První pohled na mořskou rybu možná lidé spatřili v animovaném filmu „Hledá se Nemo“ z roku 2003, kde se nad malým hrdinou hrozivě tyčí děsivý obličej této ryby – včetně světélkující návnady vyrůstající z vrcholu hlavy a zející tlamy plné velkých špičatých zubů. Pářící se chování mořských ďasů žijících v hlubinách a jejich podivná záliba v sexuálním parazitismu je však možná hodí spíše do hororu než do dětského filmu.
Všichni mořští ďasové patří do skupiny ryb nazývané řád Lophiiformes, ale nejneobvyklejší jsou ďasové z podřádu Ceratioidei, který čítá 160 uznaných druhů. Tyto ryby se vyskytují v celém světovém oceánu v hloubkách pod 984 stop (300 metrů).
Na rozdíl od ostatních ďasovitých ryb vykazují ďasovití z podřádu Ceratioid extrémní pohlavní dimorfismus – to znamená, že samice jsou mnohem větší než samci. Samci ďasovitých druhu Photocorynus spiniceps ve skutečnosti soutěží o titul nejmenšího obratlovce na světě. A u druhu Ceratias holboelli mohou být samice více než 60krát delší a půlmilionkrát těžší než samci, uvádí odborník na ďasovité ryby Ted Pietsch, kurátor ryb v Burkeově muzeu na Washingtonské univerzitě.
Podle Pietsche procházejí samci i samice během vývoje v dospělce metamorfózou. Samice získají velké zuby a masité návnady, kterými jsou ryby známé, zatímco samcům často narostou velké, dobře vyvinuté oči a velké nozdry. Samci také přijdou o své normální zuby a narostou jim klešťovité „zuby“, což jsou zubům podobné výstupky, které se nacházejí na předních koncích čelistí, a jak se ukázalo, jsou naprosto nezbytné pro páření.
Samci podle Pietsche stráví celý život hledáním samic. U některých druhů jim vysoce vyladěný čich samců pomáhá při vyhledávání feromonů samic. Jiní samci mají nedostatečně vyvinuté nozdry a místo toho se spoléhají na svůj vynikající zrak, aby našli svítící návnady samic.
Jakmile samec najde samici, přichytí se na ni pomocí svých dentikul, obvykle v oblasti břicha, zatímco je hlavou dolů. Poté dojde ke splynutí tkání samce a samice, a dokonce se propojí oběhový systém páru, i když není známo, jak k tomu dochází.
„Přesná podstata splynutí tkání nebyla nikdy studována, protože (zatím) není možné udržet exempláře naživu,“ řekl Pietsch pro Live Science.
Po splynutí se „samec stává trvale závislým na samici, pokud jde o živiny přenášené krví, zatímco hostitelská samice se stává jakýmsi samooplodňujícím se hermafroditem,“ napsal Pietsch ve svém přehledu ceratioidních ďasů, publikovaném v roce 2005 v časopise Ichthyological Research. Po přichycení samci také značně vyrostou a stanou se mnohem většími než jakýkoli volně plavající samec ceratioidního ďasa. Zůstávají naživu a jsou schopni se rozmnožovat tak dlouho, dokud žijí jejich partnerky.
Na rozdíl od mnoha jiných živočichů nemají samice ceratioidů „vůbec žádný výběr“ svých partnerů, řekl Pietsch. A u některých rybožravých ryb, jako jsou například kryptopsaři, se mohou samice dokonce stát v podstatě hostitelem pro mnoho samců – někdy nesou až osm parazitických partnerů.
Když je samice připravena k rozmnožování, dochází k oplodnění zvenčí, přičemž partneři vypouštějí do vody své spermie a vajíčka současně. To platí i pro samice s více partnerskými samci. Synchronizace tohoto uvolňování spermií a vajíček je pravděpodobně zařízena pomocí hormonální komunikace, řekl Pietsch.
Zajímavé je, že někteří cejni mají vlastnost, kterou vědci nazývají „povinný parazitismus“, což znamená, že ryby pohlavně dospívají až po splynutí s partnerem. A co víc, samec zahyne, pokud si během prvních měsíců svého života nenajde samici.
Mnoho jiných ceratioidů je neparazitických – samec se přisaje na samici, vypustí sperma, zatímco ona uvolní jikry, a pak odpluje. V těchto případech tkáně páru nikdy nesplynou.
Sledujte Josepha Castra na Twitteru. Sledujte nás @livescience, Facebook & Google+. Původní článek na Live Science.
Aktuální zprávy
.