červená: hnací látka
oranžová: dlouhý tyčový penetrátor
žlutá: hnací plyny
zelená: sabot
modrá: hlaveň zbraně
Úkolem sabot je zajistit větší přepážkovou konstrukci, která vyplňuje celou plochu vývrtu mezi záměrnou podkaliberní letovou střelou a hlavní, čímž vzniká větší plocha, na kterou působí hnací plyny, než jen základna menší letové střely (Drysdale 1978). Účinná aerodynamická konstrukce letové střely nemusí vždy odpovídat účinné vnitřní balistické konstrukci pro dosažení vysoké úsťové rychlosti. To platí zejména pro střely šípového typu, které jsou dlouhé a tenké pro nízkou účinnost odporu vzduchu, ale příliš tenké pro střelbu z hlavně pistole stejného průměru pro dosažení vysoké úsťové rychlosti. Fyzika vnitřní balistiky ukazuje, proč je použití šavle výhodné pro dosažení vyšší úsťové rychlosti u střely šípového typu. Hnací plyny vytvářejí vysoký tlak a čím větší je základní plocha, na kterou tlak působí, tím větší je čistá síla působící na tuto plochu. Síla, tlak krát plocha, poskytuje zrychlení hmotnosti střely. Proto při daném tlaku a průměru hlavně může lehčí střela vyvinout z hlavně vyšší úsťovou rychlost než těžší střela. Lehčí střela se však nemusí do hlavně vejít, protože je příliš tenká. Aby se tento rozdíl v průměru vyrovnal, poskytuje správně navržená sabotáž menší parazitní hmotnost, než kdyby byla letecká střela vyrobena celoplášťově, což poskytuje zejména dramatické zlepšení počáteční rychlosti u střeliva APDS (Armor-piercing discarding sabot) a APFSDS.
Seminární výzkum dvou důležitých konfigurací sabot pro dlouhé tyčové průbojníky používané v munici APFSDS, konkrétně sabot „sedlo-záda“ a sabot „dvojitá rampa“, byl proveden v balistické výzkumné laboratoři americké armády během vývoje a zdokonalování moderních 105mm a 120mm průbojníků APFSDS s kinetickou energií (Drysdale 1978), což v té době umožnil významný nedávný pokrok v počítačové metodě konečných prvků ve stavební mechanice; a nyní představuje stávající standard technologie používané v terénu. (Viz například vývoj protitankových střel řady M829 počínaje základním modelem M829 na počátku 80. let až po nedávno zavedený model M829A4, využívající stále delší „dvouramenné“ šavle). Při výstupu z ústí hlavně je sabot odhozen a menší letová střela letí k cíli s menším odporem než střela s plnou hlavní. Tímto způsobem lze účinněji střílet velmi rychlé a štíhlé střely s malým odporem (viz vnější balistika a terminální balistika). Nicméně hmotnost sabotu představuje parazitní hmotnost, která musí být rovněž urychlena na úsťovou rychlost, ale nepřispívá k terminální balistice letové střely. Z tohoto důvodu je kladen velký důraz na výběr pevných a zároveň lehkých konstrukčních materiálů pro šavli a na konfiguraci geometrie šavle tak, aby byly tyto parazitní materiály účinně využity při minimálním snížení hmotnosti (Drysdale 1978).
Účelem šavle je umožnit vystřelení letové střely menšího průměru větší úsťovou rychlostí, než kdyby byla letová střela vystřelena samotnou střelou ze zbraně stejné ráže (plnou hlavní). Vystřelení střely menších rozměrů obalené šavlí zvyšuje úsťovou rychlost střely. Vyrábí se z nějakého lehkého materiálu (obvykle z vysokopevnostního plastu u pušek malé ráže, (viz SLAP Sabotovaný lehký pancéřový penetrátor), brokovnic a ústí hlavně; z hliníku, oceli a plastu vyztuženého uhlíkovými vlákny u moderního protitankového střeliva s kinetickou energií; a v klasických dobách ze dřeva nebo papundeklu – u děl s ústím hlavně). Sabot se obvykle skládá z několika podélných částí, které drží na místě nábojnice, obturátoru nebo hnacího pásu. Když je střela vystřelena, šavle blokuje plyny, poskytuje významnou strukturální podporu proti zrychlení při výstřelu a nese střelu dolů hlavní. Když šavle dosáhne konce hlavně, náraz při dopadu na nehybný vzduch odtrhne části šavle od střely a umožní střele pokračovat v letu. Moderní šavle jsou vyrobeny z vysoce pevného hliníku a epoxidu vyztuženého grafitovými vlákny. Používají se především k vystřelování dlouhých tyčí z velmi hustých materiálů, jako je těžká slitina wolframu a ochuzený uran. (viz například řada protitankových střel M829).
Střely pro brokovnice typu Sabot byly ve Spojených státech uváděny na trh přibližně od roku 1985. Při použití s drážkovanou kulovou hlavní nabízejí výrazně lepší přesnost ve srovnání s tradičními brokovými náboji. V současné době jsou ve většině států USA povoleny k lovu
.