Roy Norris, jeden ze dvou mužů ze South Bay, kteří v roce 1979 mučili, znásilnili a zabili pět dospívajících dívek, zemřel přirozenou smrtí ve státním vězení v pondělí večer, asi dva měsíce poté, co zemřel jeho komplic v cele smrti. Bylo mu 72 let.
Norris, který žil v Redondo Beach, přiznal vinu za vraždu dospívajících a souhlasil, že bude svědčit proti Lawrenci Bittakerovi výměnou za to, že pro něj prokuratura nebude požadovat trest smrti. Norris a Bittaker v průběhu pěti měsíců unesli dospívající – někteří z nich šli v té době domů pěšky nebo stopovali – a odvezli je do místních hor, kde je mučili, znásilňovali a zabíjeli.
Oběti, kterým bylo od 13 do 18 let, pocházely ze South Bay, Long Beach a San Fernando Valley. Většinu z nich uškrtili, ale dvojici se přezdívalo „Tool Box Killers“, protože k mučení dívek používali svěráky, drátěná ramínka a bourací kladivo.
Výměnou za přiznání viny byl Norris v dubnu 1981 odsouzen na 45 let až doživotí. Když zemřel, byl vězněm v kalifornském zdravotnickém zařízení ve Vacaville.
Norris se přiznal
Bývalý prokurátor veterán Stephen Kay, který pomáhal stíhat Charlese Mansona, označuje Norrisův a Bittakerův případ za nejbrutálnější ve své 37leté kariéře. Byl v místnosti, když se Norris k vraždám přiznal.
Nebylo to jejich první setkání.
Kay stíhal Norrise v roce 1976, kdy znásilnil ženu v domácnosti v Torrance.
„Sledoval ji domů z podniku Old Tony’s na molu, zatáhl ji do nějakého křoví a znásilnil ji,“ řekl Kay v úterním rozhovoru.
Vrazi se setkali ve vězení
Norris se s Bittakerem seznámil, když byl ve vězení za toto znásilnění. Tam dvojice plánovala své eskapády, uvedl Kay.
Norris byl z vězení propuštěn v lednu 1979.
Šest měsíců poté byla oběma muži unesena a zabita 16letá Lucinda Schaeferová z Torrance.
„Zaměřovali se na stopařky, chodili do ženských tělocvičen, parkovali na parkovišti a sledovali ženy domů,“ uvedl Kay.
Norris a Bittaker jezdili v dodávce a prohledávali pobřežní oblasti, aby našli svůj další cíl. Většinu z nich unesli z ulic South Bay.
V následujících měsících byli zabiti další čtyři lidé: Jacqueline Lampová, 13 let, z Redondo Beach, Jackie Gilliamová, 15 let, z Long Beach, Andrea Hallová, 18 let, z Tujungy, a Shirley Ledfordová, 16 let, ze Sun Valley.
Dva muži odváželi své oběti do odlehlých horských oblastí, obvykle v pohoří San Gabriel. Tam dívky týrali a zabíjeli.
„Sadistické mučení“
„Sadistické mučení obětí bylo za hranicí únosnosti,“ řekl Kay.
Když detektivové z Hermosa Beach Kayovi oznámili, že Norris je podezřelý z vražd, prokurátora překvapilo, že se dopustil vraždy.
„Řekl, že se mě bojí,“ řekl Kay o Norrisovi. „Rozhodně měl obavy z toho, že ho možná budu znovu stíhat.“
Během tří hodin se Norris ke všem pěti vraždám přiznal. Poté se stal Kayovým hlavním svědkem v Bittakerově procesu.
„V úvodní řeči jsem porotcům řekl: ‚Nebudete ho mít rádi – ale řekne vám pravdu. Musíte si uvědomit, že když je vražda spáchána v pekle, nemáte za svědky anděly,'“ vzpomínal Kay.
Porotci byli šokováni hrůznými detaily v Norrisově výpovědi.
Záznam vraždy
V jednu chvíli během procesu mnozí v soudní síni začali vzlykat, když byl přehrán záznam posledních okamžiků Ledfordové, která plakala a prosila o život. Nahrávka byla tak syrová, že každý, kdo ji poslouchal, trpěl v určitém okamžiku psychickými problémy, řekl Kay.
Bittaker byl porotou shledán vinným ve všech 26 bodech obžaloby, včetně po pěti bodech obžaloby z vraždy a únosu, dále ze zločinného spolčení, znásilnění, orální kopulace a sodomie. Porotci se během 15 minut rozhodli odsoudit Bittakera k trestu smrti.
Bittaker zemřel přirozenou smrtí v cele smrti v San Quentinu 13. prosince. Bylo mu 79 let.
„Jsem si jistý, že (Norris) neměl radost ze ztráty svého přítele Bittakera,“ řekl Kay. „I když si nemyslím, že ho Bittaker po procesu považoval za přítele.“
Norris se přiznal ke čtyřem vraždám prvního stupně, jedné vraždě druhého stupně, dvěma znásilněním a jedné loupeži.
Dvakrát mu bylo zamítnuto podmínečné propuštění
V letech 2009 a 2019 měl dvě slyšení o podmínečném propuštění, ale propuštění mu bylo zamítnuto. Jeho další slyšení bylo naplánováno na rok 2029.
Oba vrahy přežila více než polovina matek obětí, polovina porotců v Bittakerově případu, hlavní detektiv a mnoho dalších lidí zapojených do procesu.
76letý Kay je nyní dědečkem pěti dětí.
Je to už několik desetiletí, co stíhá muže, které nazývá zrůdami. Stále si však pamatuje všechny hrůzné detaily. Teror v regionu. Matčin žal.
„Měl jsem štěstí,“ řekl. „Manson zemřel, Bittaker a teď zemřel i Norris.“
„Vím, že se to stalo.