BUENOS AIRES – „Svoboda nemá barvu“ stálo na nápisech před budovou soudu v Buenos Aires. „Zatčen za to, že má špatnou tvář“ a „Podezření z nadbytku pigmentu“, stálo na dalších. A ještě více: „Dost bylo rasismu.“
Na začátku letošního roku byl údajně bezdůvodně a bez řádného postupu zatčen černošský pouliční prodavač, což vyvolalo letošní srpnové projednávání odvolání habeas corpus. Představitelé afroargentinské komunity však tvrdí, že tento okamžik přesahuje rámec konkrétního člověka nebo incidentu, a označují jej za přelomový případ, který přináší soud nad zacházením s černochy v Argentině.
„Nejde o toho či onoho státního zástupce nebo policistu, ale spíše o institucionálně rasistický systém,“ řekla Malena Derdoyová, právnička obžalovaného.
Argentina je obecně považována za nejbělejší zemi v Jižní Americe – podle některých údajů 97 procent – možná etnicky evropštější než přistěhovalci nasycená Evropa. Kdysi zde byla velká afroargentinská přítomnost, ale ta se v průběhu epoch vytratila. Nyní se argentinští potomci afrických otroků poprvé po půldruhém století organizují a veřejně se hlásí ke své identitě.
Získávají si oči a uši i mimo svou komunitu a roste počet filmů a knih, které zkoumají zastřené otázky jejich historie a současného postavení. Ale po mnoha generacích, kdy argentinská společnost často záměrně popírala jejich existenci, se i zdánlivě jednoduché požadavky, jako je zařazení do celostátního sčítání lidu, ukazují jako komplikované.
„Byli jsme vyhnáni z kolektivní paměti Argentiny,“ říká Juan Suaque, potomek argentinských otroků v sedmé generaci. „Je to, jako když někoho potkáte na ulici a musíte mu vysvětlovat celý svůj život, co a kdo jste.“
Je po půlnoci na oslavě výročí založení Associacion Misibamba, přední afroargentinské kulturní organizace, jejímž je Suaque předsedou. Shromážděný dav se věnuje afroargentinské hudbě a tanci „candombe“ tak, jak tomu bylo po staletí. Ženy a dívky všech věkových kategorií předvádějí klasická gesta – ruka na bok, ruka na čelo – a obklopuje je frenetická synkopa bubnů conga. Tato klasická umělecká forma získává v posledních letech na popularitě, a to mezi bílými Argentinci přinejmenším stejně jako mezi černochy. Associacion Misibamba nedávno předvedla své candombe ve velkofilmu, dobovém snímku odehrávajícím se v Buenos Aires 19. století. Toto období bylo dobou – vzdálenou vzpomínkou, která se právě znovu probouzí – kdy africké projevy byly každodenní součástí argentinského života.
Na počátku 19. století tvořili černí otroci 30 % obyvatel Buenos Aires a v některých dalších provinciích naprostou většinu. První argentinský prezident měl africké předky, stejně jako skladatel prvního tanga. Dokonce i slovo „tango“, stejně jako mnoho dalších slov běžných v argentinském slovníku, má africký kořen; stejně jako mnoho oblíbených jídel, včetně národních neřestí – grilování asado a dulce de leche.
Zrušení otroctví byl pomalý proces, který trval větší část 19. století. Současně v rámci výslovné a agresivní vládní politiky vybělování rasy – s cílem nahradit „barbarství“ „civilizací“, podle slavné věty slavného prezidenta Sarmienta – zaplavila Afroargentince evropská imigrace, největší takový příliv v Americe mimo Spojené státy. Do sčítání lidu v roce 1887 se počet černochů snížil na pouhých 1,8 % obyvatel Buenos Aires, načež byla jejich kategorie nahrazena vágnějšími výrazy jako „trigueno“ – „pšenice“.
„Je součástí argentinského zdravého rozumu, že žádní černoši neexistují, že celá jejich kultura ke konci 19. století zmizela,“ říká antropolog Pablo Cirio. „To všechno je lež.“
Pilotní sčítání lidu z roku 2005 odhadlo, že asi 5 % obyvatel země má africké předky – asi 2 miliony lidí. Studie zjistila, že tato populace je na tom podle zdravotních a socioekonomických ukazatelů hůře než zbytek Argentiny, jak tomu bylo pravděpodobně již od dob otrokářství.
Na rozdíl od sčítání lidu z roku 1887, které bylo provedeno v politické atmosféře, jež se snažila vymazat africkou přítomnost v Argentině, se tento průzkum snažil zjistit jakýkoli africký původ v domácnosti, ať už se její členové jevili jako černoši, nebo ne. Z tohoto důvodu dal architekt průzkumu a komunitní aktivisté přednost termínu „afro-příbuzný“ před užším „černoch“.
Průzkum byl proveden s pomocí národního úřadu pro sčítání lidu a za finanční podpory Světové banky na naléhání místních afroargentinských aktivistů, kteří doufali, že v roce 2010 bude kategorie „afro-příbuzný“ znovu zařazena do argentinského sčítání lidu a po sto letech absence se budou počítat jako samostatná část obyvatelstva. Brzy poté testy DNA ze vzorků krve v několika nemocnicích v Buenos Aires podpořily výsledek pilotního sčítání lidu s velmi podobným procentem genů vysledovatelných z Afriky. Mnohem vyšší počet – asi 10 procent – byl navíc získán testováním mitochondriální DNA, která sleduje mateřský původ. To odpovídá historické domněnce, že mnoho černochů se ztratilo poté, co byli posláni na fronty válek 19. století, a Afro-Argentinci se asimilovali do bílé populace, když se zbývající ženy smísily s hordami evropských mužů, kteří přišli do Argentiny za prací.
Ale nyní se zdá, že se iniciativa sčítání lidu zastavila. Existují fatální pochybnosti o jeho potenciální platnosti a hodnotě jako nástroje měření ve společnosti, kde byly africké kořeny tak dlouho skryty. Mnoho Argentinců si není vědomo svých případných černošských předků a výzkumníci průzkumu upozornili na obtížnost přimět lidi, aby se sami identifikovali jako afričtí potomci, když toto označení vždy neslo tak silné stigma.
Pilotnímu sčítání musely předcházet agresivní informační kampaně ve výběrových oblastech, aby se domácnosti seznámily s pojmem afrického původu a měly čas prozkoumat své rodokmeny. Většina se však shoduje, že bez takové kampaně a vyškolených výzkumníků, kteří by vedli osobní rozhovory, by běžné vládní sčítání lidu přesně neodráželo populaci afrických potomků v Argentině.
Antropolog Cirio poznamenává, že tváří v tvář nepřátelství okolní společnosti „stranou, která měla největší zájem na zneviditelnění černochů, byli sami černoši“. Ti, kdo udržovali africké kulturní tradice, se od konce 19. století rozhodli tyto tradice před zraky veřejnosti skrývat. „Neudělali to proto, aby zapomněli na svou minulost, ale aby ji zachovali,“ řekl a dodal, že Associacion Misibamba je jednou z prvních organizací, která „prolomila
mlčení.“
V některých případech kulturní izolace zafungovala a umožnila reflorescenci, k níž dochází dnes. Častěji však měla za následek rozsáhlou amnézii argentinské společnosti. „Každý z nás může být afro-potomkem, možná aniž by o tom věděl,“ řekl Cirio s ironickým úsměvem.
