Dne 2. září 1969 se koná veřejná premiéra prvního amerického bankomatu, který vydává hotovost zákazníkům v Chemical Bank v Rockville Centre ve státě New York. Bankomaty následně způsobily revoluci v bankovnictví a odstranily nutnost návštěvy banky pro provádění základních finančních transakcí. V 80. letech 20. století se tyto bankomaty staly široce populárními a zvládaly mnoho funkcí, které dříve prováděli pokladníci, jako například vklady šeků a převody peněz mezi účty. Dnes jsou bankomaty pro většinu lidí stejně nepostradatelné jako mobilní telefony a elektronická pošta.
Na prvních verzích bankomatů pracovalo několik vynálezců a některé existovaly již v roce 1967 v jiných zemích. Don Wetzel, vedoucí pracovník dallaské společnosti Docutel, která vyvíjela zařízení pro automatickou manipulaci se zavazadly, je obecně považován za autora nápadu na moderní bankomat. Wetzel údajně přišel na tento koncept při čekání ve frontě v bance. Bankomat, který debutoval v New Yorku v roce 1969, byl schopen vydávat pouze hotovost, ale v roce 1971 byl představen bankomat, který zvládal více funkcí, včetně poskytování informací o zůstatcích na účtech zákazníků.
Atomaty se nakonec rozšířily i mimo hranice bank a dnes je najdete všude, od čerpacích stanic přes obchody se smíšeným zbožím až po výletní lodě. Bankomat je dokonce i na stanici McMurdo v Antarktidě. Nebankovní subjekty si bankomaty pronajímají (tzv. „off premise“ bankomaty) nebo je přímo vlastní.
Dnes je na světě více než 1 milion bankomatů a přibližně každých pět minut přibude nový. Odhaduje se, že v roce 2005 mělo více než 170 milionů Američanů starších 18 let bankomatovou kartu a používalo ji šestkrát až osmkrát měsíčně. Není divu, že bankomaty mají nejvíce práce v pátek.
V 90. letech 20. století začaly banky vybírat poplatky za použití bankomatů, což pro ně bylo výhodné a pro spotřebitele nepříjemné. Spotřebitelé se také potýkali s nárůstem trestných činů a podvodů s bankomaty. Lupiči se stávali kořistí lidí, kteří používali bankomaty na špatně osvětlených nebo jinak nebezpečných místech, a zločinci také vymýšleli způsoby, jak ukrást PIN kódy (osobní identifikační čísla) zákazníků, a dokonce zřizovali falešné bankomaty, aby tyto informace získali. V reakci na to přijaly městské a státní úřady zákony, jako například zákon o bezpečnosti bankomatů v New Yorku z roku 1996, který bankám nařizuje instalovat do bankomatů například bezpečnostní kamery, reflexní zrcadla a uzamčené vchody.
.