořit vlastní nebo provozovat planetárium živě. Kupující Apolla si mohli vybrat ze dvou konzervovaných pořadů a mohli si jich dokoupit více. Prodalo se jich několik set, ale koncem 70. let Viewlex zkrachoval z důvodů, které nesouvisely s podnikáním v oblasti planetárií.
V průběhu 70. let byl pro provoz na obrazovkách planetárií koncipován filmový systém OmniMax (nyní známý jako IMAX Dome). V nedávné době se některá planetária přejmenovala na kopulová kina s širší nabídkou zahrnující širokoúhlé nebo „wraparound“ filmy, fulldome video a laserové show, které kombinují hudbu s laserem kreslenými obrazci.
Learning Technologies Inc. v Massachusetts nabídla v roce 1977 první snadno přenosné planetárium. Philip Sadler navrhl tento patentovaný systém, který z odnímatelných válců promítal hvězdy, postavy souhvězdí z mnoha mytologií, nebeské souřadnicové systémy a mnoho dalšího (společnost Viewlex a další firmy následovaly s vlastními přenosnými verzemi).
Když se Německo v roce 1989 sjednotilo, obě firmy Zeiss učinily totéž a rozšířily svou nabídku o mnoho kopulí různých velikostí.
Počítačová planetáriaEdit
V roce 1983 Evans & Sutherland instaloval první digitální planetárium s projektorem zobrazujícím počítačovou grafiku (Hansenovo planetárium, Salt Lake City, Utah) – projektor Digistar I používal vektorový grafický systém pro zobrazení hvězdných polí i čárové grafiky. To dává obsluze velkou flexibilitu při zobrazování nejen moderní noční oblohy viditelné ze Země, ale i z bodů vzdálených v prostoru a čase. Nejnovější generace planetárií, počínaje modelem Digistar 3, nabízejí technologii fulldome videa. Ta umožňuje promítat libovolný obraz, který si provozovatel přeje.
Novou generaci domácích planetárií vydal v Japonsku Takayuki Ohira ve spolupráci se společností Sega. Ohira je známý stavbou přenosných planetárií používaných na výstavách a akcích, například na světové výstavě Expo v Aichi v roce 2005. Později byly hvězdné projektory Megastar vydané Takayuki Ohirou instalovány v několika vědeckých muzeích po celém světě. Mezitím společnost Sega Toys pokračuje ve výrobě série Homestar určené pro domácí použití; promítání 60 000 hvězd na strop ji však činí poloprofesionální.
V roce 2009 se společnosti Microsoft Research a Go-Dome staly partnery projektu WorldWide Telescope. Cílem projektu je přinést planetária za méně než 1000 dolarů malým skupinám školáků a také poskytnout technologii pro velká veřejná planetária.