Free Press

Kosmické cykly se spikly, aby během roku 2020 poskytly řadu sezónních podívaných – jarní zjevení Venuše, kometu NEOWISE letos v létě, spolehlivé oči Jupiteru a Saturnu za letních a podzimních nocí – a nyní nejlepší zjevení Marsu až do září 2035. Mars je nejblíže Zemi dnes, 6. října, a v opozici bude 13. října.

Stejně jako vy jsem s rostoucím vzrušením sledoval, jak se Rudá planeta na večerní obloze stále zvětšuje a zjasňuje. Pohledy dalekohledem v posledních několika měsících jsou stále uspokojivější, protože se zmenšuje jižní polární čepička (SPC) a známé rysy jako Syrtis Major a Sinus Meridiani se stávají výraznějšími. Jednou z radostí teleskopického pozorování Marsu je sledování sezónních změn planety, které někdy zahrnují i prachové bouře.

Nejlepší pohled na Mars

Naštěstí tyto ani jiné povrchové útvary dosud výrazně nezakryly žádné větší prachové bouře. Perihelický úkaz v roce 2018 byl pro mnoho teleskopických pozorovatelů mizerný, zlobila ho prachová bouře obklopující planetu, která se zvedla těsně před opozicí. Mars také strávil sezónu nízko na jižní obloze na deklinaci -25° a vřel ve špatném seeingu typickém pro nízké výšky. Tentokrát ne. Planeta stojí na obloze o více než 30° výše než před dvěma lety a její zdánlivý průměr činí 22,6″, což je jen o 1,8″ méně než v roce 2018. Současné pozorování je tak dokonalé, jak jen to jde.

6. října se Mars a Země přiblíží nejvíce na vzdálenost pouhých 62 070 492 kilometrů (asi 38,5 milionu mil). Opozice nastane o týden později, 13. října, ale to už budou od sebe vzdálenější – Mars dosáhl perihelia v srpnu a od té doby se od Slunce (a Země) vzdaluje. 6. říjen je sladkým bodem neboli bodem rovnováhy mezi blízkostí k Zemi a rostoucí vzdáleností od Slunce.

Na jakou stranu se díváte?“

Předtím, než se vydáte na cestu po Marsu, je užitečné vědět, na jakou stranu se díváte. Zeměpisná šířka a délka určují polohu prvků na Marsu stejně jako na Zemi. Pomocí programu Sky & Telescope’s Mars Profiler nebo simulátoru sluneční soustavy NASA zjistíte, která část Marsu se nachází ve vašem směru.

Můžete si také zdarma stáhnout počítačový program Meridian, který uvádí zeměpisnou délku centrálního poledníku (CM) pro Mars a další čtyři klasické planety. CM je pomyslná čára, která vede od pólu k pólu napříč středem disku. Dobrý výhled na vybraný útvar lze mít až 4 hodiny se středem v jeho průchodu CM.

Jedním z mých oblíbených aspektů pozorování Marsu je sledování rotace planety „pozpátku“ během po sobě jdoucích nocí. Mars se otáčí od (nebeského) východu k západu stejně jako ostatní planety, ale protože se otáčí jednou za 24,6 hodiny – podobně jako Země, ale ne zcela shodně s její periodou – povrchové útvary se každou noc pomalu posouvají o 9,5° délky k nebeskému východu. Pokud tedy Sinus Meridiani protne CM ve 21 hodin určité noci, příští noc se ve stejnou dobu objeví o 9,5° dále na východ. Pokud se posuneme o 41 dní dopředu, překročí CM opět ve 21:00.

Prozkoumejme Mars!

Považuji za nejlepší pozorovat Mars při každé příležitosti, abychom stihli co nejvíce nocí s dobrou viditelností. Dokonce i malý třípalcový refraktor při 75× ukáže růžovooranžový disk planety a náznaky povrchových znaků, známých také jako albedo. Jedním z nejzajímavějších úkazů je jižní polární čepička (SPC). Protože léto na jižní polokouli začalo 3. září, velká část zmrzlého CO2 na vrcholu SPC již sublimovala a vystavila tak na odiv trvalou čepičku vodního ledu. V říjnu se zúžila a k jejímu jasnému spatření je nyní zapotřebí 150× a více.

Povrchové šmouhy

Na opačném konci marsovské zeměkoule, kde je zima, je nyní dobře viditelná Severní polární kapuce, rozsáhlá čepice mraků zahalující Severní polární čepičku (mimo dohled), jako modrobílá mlha lemující spodní okraj planety.

Většina těchto a níže popsaných útvarů je viditelná šestipalcovým nebo větším dalekohledem při středním až velkém zvětšení (100× až 300×). Čím častěji budete Mars pozorovat, tím snadněji je rozpoznáte. Pokud je průměrná viditelnost problémem, použijte filtr. Červený filtr Wratten 23A nebo 25 dodá albedovým značkám pěkný kontrast. Pro atmosférické jevy, jako jsou mlhy na koncích a mraky, zkuste modrý filtr Wratten 80A. Filtry také pomohou zkrotit oslnění planety a snížit únavu očí. Zatímco tmavé povrchové rysy procházejí změnami vzhledu v důsledku omývání větry a sezónního usazování prachu, jejich široké obrysy zůstávají po desetiletí v podstatě stejné.

Východní polokouli dominuje palcová Syrtis Major a dvojice tmavých oblouků Mare Serpentis a Mare Tyrrhenum, které se větví na obě strany a rámují impaktní pánev Hellas. Při pohybu na západ hledejte světlou mezeru Hesperia, která odděluje Mare Tyrrhenum od tmavé stuhy Mare Cimmerium. Při pozorném pohledu za výborné viditelnosti můžete zahlédnout Gomer Sinus, dvojici tmavých výběžků vyčnívajících z východního konce klisny.

Západně od Cimmeria se dostáváme na relativně beztvarou polokouli planety, kde se nachází Mare Sirenum a obrovská a v současné době vyhaslá sopka Olympus Mons. Za nejlepších podmínek s velkým zvětšením ji můžete zahlédnout, když vzduch pohybující se kolem hory stoupá, ochlazuje se a kondenzuje a vytváří masu orografických mraků, která zvyšuje její viditelnost. Hledejte bledou bílou skvrnu v oranžové poušti.

Mare Sirenum nás vysadí u Solis Lacus (Slunečního jezera), šedavé kruhové skvrny orámované světlejší Thaumasií. Rušno začíná být, když pokračujeme na západ, počínaje tmavým a skvrnitým Mare Erythraeum, z něhož vystupují dvě „tlapy“: Aurorae Sinus a Margaritifer Sinus. Druhý jmenovaný se elegantně prolíná s Oxia Palus na severu a vytváří světlejší verzi Syrtis Major. Při výborné viditelnosti se zaměřte na úzký tmavý výběžek, který se táhne východně od Aurorae Sinus. Nazývá se Tithonius Lacus a není to nic jiného než část Valles Marineris, největšího kaňonu ve sluneční soustavě.

Na sever od celého komplexu hledejte tmavý blok Mare Acidalium a jeho dvě rozšíření: Niliacus Lacus na severozápadě a Idaeus Fons na severovýchodě. Acidalium snadno spatříš při 100×; vyšší výkon ti pomůže vytipovat zbylé dva.

Naši prohlídku planetárního kruhu zakončíme na 0° poledníku, který dal jméno Sinus Meridiani, nápadnému tmavému tenisovému míčku na konci Sinus Sabeus. Společně mi připomínají odpalovač míčků, který používají majitelé domácích mazlíčků v psích parcích. Oba se odvážně vyjímají na pozadí světlého pouštního terénu Moabu a Arábie.

Viz Mars: Atmosféra, prachové bouře a měsíce

Kromě SPC a NPH sledujte mlhy na končetinách vytvořené prachem a krystalky suchého ledu, které rozptylují světlo vysoko v marsovské atmosféře. Ranní mraky se tvoří na (nebeském) východním limbu, večerní mraky na západním limbu. Protože je léto na jižní polokouli, dávejte pozor také na prachové bouře. Mezi oblíbené lokality patří Chryse, která se nachází mezi Margaritifer Sinus a Niliacus Lacus, a oblast jižně od Sinus Meridiani. Pokud se rys, který byl jednu noc patrný, při dalším pohledu objeví změněný nebo „vymazaný“, máte podezření na bouři. Žlutý filtr (Wratten #8) zlepší pohled.

Při každé blízké opozici vyhledávám dva malé měsíce planety, Deimos a Phobos. Při tomto zjevení září v magnitudách 11,8 a 10,7 a byly by snadno viditelné v menším dalekohledu, nebýt drtivé záře Marsu. Můžete je najít dvěma způsoby: Nechte Mars mimo zorné pole nebo planetu schovejte za zákrytovou lištu, což je proužek hliníku o šířce plechovky přilepený uvnitř okuláru. Chcete-li si ji vyrobit, postupujte podle tohoto návodu.

Ačkoli je Deimos slabší než Phobos, obíhá dále od planety, což usnadňuje jeho pozorování. Během současné opozice je Deimos od Marsu vzdálen asi 67″, zatímco Phobos jen 20″. Většina programů typu planetárium, jako je například Stellarium, zobrazí aktuální polohu měsíců, ale můžete také použít online aplikaci Martian Moon Tracker.

Mars je jedinou planetou ve sluneční soustavě s dobře viditelnými povrchovými rysy, proto vám doporučuji, abyste se s touto rudou koulí plnou možností a změn seznámili zblízka. Šťastné cesty!