U člověka je tenké střevo dlouhé asi 6 metrů a tlusté střevo asi 1,5 metru. Trávicí trakt šimpanze, orangutana a dospělého člověka a lidského plodu studovali a porovnávali Stevens a Hume v roce 1995. Střeva šimpanzů vykazovala delší slepé střevo, mnohem menší počet kliček v tenkém střevě a tlusté střevo mělo ve srovnání s lidmi větší haustrace. Předpokládá se, že redukce střeva je funkcí kvalitnější a snadněji stravitelné (tj. méně vláknité) stravy člověka v porovnání s ostatními lidoopy a že evoluční trend redukce střeva začal, když první příslušníci rodu Homo začali asi před 2,5 milionu let přijímat větší množství živočišných tkání (dřeňový tuk, mozkovou hmotu a svalovinu). Vzhledem k tomu, že střevní tkáň je metabolicky nákladná, mohla redukce střeva umožnit raným příslušníkům našeho rodu věnovat větší množství metabolické energie na růst a udržování mozku, a tím uvolnit omezení evolučního nárůstu velikosti mozku ( myšlenka známá jako „hypotéza drahé tkáně“: Aiello & Wheeler, 1995). Předpokládá se také, že vaření, které rozkládá rostlinnou vlákninu (celulózu a lignin) a pojivovou tkáň v mase (kolagen), umožnilo raným lidem získat z potravy více živin s menší námahou při trávení, čímž rovněž přispělo k evolučnímu snížení (zkrácení) energeticky drahé střevní tkáně
.