Free Press

Ať už jste nezávislý vynálezce, začínající podnikatel nebo zkušený vynálezce, který se poprvé vydává na vlastní pěst, nejlepší, co pro sebe můžete udělat, je seznámit se s pojmy a postupy spojenými s ochranou svých vynálezů. Získání patentů není pro nezasvěcené snadné a bez určité obeznámenosti budete bezcílně bloudit a zcela neschopní činit správná podnikatelská rozhodnutí. Jednoduše řečeno: Vynálezci, kteří jsou zcela neznalí patentového procesu, také nebudou schopni jakkoli smysluplně pomoci s patentovým řízením. To je mnohem tragičtější, než si možná myslíte.

Jistě, pokud si můžete dovolit najmout patentového zástupce, aby vás zastupoval, pak byste měli. Patentový zástupce je tu mimo jiné od toho, aby z vás vytáhl informace o vašem vynálezu a přeložil je do archaické právnické řeči používané v patentových přihláškách. Úkolem patentového zástupce je prezentovat váš vynález způsobem, který s největší pravděpodobností zdůrazní pozitiva – konkrétně jádro jedinečnosti vašeho vynálezu, které se s největší pravděpodobností bude patentově odlišovat od jiných vynálezů.

I při najímání patentového zástupce je stále třeba zapojit vynálezce, aby poskytl patentovému zástupci nejlepší dostupné informace o vynálezu. To se zdá být docela jednoduché, ale mnoho vynálezců nechápe, jaké informace jsou důležité a proč jsou nezbytné. Pokud nerozumíte „proč“, nikdy nebudete schopni poskytnout všechny informace, které byste mohli a měli poskytnout. Výsledkem bude patentová přihláška nebo vydaný patent, který nebude tak dobrý, jak by mohl být.

Ačkoli nechci naznačovat, že vynálezci jsou děti, dokonalým příkladem toho, o čem mluvím, je situace, kdy se rodiče snaží naučit své děti nesahat na sporák. Proč? Protože je horký, samozřejmě. Ale opravdu tomu dítě rozumí? Ne, dokud se ho stejně nedotkne a nespojí si slovo „horké“ s bolestí, kterou zažilo. Zážitkové učení je pro děti formativní a podle mých zkušeností je to nejsilnější, formativní typ učení – dokonce i pro dospělé. V průběhu let jsem pracoval doslova s tisíci vynálezci a je pozoruhodný rozdíl mezi úrovní informací, které dostávám, když vynálezce chápe, proč tyto informace potřebuji a jak budou využity.

Naneštěstí si mnoho vynálezců myslí, že vědí všechno nejlépe, ale podle mých zkušeností je to téměř vždy proto, že nevědí, co nevědí. V okamžiku, kdy z první ruky zjistí, že obrazná plotna je horká, už s tím nic nenadělají, protože čelí konečnému zamítnutí a nejkritičtější informace potřebné k odlišení jejich vynálezu nejsou v podané patentové přihlášce obsaženy. To se běžně stává, když se vynálezci zastupují sami. Může se to stát i tehdy, když vynálezce odmítne spolupracovat a poskytnout patentovému zástupci potřebné informace o vynálezu. Může se to také stát, když vynálezce najde profesionála, který nabízí výhodnou cenu; v patentové oblasti opravdu dostanete to, za co si zaplatíte.

Patentoví zástupci musí znát vše od velkých detailů až po drobné, zdánlivě bezvýznamné nuance vynálezu. To musí pocházet od vynálezce, alespoň pokud skutečně existuje nějaký vynález. Můžeme a budeme se snažit to z vás vytáhnout, ale čím více toho budete vědět, tím větší bude vaše uznání. Existují konkrétní důvody, proč chceme a potřebujeme určité informace, a pokud víte, jak a proč budou tyto informace použity, budete mít vždy mnohem lepší pozici k tomu, abyste je vůbec poskytli, a pak se smysluplně zapojili do brainstormingu, když se přihláška formuje a váš vynález je dotažen do logických konců v naději, že získáte co největší patentovou stopu.

S tímto vědomím si jako vynálezce musíte představit sami sebe jako klíčového hráče právního týmu, který pracuje na získání patentu vaším jménem. Nenamlouvejte si, že znáte právo lépe nebo že byste mohli vypracovat patentovou přihlášku nebo patentové nároky, které by byly stejně dobré jako patentový zástupce. Ale přijměte svou zásadní roli, která spočívá v tom, že jste mistrem inovace, kterou je třeba popsat. Dokonce i Úřad Spojených států pro patenty a ochranné známky uznává vynálezce jako klíčovou součást týmu. Každý, kdo se věcně podílí na řízení o patentové přihlášce, má vůči patentovému úřadu povinnost zveřejnit předchozí stav techniky, o kterém ví a který je pro patentovou přihlášku podstatný. Vynálezci mají tuto povinnost konkrétně vůči patentovému úřadu a patentovému průzkumníkovi. Viz 37 C.F.R. 1.56.

Je naprosto nezbytné porozumět základům patentů a patentové praxe, abyste se mohli zapojit do smysluplné spolupráce a dialogu. S ohledem na to následuje 7 věcí, kterým musíte rozumět, když se vydáváte na cestu za ochranou svého vynálezu.

Proč byste měli provádět patentovou rešerši?

Patentové řízení může být nákladné, takže poslední věc, kterou chcete udělat, je utratit spoustu peněz za přípravu a podání přihlášky, když existuje snadno zjistitelný stav techniky, který zabrání získání patentu nebo přinejmenším velmi zúží jakýkoli získaný patent. Z tohoto důvodu se mnoho vynálezců a podniků rozhodne začít proces tím, že si zaplatí nějakou patentovou rešerši. Pokud je nalezen předchozí stav techniky, který je příliš blízký, pak byly ušetřeny náklady na patentovou přihlášku. Pokud se nenajdou žádné závažné překážky, patentová rešerše může vést a povede k lepší, silnější patentové přihlášce a pravděpodobně i k hladšímu průběhu přihlašovacího procesu.

Důvod, proč patentové rešerše vedou k lepší, silnější patentové přihlášce, je ten, že první podaná přihláška je naprosto zásadní. Musí být zveřejněny všechny aspekty vašeho vynálezu, nelze přidat nic nového, aniž by bylo ohroženo veledůležité datum podání (tzv. datum priority). Po provedení rešerše může být první zveřejnění speciálně napsáno tak, aby pečlivě definovalo váš vynález a zaměřilo se na to, co je s největší pravděpodobností patentovatelným znakem nebo součástmi.

Pokud víte, co jiného existuje, může váš patentový zástupce vyprávět příběh a popsat váš vynález s důrazem na pozitiva tak, aby to, co máte, vypadalo jedinečně ve srovnání s tím, co najde průzkumový pracovník. Patenty jsou především o tom, jak věci charakterizujete, a malý rozdíl může znamenat obrovský rozdíl. Nikdy nechcete slepě popisovat svůj vynález, aniž byste věděli, co dalšího existuje. Neustále litujete charakteristik, u kterých si zpětně přejete, abyste je neprovedli.

Další informace na toto téma naleznete v článcích Patentová rešerše 101, Patentová rešerše 102 a Co je patentovatelný prvek.

Ale já patentovou rešerši nepotřebuji, protože můj vynález není na trhu.

ŠPATNĚ! Mnoho vynálezců se pohodlně domnívá, že na jejich vynález se nevztahují žádné patenty, když jej nemohou najít v prodeji na internetu nebo v místních obchodech. Průzkum trhu je sice moudrým prvním krokem, ale často se na něm skrývají patenty, které jednoduše nebyly použity k vývoji komerčních výrobků. Mnohokrát se například stane, že si nezávislí vynálezci něco patentují a pak nejsou schopni projekt posunout dál. Další člověk, který přijde s nápadem, vidí, že už byl patentován, a možná už jeho platnost vypršela. Nebude tedy možné zabránit ostatním v kopírování, pokud bude výrobek úspěšný, takže bez výhradních práv prostě nemá smysl pokračovat.

Jindy slyším vynálezce říkat, že provedli vlastní patentovou rešerši v USA a nic nenašli. Patentová rešerše je umění, a pokud neznáte pokročilé rešeršní strategie, není divu, že nemůžete najít nic, co by bylo úzce relevantní. Buďte si však jisti, že vždy lze najít patenty a patentové přihlášky, které jsou alespoň v něčem podobné.

Přestože vynálezcům doporučuji, aby strávili nějaký čas vlastní patentovou rešerší, předtím, než utratíte tisíce dolarů v naději na získání patentu, měli byste si nechat vypracovat profesionální patentovou rešerši a posudek o patentovatelnosti.

Provizní patenty

Především je třeba říci, že nic takového jako „provizorní patent“ neexistuje. Místo toho se to, co podáváte, nazývá prozatímní patentová přihláška. Prozatímní patentovou přihlášku nelze chápat jinak než jako první krok k získání patentu. Nakonec budete muset podat neúřední patentovou přihlášku, abyste získali patent ve Spojených státech. Přesto má začátek s předběžnou patentovou přihláškou značné výhody, ale stejně jako u většiny věcí v životě i zde existují úskalí, která mohou nepozorné a neznalé chytit do pasti.

V mnoha, ne-li většině nebo dokonce téměř všech situacích nebude vynález, jak jste si jej původně představovali, vynálezem, který si nakonec chcete patentovat. Mnohokrát vás napadne vynález, který chcete chránit, ale víte, že na něm budete muset dále pracovat. Jsou věci, které chcete vylepšit, věci, které potřebujete více času na výzkum a vývoj, a v mnoha případech se snažíte získat status přihlášeného patentu dříve, než máte 3D rendery, technické výkresy nebo dokonce meziprodukt. V této souvislosti prostě nemůžete popsat vše, co nakonec budete chtít popsat, protože nemáte vynález kompletní v celé jeho kráse.

Jak postupujete s vynálezem vpřed, učíte se na každém kroku více. Nejlepší je podat patentovou přihlášku co nejdříve, proto zvažte podání předběžné patentové přihlášky, jakmile je váš vynález dostatečně konkrétní a hmatatelný, abyste jej mohli popsat. Pak, jak budete provádět vylepšení, můžete podat další prozatímní patentovou přihlášku, pokud budete chtít, nebo prostě přejít na neprovizní patentovou přihlášku.

Jsem velkým příznivcem správně provedených prozatímních patentových přihlášek. Více informací naleznete v článcích Výhody prozatímní patentové přihlášky a Dobré, špatné a ošklivé: Pravda o prozatímních patentových přihláškách. Pokud máte zájem zkusit si vytvořit prozatímní patentovou přihlášku sami, zvažte prosím systém Invent + Patent.

Provizní patentové přihlášky

Patent na vynález je udělení vlastnického práva vynálezci, které vydává Patentový úřad Spojených států. Právo udělené udělením patentu je podle znění zákona a samotného udělení „právo vyloučit ostatní z výroby, používání, nabízení k prodeji nebo prodeje“ vynálezu v USA nebo „dovozu“ vynálezu do USA. Pro získání patentu ve Spojených státech je nutné podat patentovou přihlášku USA. Obecně lze říci, že můžete získat buď patent na průmyslový vzor, nebo užitný patent. Užitný patent se vztahuje na způsob, jakým vynález funguje, patent na design se vztahuje na způsob, jakým vynález vypadá.

Ačkoli patenty na design poskytují výhody a jsou mylně přehlíženy, když máte hmatatelnou inovaci, užitné patenty jsou nejsilnějším právem a většina o nich mluví, když se jednoduše použije termín „patent“. Chcete-li získat užitný patent, musíte ho získat.

Chcete-li získat užitný patent, musíte podat neúřední patentovou přihlášku. Jakmile podáte neprovizní přihlášku a jsou přítomny všechny její části, bude vaše přihláška postoupena patentovému průzkumníkovi. Patentový průzkumník je ten, kdo vaši přihlášku věcně přezkoumá a ujistí se, že máte na patent nárok.

Další informace naleznete v částech Neúplná přihláška užitného patentu a Přehled patentového řízení v USA.

5. Přihláška užitného patentu. Nápady nelze chránit, ale vynálezy jsou patentovatelné

Nezávisle na tom, co jste možná slyšeli o opaku, nápady nelze patentovat a nelze je chránit autorským právem. Neexistuje žádný způsob, jak nápad chránit. To neznamená, že byste se měli vzdát, když máte pouze nápad, ale znamená to, že budete muset přistoupit k tomu, abyste svůj nápad konkretizovali do té míry, aby byl dostatečně konkrétní a byl něčím víc než tím, co zákon nazývá „pouhým nápadem“. Z toho plyne ponaučení, že pouhé nápady nelze chránit, takže musíte přemýšlet v termínech vynálezu. Vynálezy lze patentovat.

Dobrou zprávou však je, že mnohokrát si lidé myslí, že mají pouze nápad, zatímco ve skutečnosti mají vynález. Viz část Proměna nápadu ve vynález pomocí dobrého popisu.

Nápad je prvním rozhodujícím krokem k tomu, abyste mohli získat patent, a podle mých zkušeností si mnoho vynálezců myslí, že mají pouze nápad a ještě nejsou ve fázi vynálezu, zatímco ve skutečnosti skutečně mají vynález, který by mohl být chráněn. Mnoho vynálezců je překvapeno, když zjistí, že nepotřebujete prototyp nebo funkční model. Stačí, když vynález dostatečně konkrétně písemně popíšete. Samozřejmě, pokud máte prototyp (i hrubý) nebo nějaký funkční model, pravděpodobně jste se naučili mnohem více a budete schopni popsat více, ale pokud je to, co máte, jedinečné a lze to popsat, může to být chráněno.

Co tedy dělat, pokud jste se zasekli a potřebujete se posunout dál? Jednou z věcí, kterou doporučuji, je zvážit použití systému Invent + Patent System™, který vám pomůže váš nápad konkretizovat a dát mu dostatek masa na kosti, aby se proměnil v podrobný popis a vynález. Vytvořil jsem Invent & Patent System™, aby mi pomohl učit mé studenty práv, jak psát patentové přihlášky. Byl tak úspěšný, že jsem jej upravil pro použití nezávislými vynálezci a od roku 2004 je úspěšně používán k tomu, aby pomohl mnoha tisícům vynálezců vytvořit a podat jejich vlastní předběžné patentové přihlášky.

Zní-li to příliš dobře na to, aby to byla pravda, téměř jistě to příliš dobré na to, aby to byla pravda, je

Vynálezci a podnikatelé, kteří se poohlížejí, zjistí, že pokud svůj vynález vezmou k několika různým patentovým zástupcům, pravděpodobně dostanou řadu různých nabídek za služby od patentové rešerše až po patentovou přihlášku. Ve skutečnosti jste již pravděpodobně viděli inzeráty na internetu, kde patentový zástupce nebo patentový zmocněnec hlásá, že může připravit a podat americkou neprovisionální patentovou přihlášku za nějakou směšně nízkou cenu.

Jak často extrémně nízká nabídka poskytuje nejvyšší kvalitu? Kdy poskytuje dokonce odpovídající kvalitu? Najali byste si na stavbu svého domu uchazeče s extrémně nízkou nabídkovou cenou? Chtěli byste jít k lékaři, který si účtuje mimořádně nízkou cenu? Pravdou je, že cena je alespoň určitým ukazatelem kvality. Myslíte si, že ti, kteří si účtují směšně nízké ceny, by si je účtovali, kdyby si za svou práci mohli účtovat více? Viz Ceny patentů:

Jenom používejte hlavu. Vynálezci se často řídí tím, čemu chtějí věřit, a ne tím, co dává logický, obchodní a finanční smysl.

Patent je obchodní aktivum, nikoli záruka bohatství

Mnoho vynálezců pracuje s mylnou představou, že získat patent je jako vlastnit Boardwalk a Park Place v populární deskové hře „Monopoly“. Stále více novinářů a odpůrců patentů operuje se stejným mylným předpokladem. Bezstarostnost, s níž patentové právo charakterizuje tolik lidí, kteří mají o patentovém systému jen mlhavé znalosti, vede ke skutečně neblahým důsledkům. Vynálezci se domnívají, že pokud získají patent, svět jim nacouvá kamionem peněz až před dveře.

Kdykoli usilujete o patent, musíte mít bezpodmínečně plán hry. Jak hodláte patent využít? Proč patent získáváte? Peníze se u vašich dveří neobjeví jen proto, že jste získali patent. Mnozí využijí patent k nalákání investorů, někteří získají patenty za účelem licencování, aby získali příjmy z licenčních poplatků, a jiní využijí patenty k tomu, aby žalovali porušovatele práv. Pokud však nemáte peníze na to, abyste si najali právníky, kteří by žalovali porušovatele, jak budete postupovat? Je váš patent dostatečně silný na to, aby nalákal těch několik málo advokátů, kteří nabízejí zastupování za nepředvídaných okolností? Ti, kteří vedou patentové spory na základě kontingentu, budou vyžadovat masivní porušování práv a obrovské peníze v sázce. Samozřejmě neexistuje žádná správná odpověď, pokud promyšleně zvážíte své možnosti. Bylo by plýtváním penězi, kdybyste si prostě pořídili patent a doufali v cestu k penězům.

Další informace o této problematice naleznete v článku Proč chcete patent?“

Závěr

Je toho ještě hodně, co by se dalo říci a naučit, ale toto do značné míry přispívá ke vzdělání vynálezců, aby se stali lepšími spolupracovníky týmu a obchodně zdatnými spotřebiteli. I když nikdy neplánujete vypracovat vlastní patentovou přihlášku, čím více budete vědět o tom, co patří do patentové přihlášky a jak se vypracovává, tím lepší budete mít pozici, abyste mohli svému patentovému zástupci poskytnout typ informací, které potřebuje.

Pro ty, kteří hledají další četbu, doporučuji:

• Začínáme patentový proces s omezeným rozpočtem
• Umělá inteligence pomůže vyřešit problém USPTO s kvalitou patentů
• Co vědět o přípravě patentových nároků
• Za hranou kostky: Jak proměnit svůj nápad ve vynález
• Proč se strojírenské firmy dostávají do problémů s duševním vlastnictvím: Pět tipů, jak zmírnit rizika
• Kongres musí pracovat na tom, aby porozuměl jazyku vynálezců
• Vaši vývojáři by mohli veřejně zveřejňovat zdrojový kód pomocí úložišť kódu třetích stran
• Sedm kroků k úspěchu v podnikání nebo podnikání
• Mitigace „oprávněné paranoie“ prostřednictvím předběžných patentových přihlášek
• Oprávněná paranoia: Patentování a křehký tanec mezi důvěrností a investicemi
• Anatomie cenného patentu:
• Jak prodat nápad za účelem zisku? Odhalení dichotomie mezi nápadem a vynálezem
• Vést si dobrý zápisník vynálezů má stále smysl
• Pochopení substitutů:
• Rady pro mladé vynálezce
• Zlepšete inovace:
• FTC vyhrála předběžné opatření proti provozovatelům společnosti World Patent Marketing
• Měl/a bych podat patentovou přihlášku před licencováním vynálezu?
• Přeměna vašeho nápadu na vynález
• Vynálezecká strategie 101: položení základů pro obchodní úspěch
• Vynálezecká strategie 101: ochrana vašeho vynálezu, když potřebujete pomoc
• Jak poznáte, že máte výrobek, který lze licencovat?
• Vynálezy k řešení problémů
• Úvod do patentových nároků
• Neexistuje nic jako prozatímní patent
• První podat přihlášku znamená podat přihlášku jako první! Riziko neprodleného podání patentové přihlášky
• Pochopení zřejmosti: John Deere a základy
• Popis vynálezu v patentové přihlášce
• Kdy byste měli provést patentovou rešerši?
• Podrobný odhad trhu pro váš vynález
• Každý vynález začíná nápadem
• Příprava návrhu patentu: Identifikace patentovatelného prvku
• Důležitost udržení expanzivního pohledu na vynález
• Příprava patentové přihlášky: Nejednoznačnost a domněnky jsou nepřítelem
• Dostat vynález na trh:
• Získání výhradních práv na váš vynález ve Spojených státech
• Úplně popište svůj vynález v patentové přihlášce
• Úspěšný vynálezce: Patentování vylepšení
• Ochrana nápadů:
• Kdy je vynález zřejmý?
• Jak najít cenné služby v oblasti vynálezů
• Lepší past na myši: Patentování a cesta k bohatství
• Nemůžu najít starší úroveň techniky pro svůj vynález
• Udržujte peníze v peněžence, dokud neprokážete svůj koncept
• Od vynálezu k patentu:
• Přeměňte svůj nápad na vynález pomocí dobrého popisu
• Finančně odpovědné vynalézání: Základy tvorby prototypů
• Patentové rešerše: Skvělá příležitost zaměřit se na to, co je jedinečné
• Podnikatelsky odpovědný přístup k vynalézání
• Vynalézání 101: Ochrana vynálezu, když potřebujete pomoc

Šťastné vynalézání (a patentování)!