Free Press

Raný život a filmy

Kubrick vyrůstal v Bronxu jako syn lékaře, jehož zájem o šachy a fotografii začal sdílet již v raném věku. Bystrý, ale znuděný Kubrick byl špatným studentem, přesto se ponořil do role středoškolského fotografa. V šestnácti letech prodal expresivní fotografii (zobrazující sklíčeného prodavače novin obklopeného titulky oznamujícími smrt amerického prezidenta Franklina D. Roosevelta) časopisu Look. Kubrick krátce po zahájení studia na City College of New York přerušil studium, aby mohl v 17 letech nastoupit do redakce časopisu Look, a poté více než čtyři roky cestoval po zemi jako fotoreportér. Stal se také návštěvníkem retrospektivních filmových přehlídek v Muzeu moderního umění v New Yorku a ovlivnilo ho zejména dílo Orsona Wellese a Sergeje Ejzenštejna. V roce 1950 natočil krátký dokumentární film o přípravě na boxerský zápas, který společnost RKO vydala pod názvem Day of the Fight (1951). Kubrick opustil Look, začal navštěvovat kurzy na Kolumbijské univerzitě, stal se náruživým čtenářem a začal se naplno věnovat filmové tvorbě.

Po režírování dvojice dokumentárních filmů přesvědčil svého otce a strýce, aby mu pomohli financovat výrobu jeho prvního hraného filmu, ultranízkorozpočtového válečného snímku Strach a touha (1953). Kubrick pak sehnal finance na další nízkorozpočtový počin, boxerskou romanci Killer’s Kiss (1955). V té době spojil síly s producentem Jamesem B. Harrisem a založil společnost Harris-Kubrick Productions. Společnost United Artists, povzbuzená slušným hodnocením filmu Killer’s Kiss, poskytla Kubrickovi dostatek peněz, aby mohl pro svůj další film najmout kvalitní béčkové herce – včetně Sterlinga Haydena, Marie Windsorové, Vince Edwardse a Elishy Cooka Jr. Výsledkem byl The Killing (1956), napínavý film o přepadení dostihového závodiště. Je považován za významný film noir pozdního období, především díky kreativnímu využití flashbacků a nelineárnímu vyprávění.

Pokračoval ve svém postupu po hollywoodském žebříčku a od společnosti United Artists dostal solidní rozpočet (850 000 dolarů) na natáčení protiválečného dramatu Stezky slávy (1957) v západním Německu. Děj se odehrává během první světové války a zaměřuje se na sebevražedný útok francouzských vojáků na německé pozice a jeho následné důsledky. Kvůli odsuzujícímu obrazu francouzského důstojnického sboru byl film ve Francii promítán až v roce 1975. Kirk Douglas, Adolphe Menjou a Ralph Meeker podali velkolepé výkony. Stezky slávy se vyznačovaly také vynikajícím scénářem Caldera Willinghama, kultovního spisovatele Jima Thompsona a Kubricka, který měl na scénářích svých filmů téměř vždy lví podíl bez ohledu na spolupracovníky. Po celou svou kariéru se Kubrick věnoval detailům všech aspektů svých filmů, v neposlední řadě výpravě, střihu a kameře. Byl osobně zodpovědný za bravurní ruční záběry ve filmu Stezky slávy. Bohužel se Kubrick vzdal svého platu za účast na zisku filmu, který si navzdory své dokonalosti nevedl v pokladnách kin dobře.

Kubrick několik měsíců pracoval na vývoji filmu Jednooký Jack (1961) s Marlonem Brandem, ale tvůrčí rozdíly mezi nimi byly nakonec příliš velké a Kubrick projekt opustil a nakonec jej režíroval sám Brando. Kubrick poté přijal Douglasovu nabídku převzít režii filmu Spartakus (1960) po Anthonym Mannovi, který byl právě propuštěn. Spartakus, epické vyprávění o povstání otroků v Římské říši, měl více než tři hodiny – někteří kritici ho považovali za příliš dlouhý, ale většina se shodla, že byl výrazně lepší než standardní dobrodružný film „s mečem a sandálem“. Těžil z adaptace románu Howarda Fasta od Daltona Trumba a z vynikajícího hereckého obsazení, které zahrnovalo Douglase, Laurence Oliviera, Petera Ustinova a Charlese Laughtona. Spartakus byl pravděpodobně Kubrickovým nejpřístupnějším filmem, ale byl to také jeho nejanonymnější film a film, nad kterým měl nejmenší kontrolu.