Od Jacka Dumbachera
Sova pálená (Strix varia) je východním bratrancem naší západní sovy pálené (Strix occidentalis). Stejně jako sova pálená žije sova pálená v lesích, loví v noci a živí se převážně drobnými savci. Liší se tím, že sova pálená je spíše oportunistický predátor (živí se také raky, hady, dokonce i drobnými ptáky a hmyzem), má širší toleranci k prostředí a je o něco větší a agresivnější než sova skvrnitá.
V posledních 100 letech sova pálená postupně rozšířila svůj areál na západ a kolem roku 1959 začala formálně „napadat“ areál sovy skvrnité v Britské Kolumbii. V 70. letech 20. století byly sovy pálené doloženy ve Washingtonu a Oregonu, v roce 1976 byly zaznamenány v severní Kalifornii a v roce 2003 byly první sovy pálené doloženy v okrese Marin.
Na jedné straně je to nyní o jednoho dobrého ptáka navíc, kterého si můžete spolehlivě „zaškrtnout“ na svém seznamu ptáků v Bay Area. Na druhou stranu přibývá důkazů, že sovy pálené mají na sovy pálené značný škodlivý vliv – konkurují si v boji o potravu a hnízdiště, jsou vůči sovám páleným agresivní, rychleji se rozmnožují a rozptylují se na větší vzdálenosti, dokonce se se sovami pálenými kříží a mají neznámý vliv na genomy ostatních.
V roce 2011 byla v revidovaném plánu obnovy sovy pálené označena konkurence s invazní sovou pálenou za jednu z nejnaléhavějších hrozeb pro sovu pálenou. Čím snadněji lze spatřit sovu pálenou, tím hůře lze spatřit sovu skvrnitou.
Na jedné straně se jedná o fascinující biologický experiment. Jaký bude jeho konečný výsledek? Budou se sovy křížit a vznikne nový hybridní druh? Vytlačí sovy pálené sovy skvrnité v západních státech? Nebo dosáhnou rovnováhy a budou nadále koexistovat vedle sebe? Odpověď nikdo nezná, ale jedním z cílů ochranářské biologie je vytvořit přirozené prostředí, kde se druhy budou moci dále vyvíjet a dělat přirozeně to, co budou dělat.
Na druhou stranu není jasné, zda je tento experiment zcela přirozený. Existují určité náznaky, že lidmi způsobené změny prostředí a klimatu napomohly sovám páleným v jejich šíření na západ. Lidské změny v západních lesích mohly přiklonit ruku evoluce ve prospěch sovy pálené v těchto nyní narušených lesích. Dalším cílem ochrany přírody je zachování „biodiverzity“, která se často měří počtem přítomných druhů. Neradi bychom přišli o druh, jako je sova pálená, kvůli běžnému druhu, který se stal „plevelným“. A federální zákon nařizuje, aby manažeři ochrany přírody přišli s plánem na zachování ohrožených druhů – a sova pálená je na federálním seznamu podle zákona o ohrožených druzích.
Takže biologové, manažeři ochrany přírody, místní organizace na ochranu přírody a další dávají hlavy dohromady, aby přišli na to, co je třeba udělat – a dokonce i na to, co v tuto chvíli udělat lze. Diskuse je fascinující a řešení se pohybují od nedělání ničeho až po spuštění totální kampaně na odstranění sovy pálené z prostředí výskytu sovy skvrnité. A dovolte mi připomenout, že je nemožné nevybírat si strany – to, co lidé dělají posledních 100 let, již nevědomky učinilo určitá rozhodnutí nebo upřednostnilo určité výsledky. „Nedělat nic“ ve skutečnosti znamená vědomě podporovat nevědomá rozhodnutí, která jsme již učinili.
Až se toto drama v příštích několika desetiletích rozvine, doporučuji vám, abyste vyrazili ven a pozorovali naše noční lesy. Jsme svědky epické bitvy mezi těmito druhy s naprosto nejistým výsledkem. Samotná existence sovy pálené může viset na vlásku.
Ptáci pro sovu pálenou
Sova pálená se vyskytuje ve vzrostlých jehličnatých lesích ve Washingtonu, Oregonu a v pobřežních pásmech Kalifornie na jih až po Marin County. V oblasti Bay Area jsou nejlepšími místy k nalezení obou druhů údolí a svahy se sekvojovými a douglaskovými lesy, zejména v okolí Muir Woods a na úbočích hory Tamalpais (Mill Valley, Baltimore Valley Open Space atd.).
Nejlepším způsobem, jak oba druhy najít, je poslouchat jejich volání. Sovice skvrnité mají charakteristické čtyřhlasé volání a sovice pálené mají tendenci vydávat osmitónové volání „kdo ti vaří, kdo ti vaří“. Obě jsou to velké sovy „bez uší“, které vypadají na první pohled podobně, zejména za špatného světla za soumraku, kdy je nejspíše uvidíte, ale sovy pálené mají svislé hnědé a světlé pruhování nebo šmouhy na břiše a spodní části hrudi, zatímco sovy pálené mají světlé skvrny. Při lovu sov se vyhněte přehrávání volání těchto dvou sov. Sova pálená je chráněná, proto je zakázáno ji obtěžovat nebo rušit. Sovy pálené mají tendenci se stáhnout a zůstat potichu poté, co uslyší volání agresivnější sovy pálené.
Chcete se dozvědět více o problematice ochrany přírody kolem sovy pálené a sovy skvrnité? Oregonská pobočka Úřadu pro ochranu ryb a volně žijících živočichů USA má dobrou stránku o sovách pálených s odkazy na výzkumné práce a plán obnovy sovy pálené, který agentura vydala v červnu 2011.