Raný život a vzdělání (1821-1841)Edit
Burton se narodil 19. března 1821 ve 21:30 v Torquay v Devonu; ve své autobiografii nesprávně uvádí, že se narodil v rodinném domě Barham House v Elstree v Hertfordshiru. Pokřtěn byl 2. září 1821 v kostele Elstree v Borehamwoodu v hrabství Hertfordshire. Jeho otec, podplukovník Joseph Netterville Burton z 36. pluku, byl v Irsku narozený britský armádní důstojník anglo-irského původu, který byl prostřednictvím rodiny své matky – Campbellů z Tuamu – prvním bratrancem podplukovníka Henryho Pearda Driscolla a paní Richard Gravesové. Richardova matka Martha Bakerová byla dcerou a spoludědičkou bohatého anglického statkáře Richarda Bakera (1762-1824) z Barham House v Hertfordshiru, po němž dostal jméno. Burton měl dva sourozence, Marii Katherine Elizabeth Burtonovou (která se provdala za generálporučíka sira Henryho Williama Stisteda) a Edwarda Josepha Nettervilla Burtona, narozené v roce 1823, respektive 1824.
Burtonova rodina během jeho dětství hodně cestovala a zaměstnávala různé vychovatele, kteří ho vzdělávali. V roce 1825 se přestěhovali do Tours ve Francii. V roce 1829 zahájil Burton formální vzdělávání v přípravné škole v Richmond Green v Richmondu v hrabství Surrey, kterou vedl reverend Charles Delafosse. Během několika následujících let jeho rodina cestovala mezi Anglií, Francií a Itálií. Burton projevil nadání učit se jazyky a rychle se naučil francouzsky, italsky, neapolsky a latinsky a také několik dialektů. V mládí měl údajně poměr s romskou dívkou a naučil se základy romského jazyka. Putování v mládí možná vedlo k tomu, že se Burton po většinu svého života považoval za outsidera. Jak sám říkal: „Dělej, co ti mužnost velí, od nikoho jiného než od sebe nečekej potlesk.“
Burton byl 19. listopadu 1840 imatrikulován na Trinity College v Oxfordu. Než dostal na koleji pokoj, bydlel krátce v domě Williama Alexandra Greenhilla, tehdejšího lékaře v Radcliffově nemocnici. Zde se seznámil s Johnem Henry Newmanem, jehož kostelníkem byl právě Greenhill. Navzdory své inteligenci a schopnostem si Burtona znepřátelili jeho učitelé i vrstevníci. Během prvního semestru údajně vyzval jiného studenta na souboj poté, co ten zesměšnil Burtonův knír. Burton nadále uspokojoval svou lásku k jazykům studiem arabštiny; věnoval se také sokolnictví a šermu. V dubnu 1842 se zúčastnil steeplechase, čímž záměrně porušil pravidla koleje, a následně se odvážil sdělit vedení koleje, že studentům by mělo být umožněno účastnit se takových akcí. Doufal, že bude pouze „rustikován“, tj. suspendován s možností obnovení, což byl trest, který dostali někteří méně provokativní studenti, kteří také navštívili steeplechase, a místo toho byl z Trinity College natrvalo vyloučen.
Podle Eda Rice, který hovořil o Burtonově univerzitním působení, „hýbal žlučí donům tím, že mluvil pravou – to znamená římskou – latinou namísto umělého typu, který je vlastní Anglii, a mluvil řecky romsky, s aténským přízvukem, jak se ho naučil od řeckého obchodníka v Marseille, stejně jako klasické formy. Takový jazykový výkon byl poctou Burtonovu pozoruhodnému sluchu a paměti, neboť v době svého pobytu v Itálii a jižní Francii byl teprve teenagerem.
Armádní kariéra (1842-1853)Edit
Podle vlastních slov „se nehodil k ničemu jinému než k tomu, aby se do něj střílelo za šest pencí denně“, Burton se přihlásil do armády Východoindické společnosti na žádost svých bývalých spolužáků, kteří již byli jejími členy. Doufal, že bude bojovat v první afghánské válce, ale konflikt skončil dříve, než dorazil do Indie. Byl přidělen k 18. bombajské domorodé pěchotě se základnou v Gudžarátu a pod velením generála Charlese Jamese Napiera. Během pobytu v Indii se stal zdatným mluvčím hindustánštiny, gudžarátštiny, paňdžábštiny, sindhštiny, sárájštiny a maráthštiny a také perštiny a arabštiny. Jeho studium hinduistické kultury pokročilo natolik, že „můj hinduistický učitel mi oficiálně povolil nosit džanó (bráhmanskou nit)“. Him Čand, jeho učitel gótry, nagarský brahmín, mohl být odpadlíkem. Burtonův zájem (a aktivní účast) o indické kultury a náboženství považovali někteří jeho spolubojovníci za zvláštní, obviňovali ho z „domorodosti“ a nazývali ho „bílým negrem“. Burton měl skutečně mnoho zvláštních zvyků, které ho odlišovaly od ostatních vojáků. Během služby v armádě choval velký zvěřinec ochočených opic v naději, že se naučí jejich řeč, a nashromáždil šedesát „slov“.56-65 Vysloužil si také přezdívku „Ruffian Dick“:218 pro svou „démonickou zuřivost jako bojovník a proto, že bojoval v jediném boji s více nepřáteli než snad kterýkoli jiný muž své doby“.
Podle Eda Rice „Burton nyní považoval sedm let v Indii za promarněný čas“. Přesto „již složil úřední zkoušky ze šesti jazyků a studoval další dva a měl vynikající kvalifikaci“. Jeho náboženské zkušenosti byly různorodé: navštěvoval katolické bohoslužby, stal se nágarským bráhmanem, přijal sikhismus, konvertoval k islámu a podstoupil chillá pro kadírský súfismus. Ohledně Burtonovy muslimské víry Ed Rice uvádí: „Nechal se tedy obřezat, stal se muslimem, žil jako muslim, modlil se a praktikoval jako muslim“. Dále Burton: „… měl právo nazývat se háfizem, tedy tím, kdo umí zpaměti recitovat Korán.“:58,67-68,104-108,150-155,161,164
První průzkum a cesta do Mekky (1851-53)Edit
Burtonova pouť do Medíny a Mekky v roce 1853 byla uskutečněním jeho „plánů a nadějí mnoha a mnoha let…. důkladně prozkoumat vnitřní život muslimů“. Při cestě přes Alexandrii v dubnu, pak v květnu přes Káhiru, kde se zdržel v červnu během ramadánu, na sebe Burton nejprve vzal podobu perského mirzy, pak sunnitského „šajcha, lékaře, mága a derviše“. V doprovodu indického otroka jménem Núr se Burton dále vybavil pouzdrem na Korán, ale místo něj měl tři přihrádky na hodinky a kompas, peníze a nůž, tužky a očíslované listy papíru na poznámky. Svůj deník měl uložený v kapse na přestávku, nikým neviděn. Burton cestoval dál se skupinou kočovníků do Suezu, odplul do Jambu a připojil se ke karavaně do Medíny, kam dorazil 27. července a získal titul Zair. Z Medíny odjel s damašskou karavanou 31. srpna a 11. září vstoupil Burton do Mekky. Tam se zúčastnil tawafu, putoval na horu Arafat a zúčastnil se kamenování ďábla, přičemž si po celou dobu dělal poznámky o Kaabě, jejím Černém kameni a studni Zamzam. Z Mekky odcestoval do Džiddy, zpět do Káhiry a vrátil se do služby v Bombaji. V Indii Burton napsal své Osobní vyprávění o pouti do El-Medíny a Mekky. O své cestě Burton napsal: „V Mekce není nic divadelního, nic, co by naznačovalo operu, ale všechno je prosté a působivé… směřuje, jak věřím, po svém způsobu k dobrému.“:179-225
Motivován svou láskou k dobrodružství získal Burton souhlas Královské zeměpisné společnosti k průzkumu oblasti a od správní rady Východoindické společnosti získal povolení vzít si dovolenou z armády. Sedmiletý pobyt v Indii umožnil Burtonovi poznat zvyky a chování muslimů a připravil ho na pokus o hadždž (pouť do Mekky a v tomto případě do Medíny). Právě tato cesta, kterou podnikl v roce 1853, Burtona poprvé proslavila. Plánoval ji, zatímco cestoval v přestrojení mezi muslimy v Sindhu, a na dobrodružství se pracně připravoval studiem a praxí (včetně podstoupení muslimské tradice obřízky, aby ještě více snížil riziko odhalení).
Ačkoli Burton rozhodně nebyl prvním nemuslimským Evropanem, který hadždž vykonal (Ludovico di Varthema tak učinil v roce 1503 a Johann Ludwig Burckhardt v roce 1815), jeho pouť je nejslavnější a nejlépe zdokumentovaná z té doby. Přijal různé převleky včetně převleku Paštúna, aby vysvětlil případné zvláštnosti v řeči, ale přesto musel prokázat znalost složitých islámských tradic a obeznámenost s drobnostmi východních mravů a etikety. Burtonova cesta do Mekky byla nebezpečná a jeho karavana byla napadena bandity (v té době běžná zkušenost). Jak sám uvedl, ačkoli „… ani korán, ani sultán nenařizují smrt žida nebo křesťana, který vnikne mezi sloupy, jež vyznačují hranice svatyně, nic nemohlo zachránit Evropana odhaleného obyvatelstvem nebo toho, kdo se po pouti prohlásil za nevěřícího“. Pouť ho opravňovala k titulu hadždži a k nošení zelené roušky na hlavě. Burtonův vlastní popis cesty je uveden v knize A Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah (Osobní vyprávění o pouti do Al-Madíny a Mekky):179-225
Burton se přihlásil ke zkoušce z arabského jazyka. Zkoušejícím byl Robert Lambert Playfair, který Burtona neměl rád. Protože profesor George Percy Badger znal dobře arabštinu, požádal Playfair Badgera, aby na zkoušku dohlédl. Protože mu bylo řečeno, že Burton může být mstivý, a protože se chtěl vyhnout jakékoli nevraživosti, kdyby Burton neuspěl, Badger odmítl. Playfair zkoušky provedl; přestože Burton úspěšně žil jako Arab, doporučil Playfair komisi, aby Burtona neudělala. Badger později Burtonovi řekl: „Po přezkoumání jsem je poslal zpět s poznámkou, v níž jsem chválil vaše výsledky a … poznamenal jsem, že je absurdní, aby bombajský výbor posuzoval vaše znalosti, protože jsem nevěřil, že by někdo z nich měl alespoň desetinu vašich znalostí arabštiny.“
Rané průzkumy (1854-55)Edit
V květnu 1854 odcestoval Burton do Adenu v rámci příprav na svou expedici do Somalilandu, kterou podporovala Královská zeměpisná společnost. Dalšími členy byli G. E. Herne, William Stroyan a John Hanning Speke. Burton podnikl výpravu do Hararu, Speke zkoumal Wady Nogal, zatímco Herne a Stroyan zůstali v Berbeře. Podle Burtona „existuje tradice, že s příchodem prvního křesťana Harar padne“. Burtonovým vstupem bylo „strážcovské kouzlo“ zlomeno. 219-220,227-264
Tato somalilandská výprava trvala od 29. října 1854 do 9. února 1855, přičemž většinu času strávila v přístavu Zeila, kde byl Burton hostem guvernéra města al-Hadži Šarmakaje bin Alího Sáliha. Burton „v přestrojení za arabského obchodníka“ jménem Hadži Mirza Abdulláh čekal na zprávu, že cesta do Hararu je bezpečná. Dne 29. prosince se Burton setkal s Gerardem Adanem ve vesnici Sagharrah, když se Burton otevřeně prohlásil za anglického důstojníka s dopisem pro amíra z Hararu. Dne 3. ledna 1855 se Burton dostal do Hararu a byl amírem vlídně přijat. Burton zůstal ve městě deset dní, oficiálně jako Amírův host, ale ve skutečnosti jako jeho vězeň. Cesta zpět byla poznamenána nedostatkem zásob a Burton napsal, že by zemřel žízní, kdyby neviděl pouštní ptáky a neuvědomil si, že budou poblíž vody. Burton se dostal zpět do Berbery 31. ledna 1855. 238-256
Po tomto dobrodružství se Burton chystal vyrazit hledat pramen Nilu v doprovodu poručíka Spekeho, poručíka G. E. Hernea a poručíka Williama Stroyana a několika Afričanů najatých jako nosiči. Škuner HCS Mahi je 7. dubna 1855 dopravil do Berbery. Zatímco výprava tábořila poblíž Berbery, byla její skupina napadena skupinou somálských waranle („bojovníků“) patřících ke klanu Isaaq. Důstojníci odhadovali počet útočníků na 200. V následném boji byl Stroyan zabit a Speke byl zajat a zraněn na jedenácti místech, než se mu podařilo uprchnout. Burton byl probodnut oštěpem, jehož hrot vnikl do jedné tváře a vyšel z druhé. Toto zranění zanechalo pozoruhodnou jizvu, která je dobře patrná na portrétech a fotografiích. Byl nucen uprchnout se zbraní, kterou měl stále přišpendlenou na hlavě. Nebylo tedy divu, že považoval Somálce za „divokou a bouřlivou rasu“. Neúspěch této výpravy však úřady vnímaly tvrdě a bylo zahájeno dvouleté vyšetřování, které mělo zjistit, do jaké míry nese Burton na této katastrofě vinu. Přestože byl z velké části zproštěn viny, jeho kariéře to nepomohlo. Otřesný útok popisuje v knize První kroky ve východní Africe (1856). 257-264
Po zotavení ze zranění v Londýně odcestoval Burton během krymské války do Konstantinopole a usiloval o získání zakázky. Obdržel ji od generála W. F. Beatsona jako náčelník štábu „Beatsonovy jízdy“, lidově nazývané Baši-bazuk, se základnou v Gallipoli. Burton se vrátil po incidentu, který Beatsona zostudil a Burtona usvědčil jako strůjce „vzpoury“, což poškodilo jeho pověst. 265-271
Průzkum Velkých afrických jezer (1856-1860)Edit
V roce 1856 financovala Královská zeměpisná společnost další Burtonovu a Spekeovu expedici, „a to průzkum tehdy zcela neznámých jezerních oblastí střední Afriky“. Měli cestovat ze Zanzibaru do Udžidži po karavanní trase, kterou v roce 1825 založil arabský obchodník s otroky a slonovinou. Velká cesta začala 5. června 1857 odjezdem ze Zanzibaru, kde se ubytovali v rezidenci britského konzula Atkinse Hamertona, jejich karavana se skládala z balúčských žoldnéřů vedených Rámdžím, 36 nosičů, nakonec celkem 132 osob, všechny vedl vůdce karavany Said bin Salim. Od počátku Burtonovi a Spekovi bránily v cestě nemoci, malárie, horečky a další neduhy, občas museli být oba neseni v houpací síti. Zvířata ve smečce umírala, domorodci dezertovali a brali s sebou zásoby. Přesto se 7. listopadu 1857 dostali do Kazehu a 14. prosince odjeli do Ujij Speke chtěl zamířit na sever a byl si jistý, že najdou pramen Nilu v místě, které později pojmenoval Victoria Nyanza, ale Burton trval na cestě na západ.:273-297
Expedice dorazila k jezeru Tanganika 13. února 1858. Burton byl pohledem na velkolepé jezero ohromen, ale Speke, který byl dočasně oslepen, nebyl schopen vodní plochu vidět. V té době už byla většina jejich geodetického vybavení ztracena, zničena nebo ukradena a oni nemohli dokončit průzkum oblasti tak dobře, jak by si přáli. Na zpáteční cestě Burton opět onemocněl; Speke pokračoval v průzkumu bez něj, vydal se na cestu na sever a nakonec 3. srpna objevil velké Viktoriino jezero neboli Victoria Nyanza. Vzhledem k nedostatku zásob a vhodných přístrojů nemohl Speke oblast řádně prozkoumat, ale byl soukromě přesvědčen, že se jedná o dlouho hledaný pramen Nilu. Burtonův popis cesty je uveden v knize Lake Regions of Equatorial Africa (1860). Speke podal vlastní zprávu v knize The Journal of the Discovery of the Source of the Nile (1863). 298-312,491-492,500
Burton a Speke se 4. března 1859 dostali zpět do Zanzibaru a 22. března odjeli do Adenu. Speke se ihned nalodil na loď HMS Furious a odjel do Londýna, kde přednášel, a Společnost mu udělila druhou expedici. Burton dorazil do Londýna 21. května a zjistil, že „můj společník nyní vystoupil ve svých nových barvách a rozzlobený soupeř“. Speke dodatečně vydal knihu What Led to the Discovery of the Source of the Nile (1863), zatímco Burtonova kniha Zanzibar; City, Island, and Coast byla nakonec vydána v roce 1872. 307 311-315 491-492 500
Burton se pak v dubnu 1860 vydal na cestu do Spojených států a nakonec 25. srpna dorazil do Salt Lake City. Tam studoval mormonismus a setkal se s Brighamem Youngem. Burton odjel ze San Franciska 15. listopadu na cestu zpět do Anglie, kde vydal knihy The City of the Saints a Across the Rocky Mountains to California. 332-339,492
Burton and SpekeEdit
Následovala dlouhá veřejná hádka, která poškodila pověst Burtona i Spekeho. Někteří životopisci naznačují, že problémy mezi nimi původně vyvolali Spekeovi přátelé (zejména Laurence Oliphant). Burtonovi příznivci tvrdí, že Spekovi vadila Burtonova vedoucí úloha. Tim Jeal, který získal přístup ke Spekeho osobním dokumentům, se domnívá, že to bylo spíše naopak, že Burton žárlil a nesnášel Spekeho odhodlání a úspěch. „Jak roky plynuly, nezanedbával žádnou příležitost, aby zesměšnil a podkopal Spekeho zeměpisné teorie a úspěchy.“
Speke již dříve prokázal svou zdatnost při putování po horách Tibetu, ale Burton ho považoval za méněcenného, protože neovládal arabštinu ani africké jazyky. Navzdory jeho fascinaci neevropskými kulturami někteří Burtona vykreslují jako neochvějného imperialistu přesvědčeného o historické a intelektuální nadřazenosti bílé rasy, přičemž se odvolávají na jeho angažmá v Antropologické společnosti, organizaci, která zavedla doktrínu vědeckého rasismu. Zdá se, že Speke byl k Afričanům, s nimiž se setkali, laskavější a méně dotěrný a na jedné z budoucích expedic se údajně zamiloval do africké ženy.
Oba muži cestovali domů odděleně. Speke se vrátil do Londýna jako první a přednesl přednášku v Královské geografické společnosti, v níž tvrdil, že Viktoriino jezero je pramenem Nilu. Podle Burtona Speke porušil dohodu, kterou spolu uzavřeli, že svůj první veřejný projev přednesou společně. Kromě Burtonových slov neexistuje žádný důkaz, že taková dohoda existovala, a většina moderních badatelů o tom pochybuje. Tim Jeal, který hodnotí písemné důkazy, říká, že pravděpodobnost, že by se Speke zavázal svému bývalému vůdci, je „silně proti“.
Speke podnikl druhou výpravu spolu s kapitánem Jamesem Grantem a Sidi Mubarakem Bombajem, aby dokázal, že Viktoriino jezero je skutečným pramenem Nilu. Speke vzhledem k problémům, které měl s Burtonem, nechal Granta podepsat prohlášení, v němž mimo jiné stálo: „Vzdávám se všech práv na zveřejnění … svého vlastního účtu, dokud to neschválí kapitán Speke nebo „.
16. září 1864 měli Burton a Speke debatovat o prameni Nilu na zasedání Britské asociace pro rozvoj vědy. Den před debatou seděli Burton a Speke v přednáškovém sále blízko sebe. Podle Burtonovy manželky Speke vstal, řekl: „Už to dál nevydržím“ a náhle opustil sál. Toho odpoledne se Speke vydal na lov na nedaleké panství svého příbuzného. Byl nalezen ležící u kamenné zdi, sražený smrtelnou ranou z lovecké brokovnice. Burton se o Spekeově smrti dozvěděl následujícího dne, když čekal na začátek jejich debaty. Porota rozhodla, že Spekeova smrt byla nehoda. Nekrolog předpokládal, že Speke při přelézání zdi neopatrně natáhl zbraň po sobě s ústím namířeným na hruď a zastřelil se. Alexander Maitland, Spekeův jediný životopisec, s tím souhlasí.
Diplomatická služba a vědecká činnost (1861-1890)Edit
Dne 22. ledna 1861 se Burton a Isabel vzali při tichém katolickém obřadu, ačkoli v té době katolickou víru nepřijal. Krátce poté byli manželé nuceni strávit nějaký čas odděleně, když oficiálně vstoupil do diplomatických služeb jako konzul na ostrově Fernando Po, nyní Bioko v Rovníkové Guineji. Nejednalo se o prestižní jmenování; protože tamní klima bylo považováno za krajně nezdravé pro Evropany, nemohla ho Isabela doprovázet. Burton strávil většinu tohoto času průzkumem pobřeží západní Afriky a své nálezy dokumentoval v Abeokutě a Kamerunských horách: (1863) a A Mission to Gelele, King of Dahome (1864). Některé ze svých zážitků, včetně cesty po řece Kongo k vodopádům Yellala a dále, popsal v knize Two trips to gorilla land and the cataracts of the Congo (Dvě cesty do země goril a ke kataraktům v Kongu) z roku 1876:349-381,492-493
Manželé se znovu setkali v roce 1865, kdy byl Burton převelen do Santosu v Brazílii. Jakmile se tam Burton ocitl, procestoval centrální brazilskou vysočinu a na kánoi sjel řeku São Francisco od jejího pramene až k vodopádům Paulo Afonso. Své zážitky zdokumentoval v knize The Highlands of Brazil (1869).
V letech 1868 a 1869 dvakrát navštívil válečnou zónu paraguayské války, kterou popsal v knize Letters from the Battlefields of Paraguay (1870).
V roce 1868 byl jmenován britským konzulem v Damašku, což bylo ideální místo pro člověka s Burtonovou znalostí regionu a zvyků. Podle Eda Rice „Anglie chtěla vědět, co se děje v Levantě“, další kapitola Velké hry. Turecký guvernér Mohammed Rašíd ‚Alí Paša se však obával protitureckých aktivit a byl proti Burtonovu přidělení. 395-399,402,409
V Damašku se Burton spřátelil s Abdelkaderem al-Jazairim, zatímco Isabel se spřátelila s Jane Digbyovou a nazvala ji „mou nejdůvěrnější přítelkyní“. Burton se také setkal s Charlesem Francisem Tyrwhittem-Drakem a Edwardem Henrym Palmerem a spolupracoval s Drakem při psaní knihy Neprozkoumaná Sýrie (1872). 402-410 492
V té době však v oblasti panoval značný neklid a napětí mezi křesťanským, židovským a muslimským obyvatelstvem. Burton se snažil udržet mír a situaci vyřešit, což ho však občas přivádělo do problémů. Jednou prý unikl útoku stovek ozbrojených jezdců na koních a velbloudech, které vyslal syrský guvernér Mohammed Rašíd Paša. Napsal: „Nikdy v životě jsem nebyl tak polichocen, jako když si pomyslím, že by k mému zabití bylo zapotřebí tří set mužů.“ Burton nakonec trpěl nepřátelstvím řecké křesťanské a židovské komunity. Následovalo jeho angažmá u Šázlisu, skupiny muslimů, které Burton nazýval „tajnými křesťany toužícími po křtu“, což Isabela označila za „jeho zkázu“. V srpnu 1871 byl odvolán, což ho přimělo napsat Isabele telegram: „Jsem odvolán. Zaplaťte, sbalte se a následujte, až se vám to bude hodit.“:412-415
Burton byl v roce 1872 převelen do ospalého přístavního města Terst v Rakousku-Uhersku. Jako „zlomený muž“ nebyl Burton s tímto místem nikdy nijak zvlášť spokojen, ale nevyžadovalo mnoho práce, bylo mnohem méně nebezpečné než Damašek (a také méně vzrušující) a umožňovalo mu volně psát a cestovat.
V roce 1863 Burton spolu s Dr. Jamesem Huntem založil Londýnskou antropologickou společnost. Podle Burtonových vlastních slov bylo hlavním cílem společnosti (prostřednictvím vydávání časopisu Anthropologia) „poskytnout cestovatelům orgán, který by zachránil jejich pozorování z vnější temnoty rukopisu a otiskl jejich zvídavé informace o sociálních a sexuálních otázkách“. Dne 13. února 1886 byl Burton královnou Viktorií jmenován rytířem Komandérem Řádu svatého Michaela a svatého Jiří (KCMG).
V tomto období napsal řadu cestopisů, které nebyly přijaty příliš kladně. Jeho nejznámějšími literárními příspěvky byly ty, které byly v té době považovány za riskantní či dokonce pornografické a které vycházely pod záštitou společnosti Kama Shastra. Mezi tyto knihy patří Vatsjájanova Kámasútra (1883) (lidově známá jako Kámasútra), Kniha tisíce nocí a jedné noci (1885) (lidově známá jako Arabské noci), Voňavá zahrada šajcha Nefzáwího (1886) a Doplňky k Tisíci nocí a jedné noci (sedmnáct svazků 1886-98).
Kasida, vydaná v tomto období, ale složená na zpáteční cestě z Mekky, bývá uváděna jako důkaz Burtonova statusu bektašského súfího. Báseň, kterou Burton záměrně prezentoval jako překlad, a jeho poznámky a komentáře k ní obsahují vrstvy súfijského významu, které byly zřejmě určeny k projekci súfijského učení na Západě. „Dělej, co ti mužnost velí, / od nikoho jiného než od sebe nečekej potlesk; / nejušlechtilejší žije a nejušlechtilejší umírá, / kdo vytváří a dodržuje své vlastní zákony“ je nejcitovanější pasáží Kasidy. Kromě odkazů na mnohá témata z klasických západních mýtů obsahuje báseň mnoho nářků, které jsou zdůrazněny prchavými obrazy, jako je opakované přirovnání ke „zvonění velbloudího zvonu“, který se stává neslyšitelným, když zvíře mizí v temnotě pouště.
Mezi další pozoruhodná díla patří sbírka hinduistických příběhů Vikram a upír (1870) a jeho nedokončené dějiny šermu Kniha meče (1884). V roce 1880 také přeložil portugalský národní epos Lusiads od Luíse de Camões a v následujícím roce napsal sympatický životopis tohoto básníka a dobrodruha. Kniha Žid, cikán a el islám vyšla posmrtně v roce 1898 a byla kontroverzní pro svou kritiku Židů a tvrzení o existenci židovských lidských obětí. (Burtonovo pátrání po této skutečnosti vyvolalo nepřátelství židovského obyvatelstva v Damašku (viz Damašská aféra). Rukopis knihy obsahoval dodatek, který toto téma podrobněji rozebíral, ale z rozhodnutí jeho vdovy nebyl při vydání do knihy zařazen).
DeathEdit
Burton zemřel v Terstu brzy ráno 20. října 1890 na infarkt. Jeho manželka Isabel přesvědčila kněze, aby vykonal poslední pomazání, ačkoli Burton nebyl katolík, a tento čin později způsobil rozkol mezi Isabel a některými Burtonovými přáteli. Objevily se domněnky, že k úmrtí došlo velmi pozdě 19. října a že Burton byl v době posledního pomazání již mrtev. Pokud jde o jeho náboženské názory, Burton se označil za ateistu a uvedl, že byl vychován v anglikánské církvi, která podle něj byla „oficiálně (jeho) církví“.
Isabel se z této ztráty nikdy nevzpamatovala. Po jeho smrti spálila mnoho manželových dokumentů, včetně deníků a plánovaného nového překladu The Perfumed Garden, který se měl jmenovat The Scented Garden a za který jí bylo nabídnuto šest tisíc guineí a který považovala za jeho „opus magnum“. Domnívala se, že jednala na ochranu manželovy pověsti a že jí spálení rukopisu Voňavé zahrady nařídil jeho duch, ale její jednání bylo kontroverzní. Zachovalo se však značné množství jeho písemných materiálů, které jsou uloženy v Huntingtonově knihovně v San Marinu v Kalifornii, včetně 21 krabic jeho rukopisů, 24 krabic korespondence a dalších materiálů (https://catalog.huntington.org/record=b1707757).
Isabel napsala životopis, v němž chválí svého manžela.
Manželé jsou pohřbeni v hrobce ve tvaru beduínského stanu, kterou navrhla Isabel, na hřbitově římskokatolického kostela svaté Máří Magdalény v Mortlake v jihozápadním Londýně. Rakve sira Richarda a lady Burtonových jsou vidět oknem v zadní části stanu, ke kterému vede krátký pevný žebřík. Vedle dámské kaple v kostele se nachází pamětní vitráž na Burtona, kterou rovněž nechala postavit Isabel; zobrazuje Burtona jako středověkého rytíře. Burtonovy osobní věci a sbírka obrazů, fotografií a předmětů, které se k němu vztahují, jsou uloženy v Burtonově sbírce v Orleans House Gallery v Twickenhamu.